周知斐怔愣良久，数秒后才将人请进来。
苏娮随他进了门，入目便是一处小小的庭院，瞧着有些破败。不过院内收拾得干净整洁，倒也看着舒心。
怕是没人敢相信，堂堂朝廷官员的府邸会是这样简陋。
周知斐察觉到她的目光，眸色一敛，“寒舍简陋，让苏姑娘笑话了。”
苏娮正要答话，这时里屋却传出来一个声音。
“阿斐啊，是谁来了？”
紧接着，周母便拄着一根探路的拐杖从屋内出来。
苏娮见她穿一身粗布裳，挽着袖子双手冻得通红，似是刚刚做过杂活。
周知斐一见便急忙迎上去，眉头紧皱，“娘，您身体不好，家务交给我做就好了，外面风大仔细身体。”
周母面色祥静，握着他的手问：“这位是？”
周知斐便道；“娘，这位是苏尚书的千金。”
周母迟疑了一瞬，这才恍然大悟原来眼前人是个女子，便朝苏娮微微颔首，“哦，原来是苏小姐。”
周母也想好好看清楚眼前这个女子，可奈何她双目失明。这么多年还不曾见过阿斐带什么姑娘回来，如今她虽看不见倒也欣慰。
“苏小姐，冬日风大，还是进屋吧。”
说罢，四人便进了屋。
屋内生着火炉，进去后暖烘烘的，苏娮解下来狐皮大氅后随周母坐在一处。
“伯母，今日苏娮过来是想谢过周大人前些日子出手相助之恩，若不是他明察秋毫，只怕苏娮便会遭人陷害。”
“听闻伯母素来身子不好，这次苏娮特意带来一些补药，还望伯母不要嫌弃。”
说罢，一旁的霜菊便递过来一个礼盒。礼盒外面裹了红色丝绸，看着便不是便宜之物。
“让苏小姐破费了，阿斐身为朝廷命官，查明冤情本就是他应当做的事，小姐本不必如此。”
周母心中惶恐，这时站起身来，苏娮也不好再坐着。
“伯母，这是苏娮的心意，您就收下吧。”
苏娮看出来周母是个善良本分之人，若非如此也教不出这样优秀的儿子。见周母不收，她只好将礼放在一旁的几案上。
再抬眸时，便见周知斐端着茶盏从里屋出来。
茶是两盏，由他亲手递给她与霜菊：“天冷阴寒，二位便先喝口热茶吧。”
“好。”苏娮接过茶，抿了一口。
这时，已经快要接近午时，周知斐便要出门买些肉菜。与以往的粗茶淡饭不同，今日苏小姐登门，总不能怠慢。
这时，周母唤住他：“阿斐，让我去吧，你与苏小姐说说话。”
周知斐皱皱眉，“娘，天这样冷，您上了年纪走动不方便，还是让我去吧。”
哪知周母态度坚决，坚持要去，苏娮便朝周知斐道：“大人，不妨让伯母出去走动走动，你不放心便让霜菊跟着。”
周知斐到底违抗不了母亲的心意，便朝霜菊拱手道:“有劳姑娘了。”
霜菊身为丫鬟还不曾受过这样的礼，当即回礼道：“周大人不必多礼。”
随后，霜菊便扶着周母出了门。
此时，屋内只有他们二人。
火炉里乌炭烧裂开，眼看就要烧尽，周知斐便取过铁钳又添了些炭。
火光映照在他清瘦的面庞上，灿烂炙热，如同他内心坚守着的初心。
他拨了拨炭火，静默不语。苏娮只盯着火炉，一时也不知该说什么。
气氛一度寂静，稍许的尴尬。
此刻，周知斐的内心，有些复杂。
尽管他知道苏娮的身份非比寻常，他和她本就是两个世界的人，可是面对苏娮，他却总是不忍回绝。
不忍弃一个有可能恶贯满盈的杀手于不顾;不愿回绝她男女有别，保持距离;不忍放弃她，亦对她留存了些希望，她总不会那样恶劣。
他经手了那样多的案子，固知律法严苛，可有些也并非十恶不赦之徒，世人所立教条惯是杀人诛心，那远远比死亡更为可怕。
他不愿按照世俗的标准，轻易给别人扣上恶的帽子，他相信宽容可以得到救赎。
苏娮觉出几分尴尬，这便找了话题：“最近街头有人散发传单，想必大人应该看到了。”
听她提起此事，周知斐点点头，“是。”
也不知想起来什么，复又道：“最近京城恐要生变，苏姑娘还是少出门为好。”
“谢过大人关心。”
不多时，周母同霜菊回来了。
苏娮起先不欲多留，可是周母非要她留着吃一顿便饭，苏娮推脱不得，只怕老人家多想，只好留下。
饭是家常便饭，不过有荤有素，足见待客之诚。
这厢，周母热情招呼苏娮吃菜。
老人家心里眼里是真喜欢眼前这个苏家小姐。
看着温婉近人，丝毫没有小姐脾气，便是身旁的丫鬟也是个聪敏善良的好孩子。
她家阿斐若是结交这样的朋友，也好。
午饭吃罢，周家母子将苏娮送到门口，彼时马车也来了。
直到主仆二人登上马车后，周母二人方才进了屋。
马车一路驶出偏远巷子，朝热闹的朱雀大街过去。
五味轩新开张不久，她得去看看才好。
自她一进门，便见红妆在前堂吩咐人增添座椅。
自从苏娮花高价钱聘了各地几个有名的厨师后，五味轩便常常客满，将附近云霄楼的生意都抢了去。
这一点，