明帝病重。
消息传出来时，满朝文武似乎并无诧异。先前多日罢朝，便有人暗中猜测是否明帝龙体有恙，不便外传。现在也不过是将猜测坐实罢了。
文武官员听罢，暗道皇朝或许即将更迭，大厉变天，于是之前站好队的更加卖力地为主子出谋划策，之前闻风观望的匆匆站队择主。当然，仍有刚正不阿誓不同流合污的官员，依旧不以为意。
安王和齐王收到明帝病重消息，夺储之争激烈到顶峰，双方人手大肆出动，兵马对峙，只等一声令下擒住对方。
与明帝病重消息一起到来的，还有嫡六皇子冷祺昭遇刺身亡，满朝哗然！先前那批保嫡派又惊又恐，惶惶然失了主心骨似的围到昭华公主府，请求面见冷明烛。并非他们不愿另择新主侍奉，实为安王齐王都不甚待见他们，欲投无门罢了。
对此，冷明烛妥善地安抚好众人，便匆匆进宫侍疾去了。
陆长宁忙里忙外，几日下来心力交瘁，见到冷明烛时苦着脸请安问好，“昭华殿下万安。”
冷明烛虚扶一下，面上不失悲恸担忧之色，隔着门板遥遥一望，“父皇如何了？”
陆长宁何等人精，这几天打发掉了多少打探消息的人，便是安王和齐王都被阻隔殿外，明帝醒来之前不容相见，对上冷明烛同样态度恭谨道：“劳殿下挂心，陛下并无大碍，太医说是积劳成疾，气血微虚，耐心调理安心静养即可痊愈。”
冷明烛这才安心地点点头，“无碍便好，父皇勤勉，为国为民日夜操劳，实乃家国之幸，万民之福祉，如今这般倒也能叫父皇安心地好好休息几日。”
“殿下所言极是。”陆长宁附和着笑，只那笑意不达眼底，毕竟同样套路的话翻来覆去地听，再回以相差无几的答复，任谁都会厌烦。
冷明烛也不多待，和他有一搭没一搭应付几句，便径直朝长定宫去了。
长定宫距离垂拱殿路途不近，须得穿过御花园，索性闲来无事，冷明烛便没叫步辇乘送，只带了华英墨画两个女使悠悠哉地漫步过去。
园里积雪早就清空了，百花不再，唯有成片盛开的梅花，胜在种类繁多，嫣红的垂枝、红梅，净白的龙游、玉蝶，粉嫩的照水、洒金……倒也别具特色，引人欣赏。
冷明烛边走边看，兴致来了抓住一支枝条，却不折断，仅仅拉垂下来仔细瞧一瞧、嗅一嗅花香，便将手一松，任由那枝子蹦回原处。
枝子刚回归原位，她脸上笑容还不及敛去，就见迎面踱来一人，一身妃色宫装外罩黑金大氅，身后跟着一队仆使。
冷明烛认得她，二皇子安王的生母纪宸妃。
若说世间黑白相对，阴阳互补，聪明和愚蠢也是相对，那么这后宫之中愚蠢的人便是李淑妃，聪明人则是纪宸妃，一个张扬跋扈恃宠而骄，嫉妒成性打压低位妃嫔，毫不将旁人放在眼中。
而同样被明帝敕封尊位用来平衡后宫的纪宸妃，显然就明悟得多，既能保持多年来与李淑妃分庭抗礼，又能搏了个贤惠稳妥堪当大任的好名声。
她明知明帝真正爱重之人是谁，却从不点破，也无为难，甚至纵着李淑妃一党不停地作死。对于明帝，她敬重有余爱意不足，否则明帝病重关头她这明晃晃的笑意从何而来？
双方见过礼，纪宸妃道：“殿下也是侍疾的吧？”
虽是询问，却并不需要冷明烛回答，她自顾自说道：“一定是了，陛下生病，我等后妃不容近身探望照顾，只能兀自担忧愁闷，唯有辛苦你等王爷公主费心了。”
冷明烛眉头微挑，从纪宸妃脸上可看不出半点忧愁之色，但对方如此说了她怎好点破，于是点头应下，“宸妃放心，圣上乃我等生身父亲，如何敢不尽心尽力？只恨不能以身代之，割肉做药引。”
两人你拉我扯又聊了几句，纪宸妃忽而扬手挥退随从仆使，然后看向了冷明烛。
冷明烛同样摆了摆手，华英墨画俯身一礼后退至一旁静候。
偌大花园，除却远处值守侍卫仆使，唯她二人四目相对，离得最近。
冷明烛道：“娘娘有话要对我说？”
这时，纪宸妃脸上才真切地爬满忧虑之色，“我为深宫妇人，本不该置喙朝堂之事，可我知殿下并非局困后宫之人，所作所为自有道理，说实话，我很佩服你，更佩服皇后，她自己做得便好，教养出来的公主也同样出色……”
这一番美言恭维，冷明烛虽然熨帖受用，却也知无功不受禄，人家大老远找到自己怎会为了几句夸赞美言？
“娘娘有话直说便是，我与您没有仇怨，说不来阴阳话。”
纪宸妃扬唇一笑，风情犹在，依稀可以瞧出年轻时倾国倾城的影来，“儿大不由娘，我儿安王素来鲁莽任性，恣意妄为，我听说和殿下也曾有过龃龉不快。眼下……”
她停顿片刻，目光扫过四周，最后落在冷明烛脸上，情真意切道：“形势复杂，表里不一，安王目光短浅，白往黑归，来日请殿下手下留情。”
冷明烛一怔，故作不解道：“娘娘在说什么，忒看得起我了，我一有名无实的公主占个好听的名头罢了，不求着二哥来日对我手下留情，怎还反过来了？”
“殿下说笑了。”纪宸妃道：“我虽不涉朝堂，却也并非愚昧之人，有些事看在眼里藏在心间便够了，何须点破？母后那边疏于行走，我不便出面相求，我那逆子利欲熏心，权势蒙眼，我说什么都入不了他的耳，不久将来必惹出难以回转的祸端……还望公主……留情。”
冷明烛再看过去的眼神，幽深黯淡了许多，纪宸妃远比看到的、想象的还要聪明，而且识时务。
只可惜，有个冲动的傻儿子。哪有人