皇城东门前乱成一团，厮杀震天，永安宫里一派宁静祥和。
冷明烛靠窗边坐着，殿里温暖的热气蒸得脸色微红，手里捧着本经书，却只是装装样子罢了，从始至终都没看一下，而是一会瞧瞧太后，一会朝外面张望，尽管什么都看不到。
太后卸下宝石护甲，提着个长颈圆腹的缠枝莲纹小壶，心情颇好的侍弄养在殿里的那一排精贵花草盆栽。举止优雅、雍容华贵，唇边笑意柔和，一点也没有大军逼宫的急迫紧张感。
冷明烛烦躁地翻了翻书页，终于忍不住好奇心，“祖母，您就不担心安王真率军打进来，活捉了咱们吗？”
兴许是被她无脑问题惊住了，太后疑惑地抬眼看了过来，“担心什么？皇帝虽然在情爱之事上犯痴，别的上面可不傻，岂会容不孝子阴谋得逞。”
“您早就知道会有这一天？”冷明烛思量一瞬，犹疑道。
太后抬着手，微微俯身，小心地举着小水壶浇水。那水壶乃是为了方便浇花特意打造的，口沿一侧有流，直颈，口、肩之间连有曲柄，花朵娇贵，这样容易控制水量。
“哀家邀请静北候来颍都做客，皇帝闻见风声，一早就抽调了邻近州县的卫军过来隐匿埋伏，他精明得很，不动神风营，叫外头的守备军过来送死。”太后云淡风轻，话说家常似的说着，“本打算用来预防许华章的兵，现在拿来对付他亲儿子也还不错。”
“所以说，圣上现在……”
太后道：“吐了血，昏迷几日，听说急血攻心导致有点中风，不过不严重，除了手脚不便神志还挺清醒呢。”她收了小水壶，直了直腰，到底年纪大，便是弯这么会腰都受不住了。
符淑上前接过小水壶，递上一方被水打湿过的帕子：“陛下躺躺歇息会。”
太后擦了擦手，到美人榻上坐下，小口地喝了点热茶，“皇帝属意继承大统的儿子没了，眼下老二和老四之中怎么也得选一个出来，他自个还没想清楚保哪个，就有没脑子不要命地往眼前跳。”歪头拿余光瞥了冷明烛一眼，意味深长道：“你呀往后遇事再沉稳些，莫要被外事外物左右以致影响清明理智的判断，莫要学你父皇待人的态度，倒是可以学学他的冷心冷情。”
冷明烛咧着嘴点头。
太后道：“什么情啊爱啊，男人啊女人啊，那都是美丽的调味品，等你大权在握功成名就后的锦上添花，没有时不妨碍你做事，有了呢只会更好才行。”说着，她的目光忽然变得幽怨起来，“就拿前段时间来看，你自己说有没有因许家那孩子乱了阵脚？要不是乘舟稳住你，还指不定撒什么疯呢！”
说起这事，冷明烛自觉惭愧，脸上一红，低下头，“孙儿受教。”
祖孙两人又说了一会，无非是太后她老人家的谆谆教导。
但教导这事，听的时候是一回事，付诸实际的时候又是一回事。遇到紧急情况，哪还有时间思考这些？太后却说，还是年轻经的事情少，吃得多见得少，分不出好赖，让冷明烛往后跟着她好好看着。
“禀太后，安王麾下人马已尽数控制住。”孟杭从外面走进来，行过礼后将东门前战况悉数禀报上来，“齐王携玉玺返回垂拱殿，救驾的援兵折损七成，现在已经由专人带领出宫安置。龙武禁军和豹骑军也有折损，但大势仍在。”
“嗯。”太后点点头，对战况还算满意，她站起身，捋平长袖，对孟杭吩咐道：“趁现在人困力乏，叫许凛率□□军出兵，你阻住龙武禁军，另外哀家手下的赤羽卫暗中相助，控制住内廷。传哀家旨意，通告百官，皇帝重病为齐王所蔽，安王奉诏讨伐未果，特召安国公领兵备战，控制前城，彻底断绝皇帝调遣神风营的念头。”
孟杭单膝跪地，郑重一拜，“是，臣领旨遵命！”
事到如今，明帝和齐王已拴在一条绳上，想要控制明帝，就要连同齐王、龙武禁军、豹骑军、开国郡公一同制住。而安国公手握一方兵权，多年来掌兵不出，今日如能奉旨领军，以他之威名声势，还有何人胆敢置喙。只要安国公守住宫门阻隔外来援军，内廷有太后手中兵马便足以。
冷明烛静默半晌，试探着开口，“前几日碰见宸妃娘娘，求我们对我那二哥安王手下留情。”
太后眼中无悲无喜，却威势慑人，冷明烛被她那目光锁住，竟手脚发凉，哽住话头。
“记住，斩草须得除根，杀人须得灭口，以绝后患。对敌人仁慈，只会招来对方的嘲笑，没人会感激你的善良。”
……
许靖池易容成□□军统领，统帅□□军上下，多日来御下有方，和众人打成一片，眼下他亮出令符，“陛下病重，齐王借侍疾之由困挟陛下，图谋不轨！龙武禁军和豹骑军已然倒戈逆贼齐王，如今唯有我□□众军还能殊死一战，讨伐逆贼，请诸将随我，诛灭逆贼！”
前城东门混战许久，□□军一直守在内廷不出，便是欲做最后一道防线。然而安王救驾讨贼的消息自前方传来，随之而来的还有齐王回归垂拱殿的消息，众□□军早已信了许靖池所言。
依许靖池之命，清点人员，又前往永安宫求请皇太后手令，调出兵库分发武器，装备骑射武士。两千□□军整装出发，对上先前血战过一场的龙武军和豹骑军，攫戾执猛简直如探囊取物，不费吹灰之力。
许靖池一身赤金甲，挥舞湛金枪虎虎生风，神武难当如杀神降世，英勇无匹。
……
齐王抚摸着玉玺，安静地坐在明帝床边，还不知内廷已经大乱。
明帝躺在床上，精神不济，因为急血攻心中风的缘故，面容有些扭曲，说话也有些含糊不清，他看了眼抚着玉玺恋恋不舍的儿子，心里头冷笑，却没有更好的选择了。