这是苍祝登位的第三个入夏了，朱明乐歌在祭堂响了一夜，眼看到了黎明，礼竟终是难成。
“广大建祀，肃雍不忘，神若宥之，传世无疆。”七十童男童女唱的正是如今天子一生的抱负。（注:出自乐府诗集《朱明》）
而于苍婧，并没有什么感触，只随着她的弟弟苍祝立于祭堂，举手加额弯腰而下，皇族皆在这里，身后便是是万人随之，跪于石砖之上。
“祥华瑞德，天地普照。源绵千泽，国安疆辽。福广齐乐，万民荣享。否极不禾，康泰沃保。今拜宗祖，祈我大平国泰民安。” 他这样祈祷已经数次，彻夜未眠，很多臣子都乏得厉害，怎奈何天子不愿归去。
苍婧是头一回看他在祭祀当日这般失魂，好像他的神魂皆为先祖皇陵所撼。立于皇城前的皇陵，是皇族最后的归宿。苍婧不信他们仍在世间看着，但苍祝信。
苍婧跪在他的身后，听到非常清晰的哀叹，可不知他身旁的冯千娇是否听到？冯千娇不过显得乏累，多有不悦，她所有的注意力都在君王新宠的美人身上。
一个皇后，一个萧美人，连执掌整个朝政的太皇太后都有些难堪，没来参加此次祭典。同样的，深居宫巷的太后亦已身子报恙为由，未来出席。
“朕定能成，对不对，” 苍祝不知他在问谁，是那么悲痛。又或者仍在祈祷吧，彻底削去那碍眼的龙头杖，拿到他梦寐以求的实权，从此完成他的志向。
苍祝闭着双目直身，再次将手齐眉，双膝一跪，拜在地上，额紧紧贴在手背上。
身后的人便也随着跪，其实腿都麻了，这一跪苍婧一时乏力。
太久没有这般大礼，旁人都受不得了。苍祝的掌心便是贴着冰冷的大理石，似乎真的探到先祖的气息。
“佑朕一切顺利。”
唯有苍婧，听得真切，也唯有她，看得见苍祝颤抖的脸庞。
时间不知不觉流逝，天边生出了鱼肚白，苍祝迟迟没有起身，外面的大臣都有些动荡。
“陛下？”苍婧轻轻喊了喊他，可他依然未起，便使了个眼神给王全。
王全谨慎地走过去，“陛下节哀，礼要成了，可不能误了时辰。”
苍祝发出低沉的一叹，好像骨头都散了似的重，“吉兆未现，礼便不成。”
可吉兆是不会现了吧。
从朱正司违背礼法提前进入祭堂起，一切的算盘都乱了。但苍祝无能为力，他只能等着，看他们到底要干什么。这就是他倍感伤悲的理由。
眼看已入天明，阴霾厚重，不见明光，说好的吉时也没了似的。
难道还要在等么？难道要等长寿殿的人走出来？苍祝有了低泣。
苍婧诧异，他怎能在此刻悲泣？遥想已逝三年的先帝，在去的当日收尽了眼泪，唯独苍婧和苍祝，一滴不曾落下。
他们答应过先帝，永不软弱。而今日，被看做无情的人怎可以失了理智。苍祝说过，他不哭是因为没有哭的理由么。
“陛下？”苍婧又唤了他。
苍祝仍伏在地上。
“不知是否是有人背祖宗贤德，才至此不见吉兆。”人群中有一人坐起，粗眉膀腰，黑髯垂落，那正是冯千娇的二哥冯莽，官职太尉，武将之首，统天下兵马大权。
此人亦是苍婧二妹苍婉的丈夫，他不曾与正妻相携，其身侧乃一美艳女子，身怀六甲。
于是便有了数人附和道，“不过是个美人，怎能着鹓鶵与皇后争艳，堪比与皇后同席而坐，尊卑无序。”
那都是臣服于章氏的官员，在冯千娇一身皇衣前垂首恭敬，却对着大平当今的国主直腰呵斥。
萧如丝所着乃是织室定送的深衣，鹓动鸾飞与冯千娇的鸾凤腾皇颇有相似。
佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鹓鶵。（注:出自《山海经.南次三经》）
确似椒房织梦，与凤争艳，二者同鸣，焉能和善。这布料只有皇后定制，穿不到萧如丝的身上。
苍祝就这么静静地跪着，谁又能看到那广袖中藏着青筋暴起的拳头，谁又能看到那龙冠下的忿然作色？或许权当是不知好歹的美人触怒了圣颜吧。
萧如丝微直了腰身，华美深衣及不上那头乌发，风吹散她耳边的发，似看到她嘴角漾起涟涟笑意，“凤皇尊贵不可及，居于金玉，不畏世事。鹓鶵听之凤皇，居于梧桐，还会被鸱而吓，如何能与凤皇争艳？”
顿时一片哑然，她是鹓鶵，那谁是鸱？
冯千娇怫然不悦，紧紧抓着衣角，她跪在圣泉宫中委屈地瞥向身后。她的母亲穷尽所有扶持着她的后位，却是步步皆错。
一时殿内有清净了，一切仿佛没有发生，所有人都跪拜在地。
丑时的钟声响了，苍祝匍在地上的身子缓缓起来。
“吉时到！”奉常朱正司一声长呼，众人皆翘首以盼。
祭堂内大钟响彻，晃动之间似有物落下。
这声颇是古怪，像是什么断裂的声音。眼瞧着周复神情不对，大钟悬之的绳索竟开始松动，数多人即刻避之。
且听到一声断裂，大钟落下。
此时人群纷乱，苍婧被围困在中，只见程时与一官员撞在一起，程时扼着那官员的手臂，仍客气说着，“这位尊官，你走的太急了。”
那官员掩声不响，他的衣袖被萧青的剑刺穿了，衣袖下隐隐露出了刀刃，正对着苍婧。
看清刀刃的寒光，苍婧愕地一退，站立不稳之间被身后的人扶住。
“主人，没事了。”
苍婧见是萧青，心中忐忑，“替我扶君侯起来。”