时间就联想到了斯坦因的核心。
她曾经紧紧地在掌心攥了那么久，以至于一眼就能认出来，他们来源于同种物质。
但斯坦因的核心比这块原石精细很多，无论是棱角还是切面都被细心打磨过。
“我们就称它为蚀石好了，食用它会引起怪物的蚀化，强烈的刺激会让怪物迸发出惊人的力量。有些怪物会在蚀化中得到实力上质的飞跃，但更多则会失去理智沦为屈服破坏本能的蚀兽。”
艾尔莎的脑海里想起入侵怪物餐厅的血族说的话——
“蚀化是堕落？真是大错特错，蚀化可以增强力量！赋予我们前所未有的进化！”
“你们餐食里放的特殊配方，同样是引起蚀化的罪魁祸首，你们把它据为己有，当做秘密藏起来！”
那张扭曲的、血线浮现的脸仿佛就在艾尔莎的面前，还有他那血族不该拥有的影子化能力。
在餐厅工作的这段时间，艾尔莎了解了很多怪物的习性，但当那个血族变为影子，从斯坦因的机械臂下逃跑时，她还是被颠覆了常识和认知。
但如果是杰森说的这样就能解释通了。这本就是普通血族不该拥有的能力，蚀化增幅了他，在蚀化的状态中，血族获得了全新的力量。
这样具有颠覆性的力量让艾尔莎心惊。
对贪婪的心而言，只要蚀化带来的增益诱惑足够，即便有失去理智的风险，也值得铤而走险。
“可是斯坦因说过，噩梦餐厅的菜品，特殊之处就在于可以通过噩梦，排解掉体内的积累的负面情绪，从而消解掉堆积的蚀化。”
“这话并没有错。能引起蚀化的石头，同样是能治愈蚀化的石头，源头都是它——”
蚀石和怪物特殊的血缘息息相关，服用后就能直接影响到怪物的状态。
噩梦餐厅能保持特殊的声誉和地位，也是因为这一秘方的存在。加入了一定小剂量的蚀石粉末的美味餐点，食用后能在噩梦中释放疯狂和压力，从而帮助维持理智的清醒和血统的稳定，一跃成为怪物们的挚爱。
怪不得狼人宾客会在满月前集中出现，餐点能使他们在自然的刺激中保持理性。
杰森的语气像是在叹息——
“疯狂还是冷静，天堂还是地狱，取决于使用它的剂量，更重要的是使用者的意图。”
艾尔莎恍然：“所以，噩梦餐厅才要把它当做秘密藏起来。”
十年前发疯的怪物大多都没有从围剿中逃生，蚀石的存在没有被广为传播。
而查尔斯又借用公爵的关系，对人类方也隐瞒了蚀石的真相。
因为查尔斯知道，无论是渴望力量的怪物，还是敌视怪物的人类，都将会想要得到蚀石。
蚀石的出现将彻底打破平衡的现状，为这片土地带来流血和纷争。
“或许是出于这样的考量，老公爵派人调查时，是查尔斯主动站了出来，承认了是由他失败的实验造成的结果，他将为此承担责任，希望老公爵对外遮掩、淡化这件事，把怪物潮当作是不明原因的意外。”
后来，噩梦餐厅就在这座德尔府里开了起来。
艾尔莎抬起眼，目光闪动：“查尔斯先生看起来是选择站在了和平的中立位，这是不是说明……或许蚀石的出现、十年前的怪物潮……可能和噩梦餐厅没有关系。”
“好消息是，你的推断是有可能的，我对宝石有点研究，可以判断出蚀石是自然生长，而不是从化学研究或者人工合成中诞生的、可以确定的是，蚀石不是被查尔斯发明出来的。”
看到艾尔莎双眼中亮起的光，杰森颇有兴味地接着往下说：“不过，即便蚀石的出现和查尔斯无关，也无法证明怪物潮和查尔斯无关。不如说正相反，老公爵给我的调查文档显示，正是在查尔斯来到这里以后，怪物们才聚集并且集体发疯。”
“这也能解释现在噩梦餐厅的立场不是吗？”看着艾尔莎的目光黯然下来，杰森遗憾地耸耸肩：“为了弥补以往的过失，进行的某种赎罪，噩梦餐厅才藏起了祸乱的源头，担起了约束者的责任。”
“你是不打算继续往下调查了吗？”
“我已经达成了目的。”
杰森晃了晃手中的宝石，将它藏进腰后的暗包：“老公爵可没让我追根问底，已经过去十年了，你如果要听到真话，也只能想方设法去问当事人。”
“不过，你得想好再行动。毕竟你不能像对我一样，再掏出一枚真心话戒指。”杰森微笑着示意艾尔莎的手背：“况且女仆契约不除，你的小命就还尽在掌握。”
艾尔莎不自觉地摩挲手背：“……不需要你的提醒。”
“真冷淡啊，你和十年前的怪物潮有关？是你的亲人？为了复仇？”
杰森接连不断地快速提问，边紧盯着艾尔莎，观察着她细微的神色改变。
无须艾尔莎回答，他就知道了答案：“唔~要是知道你的心思，他们可就绝对不会像现在这样毫无芥蒂地对你了。”
“我知道的，”沉默良久，艾尔莎说：“我一直都知道。”
但知道和做到可不一样。
杰森站在旁观者的视角审视她，就像在岸上的人看着泥潭里的人，看到她不自觉地沉迷，间歇性的挣扎，都是痛苦的徒劳。
“耽误得比计划中久，”杰森拿出胸前的怀表，瞥了眼时间：“解决完你的疑问，我也该走了。”
他走向艾尔莎，准备经过她后，从三楼的栏杆边缘一跃而下。
虽然底下是万丈悬崖，但身为一个专业的怪盗，他也早有应对的方法。
擦肩而过时，艾尔莎却拉住了