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叫佩妮脱下披毯的东西有很多，壁炉燃烧的火光，偷偷散发热量的暖气片，当然还有她的表现欲，不可否认她的动机不纯，但反正她这样做了，她把那块毯子搭在了左手边的座位上。她要申明，她绝没有过度打扮自己，这不过是一条可以参加公司年会的裙子罢了，如果有人对此大惊小怪，那他一定是没来过中部的乡巴佬。
桌子正中间的烛台已经堆了层厚厚的蜡，上面的蜡烛快要耗尽生命，但这不妨碍它继续用力与壁炉内的木柴争夺视线，感谢有它，冷掉的菜显得没有那么憔悴。只需要烤箱就可以让它们变得和刚出炉一样了，佩妮听见自己这样说，不太聪明的样子，她正维持着一个端盘子的姿势，殷情的像极了招待亲戚的伊万斯夫人。
斯内普没有给佩妮展示对烤箱高超操作技术的机会，他抽出魔杖，桌子上的食物就自动复温了，连带着瓷盘都带着暖意。他有些急切，因为他能猜到之后会发生的所有事，他知道佩妮·伊万斯想要什么，那不如让结局快些来，不要再让他在陷阱里挣扎。
可伊万斯就是不按常理出牌。
“我想把脚放到椅子上，可以吗？”佩妮问道。两个人沉默对座的情形有些无聊，期间她有很多机会可以刻意展现她的手臂或是脖子，她没有，假如今天库兰没有来的话她是会幻想自己这样做的。她幻想自己用一些俗套的、不入流的手段获得这位巫师的关注，然后让自己的生活更舒适一点。
可是他今天出现了，实实在在地出现在了她的面前，在她突然被往事缠住的时候，他用一阵敲门声拉了她一把。这意味着她突然不能再以一种完全表演的心态面对他了。
她抱住膝盖，从斯内普的角度看过去，佩妮的下巴埋在了隆起的裙纱中，她的视线若有似无地停留在他身上，像是在打什么坏主意，恶作剧或女孩间打赌失败后的大冒险。在她开口前他先一步夸奖了这份小羊排。
“是吗？是的，这花了很长时间腌制。”佩妮接过话茬，她模糊地回应，好让面前的男人以为她是个顾家的好姑娘，不过对上对方的目光后她又改口了，用一种很轻松的语调：
“您不会以为这是我做的吧？当然不是，这是怀特夫人做的，你们之前见过的，她很擅长料理和家事，而我完全不行，事实上很多事情我都处理得很糟糕。也许您已经看出来了，我好像总是在出错。”
“好吧，我承认，我对您有‘非分之想’，希望这不会让您觉得冒犯，”陌生人来说这句话当然很冒犯，但假如是一个女孩抱着膝盖对你眨着眼说这句话一切就又变得不同了，在香槟气泡破裂的声响下，佩妮甚至像是在背诵一段舞台剧独白，“您知道的，我的生活因为哈利的到来而变得一团糟，但其实在他来之前就这样了，我一直在一个跷跷板上走来走去。”她不好意思地笑了一下。
“您让我觉得很可靠，可能因为您是一个巫师。虽然我讨厌巫师······很抱歉在这个时间和您聊这些，但请允许我多说一些吧，不然我的二十二岁又会那样过去了。不对，是二十三岁，原来我已经过完二十二岁了。”她举起酒杯，前倾身子，斯内普手里的酒杯猝不及防被轻轻撞了一下，发出清脆的响声。“我当然不是在说讨厌您，我只是讨厌那些叫我麻瓜的家伙，您也这样想吗？“
当然没有，斯内普说道，现在他已经全身心投入了肖恩·库兰这个角色中，作为一名优秀的双面人，他在角色扮演上很有心得。
“您肯定也是那么认为的，不过没关系，只要不说出来就没关系，只要不让我听见就好了，我对别人心里想的事情没有兴趣。”佩妮笑了起来，随即又抿了一口香槟，金色的液体映出她狡黠的目光，“不然我会被烦死的，不喜欢我的人有那么多。”
库兰一定是个庸俗的、乐善好施的人，不然斯内普不会在烛光下觉得佩妮·伊万斯马上要变成一只坦着肚皮的刺猬。
“您为什么不尝尝这个布丁？糖量减半的方子。”
看到对面的人低头用勺子搅动布丁，佩妮才继续向下说，“魔法很好，前提是我也拥有的话。呼，说出这句话来的感觉真好，谢谢您，感谢您与我的生活圈毫无交集，假如您认识我的话一定会大吃一惊的。没有人能想到我曾经在一篇命题周记里写过我最想成为的职业是一个女巫，哈哈哈。”她今晚柔软地不像话，几乎是把肚皮凑到了他的面前，斯内普用勺子碾了碾小碗里的布丁，确定这不是幻觉。
“不过当我收到邓布利多的信之后我就不那么想了，邓布利多，是这么拼的吗？我总觉得那像是在说蜜蜂的噪音。我给他写信说我也想去霍格沃茨，那时候我十二岁？应该是的，那时候我喜欢模仿大人的腔调，我说我会在霍格沃茨表现得很好，大概我以为那和数学小测没区别吧，就是做练习册的那种。您不会嘲笑我的对吧，那只是一个小孩的想法罢了，也只有小孩会拿这种事情开玩笑。比如说小时候的莉莉和她的朋友，他们偷看了回信。
“莉莉早就和我道过歉了，她一直擅长替人着想，也不吝啬说抱歉，有时候我觉得她说的抱歉太多了，让我很烦。还有一个人还没有，但我也不知道他去了哪里，我觉得理论上他还欠我很多道歉，不过无所谓了，其实有没有魔法对我来说没什么影响，我现在有烤箱和微波炉。”
斯内普认为他没有必要向伊万斯说抱歉，他应该为自己与莉莉同时出现在一句话里而情绪起伏，可库兰显然不这么想，他陷入了一种复杂的沉思。
“别这么看我，这会让我误会您迷上了我哈哈哈哈，”佩妮一直在笑，酒精没有让她失去理智，只是让她飘飘然，“一旦您迷上我，那您就和其他那些肤浅的男人没有区别了。”
“那些？”
“哦拜托，您不会真的在