皇帝将手中的酒盏往桌上一掷，声响有些大。常公公吓一跳，腰更低了些。
“今日我皇儿生辰，苍离使臣前来祝寿，朕心甚慰。大禹和苍离虽然例来有和亲的习俗，不过也是从前了。世人皆知九公主是朕的心头肉，朕断断舍不得皇儿远嫁。”
宋如宁松了一口气，听父皇语气就知道这门亲事基本和她没什么关系。只要父皇不同意，谁也没有办法。
“我们主上坚持联姻传统，有意结两邦之好，臣此次来就是为我们主上求亲！”
皇帝道：“九公主是朕的掌上明珠，再说她年纪还小！”
“九公主年十八，按照婚配年龄，已经不小了。我们主上曾经见过九公主的画像，自那以后魂牵梦绕，茶饭不思，一心想要求娶九公主。”
皇帝撑着头，“等会，你们苍离的皇上今年高寿？”他没记错的情况下，应该已经花甲之年了才对，甚至比他还要大些。
使臣道：“主上六十有七！”
宋如宁猛吸一口气，一个六十多岁的糟老头子，想娶她？老天爷，比她前世的爷爷年纪还大！
听使臣的意思，他们主上只不过是见了她的画像，并未见过她本人尊容。对着一副画像就能见色起意，这得多昏庸无道。
皇帝道：“我皇儿年十八，你家主上六十有七，你自己看看这合适吗？”
使臣不以为意：“自古帝王老夫少妻之事常有，何况据鄙臣所知，贵国太宗皇帝在六十二岁时纳了年仅二十的襄妃娘娘，成为一段佳话传颂古今。我主欲封公主为贵妃，仅次于皇后之下，赐长和宫居住。鄙臣相信联姻之后，大禹和苍离两国一定能和平共处，友好往来。”
皇帝沉下声：“今日是我皇儿生辰，朕不谈国事。苍离若是来替皇儿贺寿，朕欢迎。若是句句不离国事，改日朝堂再议。”
他神色不悦，下了逐客令。苍离使臣心领神会，拱手：“既然贺礼已经送到，鄙臣先行告退就是。”
送走苍离使臣后，华瑶台丝竹声又起，宴席上金樽交错。
太师府上的小公子荣霁，借机进献了一株珊瑚。
他起身来到皇帝身边行了礼，对着宋如宁道：“这是我的一点心意，送给九公主作为生辰礼物。”
刚才苍离使臣又是烟火又是灵芝，花样之多。他生怕将自己的礼物给比下去，这可是他费了很大功夫才从东海弄回来的天价之宝。
自从三年前在士大夫元辛家门前，偶然见过九公主尊容以后，便一直朝思暮想，他喜欢宋如宁。虽然这两年里和九公主提亲的人不少，但都被拒绝了。那些凡夫俗子，怎么配得上九公主。
可是自己不一样，他出自太师府，姑母是当今皇后娘娘。今日这宴席上能和他身份相提并论者，寥寥无几。
因着刚才使臣提亲的缘故，宋如宁心情不好，这会又多喝了两杯酒，眼前有些飘忽。她摇摇头，定眼看着这株珊瑚。“太师家就是有钱哈，这么名贵的珊瑚，都能给本公主弄来。”
荣霁道：“公主金尊玉贵，若不是名贵的东西也配不上公主的花容月貌，这珊瑚若是公主喜欢，便是它的荣幸。将来太师府的东西，随便公主挑选就是。”
宋如宁看着眼前的华服绸缎男子，肥头大耳，就差脑门上写着，我就是想娶你！
“多谢你的好意，这礼物太贵重了，本公主受不起。”心里暗道也不知道收刮了多少民脂民膏，才能换来这一株珊瑚，随即又饮下一杯酒。
荣霁道：“这株珊瑚本就是为了进献给公主，才特意命人从东海寻来。除了公主，别人自是不配有。”
宋如宁冷哼一声，这拍马屁的功夫对她来说，没拍对。她不喜欢劳民伤财，这珊瑚价值连城不说，在运送当中费人又费力。
只要是真心为她祝寿的，哪怕贺礼是枝路边的野花，她都觉得无比珍贵。很明显，他荣霁心里在盘算着别的。
轻笑道：“你这么说将你姑母置于何地，皇后娘娘才是大禹最尊贵的女人，荣小公子这株珊瑚莫不是送错了人？”
荣霁脸上青一阵白一阵，抬头看着姑母，只见她面上隐隐有些怒气。吓得一惊，垂头不语。
月上柳梢头，宋如宁这会晃晃悠悠地走在回寝宫的路上。
“六十多岁的..的..糟老头子想娶我，做你的春秋大梦去吧。还..还有..荣霁..都不是好东西，你们……一个个全都不是好东西。”
等她躺床上的时候，感觉世界都清净了。“我还能喝！”
“公主喝多了！”纯枝一边给她更衣，一边道。
“我才……才没有喝多。”宋如宁手指着床顶道。
等纯枝给她收拾好以后，人已经筋疲力尽。见九公主沉沉睡去，她将灯盏熄灭，关上房门守在外间。
宋如宁四仰八叉的躺在床上，浑身透着酒气。隐隐感觉身边似乎有什么东西。她挣扎着坐起来，眼前恍恍惚惚什么也看不清。
缓了缓，又闭上眼睛躺下。“为什么要嫁人……我才不要呢。”
“我宋如宁……就算要……要嫁人，也必须是我喜欢的才行！”
“他们...怎么配…配做我的郎君！”
寝宫外灯火通明，栗将军正带着大队人马往这边赶来。
纯枝听见一阵急促敲门声，忙披着外衣出来。“发生什么事了？”
栗将军道：“皇宫里混入了刺客，九公主呢？”
“今天是公主寿辰，公主喝多了，这会才刚睡下。”
“还劳烦你进去看看，九公主有没有什么异常？”
纯枝掌着灯盏进去，只听宋如宁喊