转眼到了岁首这天，霍云还在半梦半醒，外头已经传来声声爆竹响，她睁着惺忪的眼睛，惊觉手臂酸痛，这才意识到昨夜又熬太晚，不小心趴在桌上昏睡过去了。
她探头望着大亮的窗外，眯了眯眼睛，起身关了窗后添了外衣，对镜整理完毕后她开门走出去。
经过府门口时，看见玉崇抱着臂站在门外唧唧歪歪地说着什么，手上还时不时指指点点，她走上前去，问道：“一大清早做什么呢？”
玉崇看见来者是大人，笑呵呵道：“大人，新年要换桃符，正教几个小孩画神仙呢。”
“桃符？”霍云皱起眉头，大跨步走了出去，看着门后几个小孩，本来想发火，奈何看见他们年纪小小的一时心软，只是冷着脸道，“这里不用挂桃符。”
或许是她看起来确实不善，几个小孩也害怕地放下纸笔，小心翼翼地抱团跑了。
玉崇看他们跑了，想喊住他们又不敢喊，只好问道：“大人，这不是挂桃符驱邪的嘛？年年如此，怎么？”
霍云手指捡了捡画了一半的神像图，又看着门上模糊的神像，转头对玉崇道：“往年咱家常居宫中，怎知你在门上挂这个。以后都不用挂了。”
“可是，这样会被邪祟缠身的。”
“那就让它缠，挂上这个可也不见得明媚到哪儿去。”
霍云满不在乎道，一脚踩在了地上的木板上。
玉崇无奈，只好选择沉默。
“陶信呢？怎么没见着人？”
霍云盯着街上准备点燃爆竹的小孩，问道。
玉崇虽然正不痛快，还是规矩应答道：“臣本来让陶大哥来帮忙，他说目前他还处于危险状态，不能抛头露面，所以这会儿应该在指导家奴装点里屋。”
“噼里啪啦——”
爆竹又响了起来，其中不乏孩童欢呼雀跃的声音，以及过路大人的欢声笑语。然而霍府门口冷冷清清，相邻的两处地方却仿佛处在不同的世界。
爆竹声停，世界像染了一层靛青色的水晕，空气中弥漫着一股烟火味。霍云看着四处奔跑的小孩，青烟袅袅间仿佛看到了几年前的自己。
在萧家第一年，同样是岁首，萧家的亲戚小孩围着玩爆竹，而她却抱着腿蹲在树下，瞪着直溜溜的眼睛看他们嬉戏，因为她不能和萧家人一起同桌吃饭，也不能和奴仆一起吃饭，毕竟那些奴仆觉得她太干净了，处处讽刺她。
于是她只能饿着肚子，至少看着别人玩闹，自己也跟着开心，好像这样能短暂地忘记自己饥肠辘辘的感觉。
可偏偏就是因为她总是盯着那些少爷小姐们，他们便拿着爆竹来戏弄她，她只能仓皇逃跑，留下身后不绝于耳的嘲笑声。
她躲到了桥下，觉得那是最安全的地方，是属于自己的一方天地，没人能找到她。可她错了，就在她趴在膝盖上睡得迷迷瞪瞪的时候，一股香喷喷的饭菜味把她饥饿的肚子给勾醒了，她一睁眼便看见冒着热气的饭菜放在自己脚边，还是她平时爱吃的，她舔了舔唇，探出身子四处看了看，只看见不远处站在河边的青白色身影……
又一阵震耳欲聋的爆竹声响起，掐断了霍云的思绪。
玉崇见大人站着不动，以为大人还在气桃符的事，便谢罪道：“是臣忘了大人的喜好，大人怎么责罚，臣都毫无怨言。”
霍云收回落在喧闹处的目光，转身道：“你是觉得咱家蛮不讲理？”
玉崇一时语塞。
“罢了，不再犯便可。去让下人备好屠苏酒，晚上去姚府赴宴时捎上，莫要出差错。还有……”
霍云顿了一下，上下打量着玉崇，把他看得如坐针毡的，憋不住问道：“大人，臣脸上有什么东西吗？”
“不行，你太高了。”
霍云半天才吐出这一句话来。
玉崇不知所云，霍云所有所思道：“去春风阁。”
玉崇震惊，挡在霍云前面，为难道：“大大大人，今日岁首，喜庆的日子，再去这烟花之地，怕是要落别人口舌。”
霍云剜了他一眼，向他逼近了两步，冷道：“你是觉得咱家和薛公公是臭味相投的人？”
玉崇被盯得不敢说话，身体微微后仰也不敢轻易往后撤一步，嘴上连道：“臣臣臣绝无这等想法……”
到了春风阁，霍云点了小荷姑娘，这是春风阁默默无名的妓|女，虽然她容貌绮丽，但因她只接待穷酸书生和一些比较老实敦厚的人，那些大富大贵的公子爷便觉得掉价，衬不上自己的身份，于是便成了这些人最忌讳的青楼姑娘。
小荷从上到下看着霍云一身书生衣裳道：“这次怎么还换身打扮过来了，我都不太适应了。”
霍云学着书生样行了一礼，道：“若是我以那样的身份来找你，肯定会给你招来不必要的灾祸。”
小荷妩媚一笑，打掉霍云行礼的手，正色道：“好了，不贫嘴了，你已经很久没来看我了，自从你出宫后来这里的次数少之又少，今天突然来……等等，你莫不是暴露身份了吧？”
她神色紧张起来，却不敢说得太大声。
霍云还在萧风学堂的时候一直受到其他学子的非议，因为她刚被萧纪衡带回萧家时身上骨瘦如柴，加上本身女儿身，年纪尚小，模样清秀，即便穿上一身男子校服，在外人看来，俨然还是一副女子样貌。
不可避免的，她会成为那些人闲暇之余玩弄的对象。当时她被骗到了春风阁，老鸨以为她是哪家姑娘，正打算收为己用，幸好小荷出手相助，为她解了围。
她以为小荷要威胁自己，可小荷只是张望了下窗外，抱抱她说：“不用怕，不用怕。”