己坐下，胖子反倒是有些拘谨，确认地问道：“阿娇，你真是郡主啊？”
孟玉娇点头笑道：“是啊，看着不像吗？瘦子呢？”
胖子道：“他在后面帮着烤羊呢！”
孟玉娇问：“你们怎么会在这里？”
胖子叹道：“你们走了之后，我们老被胡大的余党排挤，后来看见有招兵对抗西崎，就参军了，我们俩没啥能耐，做了伙头兵，还跟以前一样，给大家伙儿做饭吃！”
孟玉娇笑道：“怎么就没能耐了，有了你们，我们才有饭吃。”
孟玉娇让胖子喊来瘦子，三个人热络地叙旧。
是夜过后，孟玉娇给胖子和瘦子加官晋爵，拣了两个肥差。
雪深路难行，队伍浩浩荡荡。
士兵们赶着回家团圆，期望能在年关回去自己的家乡。
可还是有很多人留在了边境，守卫东原的疆土，他们辛勤执守，维护这个国家的安宁。
孟玉娇刚到帝京就换了衣裙，赶去赴宴。
皇帝犒赏三军，孟玉娇虽说是名义上统领孟家军，但是场面上席位仅次墨竹。
本以为氛围会轻松些，重见天南星，早已物是人非。
他身着龙袍，高高在上，令孟玉娇生出敬畏的生疏感。
一旁的墨竹似乎也不太习惯，正襟危坐。
天南星问一句，墨竹答一句，谨小慎微，饮了几杯酒，没吃下多少菜。
孟玉娇也不敢多话，生怕说错一句，触怒龙颜，埋头动筷。
宴席之间，孟玉娇借口酒意上头，走出去透透气，听见一些朝臣的妄议。
墨竹领军凯旋，士兵之中有不少受过他的医治与恩惠，墨竹的威望和呼声很高，却在朝内善妒的嘴脸下成了功高震主的危险臣子，就算皇帝与他兄弟情深，高墙深院的宫中，日日听人谗言也会起了忌惮之心。在这宴席上，所有人都得到了赏赐，唯独墨竹一人没有封赏。
孟玉娇眼里，墨竹根本就无所谓什么赏赐，据她所知，他只想回来与清寒相见。
然而，宴会上却没有看见清寒的身影，众臣散场，孟玉娇逆着人流往回走。
一路上，有人过来逢迎拍马，孟玉娇敷衍了事。
孟玉娇步至殿外，里面的大臣都走了。
天南星道：“你想要什么封赏？”
墨竹缓缓起身，步至殿中央叩拜道：“谢皇上，臣弟不要封赏，守卫东原是臣子应尽的本分。”
天南星笑道：“人人都来讨赏，唯独你??什么也不想要，反倒令朕感到头疼。”
墨竹想了一想：“臣斗胆，请皇上赐婚于我，我想和清寒在一起。”
天南星笑意忽敛：“此事容后再议，没别的事就退下吧，宫中尚未宵禁，早些回去歇息。”
墨竹只能恭敬道：“臣弟告退。”
孟玉娇见他出来，焦急地走上去问：“怎么没打听清寒在哪里？”
墨竹哂笑道：“你更关心她的大哥在哪里吧！”
孟玉娇不由红了脸，嘀咕道：“我也是为你们好，我跟他??有缘没份。”
墨竹拍拍孟玉娇的肩，没有再说什么，快步地离开了。
孟玉娇感觉他心事重重，跟在大殿上云淡风轻，与人谈笑，判若两人。
孟玉娇刚要离开，就被一位小太监喊住，引入偏殿：“皇上换身衣服就来，请郡主在此稍后。”
宫里的香茗随即奉上，孟玉娇接过茶水，心中忽然有些忐忑不安。
不一会，天南星走了进来，他屏退了左右，脸上恢复从前盈盈的笑意，对孟玉娇嘘寒问暖，聊了一些边境战事。孟玉娇向他问及孟君朔，得知他受了封赏现居帝京，遂从袖子里取出兵符交给天南星向他请辞：“皇上，玉娇想明白了，余生只愿醉心山水绘画。”她恭敬地道，“求皇上成全！”
天南星手握兵符，道：“玉娇，还记不记得曾经跟朕做过一笔交易？”
孟玉娇一愣，她已经全然忘记这件事了，今日天南星提及，令她想起当初她说只要天南星告诉她
萧辰的下落，就用一个秘密来换，迟疑道：“记得。”
天南星坐在椅子上微微一笑：“虽然隔了很久，但是朕曾让伏翼告诉了你萧辰的消息，你是否也应该履行诺言？”
孟玉娇若是不说，就是犯了欺君之罪，犹豫道：“当日的秘密乃是齐王之秘密，皇上是真龙天子，天子何来秘密，还请皇上谅解。”
天南星道：“玉娇真是长大了，已不似当年天真直率，朕只想知道，你散播的传言是否属实？”
孟玉娇惊恐，不敢看向天南星。
天南星道：“给朕一个答案，允你海阔天空！君无戏言！”
孟玉娇看见册封郡主为妃的诏书摆在桌面，忙道：“君无戏言！皇上真会放玉娇走吗？”
天南星点一点头：“如若你不说，朕就只能让你带着秘密永远留在皇宫??”
孟玉娇跪下叩头：“玉娇不敢散播谣言！”
天南星面色沉稳，让孟玉娇完全猜不到他的心思，他淡淡问：“你还知道些什么？”
孟玉娇道：“能够确认的人大多身故了，只有当年那位从帝京陪朱妃娘娘到金溯的公公心里清楚，玉娇不敢妄自揣测，还请皇上明察！”
“公公？”天南星沉吟道，“是他？”他站起身来回踱步，对孟玉娇道，“你走吧！”
孟玉娇如获大赦，立即谢恩，离开皇宫。
她连夜整理行装，本想差人去找林远志，让他去向墨竹传话，可是想了一想不放心，