白途很小的时候就见过余嫣。
那是一个衣着华贵的女人，很漂亮，很少来到南湖寺。但南湖寺向来少有香客，余嫣这般更加稀少的香客便在年少时的白途心中，留下了极深刻的印象。
贵人看向他时目光总是带笑的，可是眼里好像又藏着什么别的东西。
那是悲伤吗？白途不知道。
他还不曾尝过悲伤的滋味。
寺里的生活很平静，他也很平静。整日暮鼓梵音为伴，男孩唯一的乐趣便是秋天的落叶。
枯黄落叶洒在地上，踩起来有清脆的声响，白途很喜欢。大多数时候他会主动接替小沙弥的工作，清扫院中落叶，只是为了偷偷踩上去，听一听枯叶碎裂的声音。
只有很少很少的时候，年幼的白途才会感觉到一点难过。
山下渔村有许多年岁相近的孩子，他也曾经想要靠近同龄人，却被渔村的孩子们丢泥巴嘲笑。
“野种！”
“没爹娘的孩子！”
他们总是这样笑着喊他，然后又笑着跑开扑回娘的怀抱。
白途带着满身污泥回到寺里，住持沉默着帮他清理。白途很想问问，他娘到底是什么人，为什么不要他了。
但是他问不出口。
他自出生起便在寺里长大，虽衣食无忧，却不是南湖寺的小沙弥，也不是杂役。他好像不属于这里，但偏偏所有人都对他很好，好到他问不出口。
白途还不太明白，但总有一种预感，不管他得到什么样的答案，仿佛只要问出那句话，都会将自己越推越远。
但是看着那位贵人望向自己的视线，白途便会想到渔村的孩子和他们的母亲，无措之下不觉攥紧胸前的长命锁。
住持说，金锁是他自襁褓中便带在身上的。那应该是母亲给他的吧。
贵人一年只来那么一次，有时候两次，有一回，白途正躲在圆柱后面歪着脑袋看向路过的贵人，却被她发现。
“你叫什么名字？”
余嫣走过来，在他身边蹲下，声音中是说不出的温柔，一如他想象过的母亲模样。
“白途。”
“你是寺里的孩子，这里的人对你怎么样？”
“各位师父都是特别好的人。”
“白途，你可曾读过书？”
见白途点点头，她又问了几个问题。
小白途天资聪颖，住持又有意让他多学些，问答之间她能够瞧出，眼前这个山里长大的男孩，满腹文才竟不输临安世家的小公子。
余嫣神色变得有些复杂，心中高兴的同时又满是遗憾担忧。他本可以比如今这个山中寺里的孩子，更有前途。
余嫣同他说起自己的事。她说她有个亲生儿子，与白途一般大，却不得已与之分离，她说她唯一的希望便是孩子能够平安长大。
“你也是，要平安长大。”
余嫣说出这句话时，目光落在白途的脸上，微微一笑。
白途只当那是一句简单的祝福，郑重点点头。
他多希望她是自己的母亲。
白途每年都会与那位夫人见面，剩下的日子里，每时每刻都在期待那一天。
某日，白途听见小沙弥说那位临安的贵人又来了寺里。他顿时心生欢喜，紧赶慢赶跑到前面想要见一见那位夫人，却无意间听到了住持与那位夫人的话。
白途藏在柱子后面，心脏怦怦跳，捂住嘴巴全身颤抖。
原来那位温柔的夫人就是他的母亲。他从来没有过那样激动，哪怕秋日落叶铺了满地，也比不上他那一刻心间绽开的喜悦。
那个说不出口的问题，他最终还是开了口，而住持沉默着没有否认。
原来他是皇子，原来他不属于南湖寺，原来他是有母亲的，还有个妹妹。
最初的欣喜过了，白途却逐渐冷静下来，心中多了些念想。
既然他是贵妃之子，那他为什么不可以找回本就属于自己的东西，为什么不能找回已经偏离了十年的命运。既然他与那些宫中的皇子一样，有资格竞争那个天下一人的位置，凭什么他要被排出去？
送他离开是余贵妃的选择，但不是他的。他想要爹娘，想要走到皇帝面前。
这样的念头在心中发芽，不断长大，支撑着他的欲望。
往后的日子里，白途比从前更加用功。寺中僧人不明白他在做些什么，只是见到原先那个四处乱晃的身影行色匆匆，秋日里落叶时也没了人主动要去清扫。
白途辞别的那一日，住持没有挽留，只是叮嘱了一句“莫忘来处”。
接近赵淳并不算简单，白途要他毫无疑虑地注意到自己。
科考时间太久，他等不及，待他能够熬到殿试，只怕皇位之上都已经换了人。但还有另一个人可以帮助他。
春日里，余贵妃说服皇帝出游，在临安周边闲逛。
走过某处不知名湖边时，赵淳遇见了一位白发长须的道士。道士看出他身藏非凡之气，身缠郁结却无力解决，掐指一算，竟算出破局之法。
“贵人南去三百里，具日安宁百忧息。”
距离临安三百里的“日安”之所，当是晏州无疑。赵淳一拍大腿，不顾余贵妃等人的阻拦，当即决定南下寻找那位能为自己解忧的贵人。
赵淳微服私访，在晏州待了几日，便听闻了百姓口中的一位白姓公子。白公子仙人之姿，站在人群中央便显出截然不同的气质，仔细聆听身边人的话，一言一语字字珠玑，解决了当地许多多年不得解决的难题。
当地官员与百姓欲要送上谢