名，衣锦还乡，南郡人人称道，个个参拜，又有何用啊？不过是给那苟活的蒲酒鬼的门楣贴金罢了。显赫声名换得回我娘亲死而复生吗？”蒲斯年高声问道，他问的不是孟镝，问的是自己的命运。
古庸不语，他知，这便是哀莫大于心死。
沉默良久，护卫在远处打着手势，示意他们探监的时间已到。
“他人不知细情，可你我知道，天地知道……”古庸泪红双眼。
蒲斯年跪地行礼，拜别先生。他起身走到孟镝面前，举手施礼，“今后，娘亲的祭日就拜托你去焚香祭奠，斯年提前拜谢了。”
孟镝怅然，“放心。”
“对了，我的书籍还有笔记拜托你转交给陈少安，祝愿他一举登科。我有些银钱在厢房的布袋里，你归还给林掌柜抵那酒钱，倘若不够，便让他海涵吧，斯年已尽力而为。”蒲斯年想着人间大概再无牵挂，可以安心上路了。
孟镝哽咽，“明白。”
孟谦将古庸送回礼苑，轻声嘱咐道，“先生，今日探监一事万万不可告与他人。本来南郡百姓因为此事对礼苑议论纷纷，倘若听说先生又去探望犯人，更会招来口舌。”
古庸叹息，“明白，多谢孟大人相助。”
“先生言重了。”
孟镝同父亲并肩而行，一路无言。孟谦回头望了一眼，只见少年垂头丧气，愁眉紧蹙，孟谦停下脚步，“我带你去骑马？”
孟镝点头，“我想去竹林……”
府衙内，师爷问道，“大人，那蒲业的尸首还停在府衙后院，如今他儿子关在大牢，妻子又离开人世，这尸身……\"
海然掏出些散碎银两，“我今天带的钱也不多，辛苦你安排人将他安葬吧。若是不够，你记下账来，我再补上。”
师爷会意，出门去办事。护卫进门禀报，“大人，外面有一僧人求见？”
“僧人？法源方丈还是了缘师父？”
“僧人说他来自云州。”
“请他进来。”
海然屏退身边护卫，请进来者。知南僧人身着灰色僧衣，手中缠着佛珠，脚上踩着草鞋，合掌顶礼，“大人……”
“皇甫少卿……”海然脱口而出的还是他俗家名字，又匆忙改口，“知南师父，你这是……”云州路途遥远，自己的飞书都要颠簸几日，轻功绝顶的高手跑上一回也要十天半个月，知南如何来得这么突然。
“阿弥陀佛，贫僧前来，为故人超度。”知南面色如水，不问悲喜。早在一个多月之前，僧人就接到一封无名书信，说起南郡故人，僧人以为此次前来是重逢，可人生难料，他踏入南郡就听见了瑛姑辞世的消息。
海然会意，带着他去寻瑛姑墓碑。知南见到“美酒浸荒野，清风扫故尘”的碑文，大概了然瑛姑一生的遭遇。他席地而坐，手捻佛珠，闭目诵经。
海然提起衣袍，与僧人并肩而坐，望着墓碑叹道，“皇甫将军……“海然摇头叹息，“对不起，总是叫错名字。”
僧人睁开眼睛，“大人莫挂碍，名字不过是代号，你习惯唤哪个名字都无妨。”
海然继续说，“知南师父，二十年前，朔北传来你战死疆场的噩耗，之后便是杳无音讯。直到法源方丈从云州寺庙云游归来，我方知你出家为僧。那当年究竟发生了什么？”
“阿弥陀佛。过去之事，何须再提，提得多了，便是灾祸。”僧人合掌。
“可是瑛姑还有少君，她们泉下有知，也要问啊。”海然提起皇甫少君，心中不禁酸楚，扭头望向旁边的墓碑。
僧人也随之相望，见到碑文上书：南有佳人，香消玉殒 ，皇甫少君。他想起那张稚嫩可爱的脸庞，那一年的少君婷婷玉立，待他骑马归来，便挥手喊着哥哥，声音清脆。往事流转，清晰可见。他又念起当年与瑛姑渡口告别，怎料那日扬鞭而去，竟是永别。僧人望见曾经的亲人和爱人并排埋葬于此，原本安宁的内心终于泛起波澜，他摇头叹息，“阿弥陀佛。”
海然仰头望见天空中的一行白鹭，呢喃一句，“师父，如果真能放得下，又怎会孤身一人来到南郡呢。”
僧人突然停下手里的佛珠，哽咽一句，“贫僧让她们一世牵挂，抑郁而终。此番前来，焚香诵经，也是了却心中愧疚。”
海然无意揭他心伤，“对不起，我……”
僧人摆手道，“大人无需多言。此番因果都是因贫僧而起，无论我身死朔北还是出家为僧，都逃不脱干系。”
海然不再言语，默默凝视皇甫少君的墓碑。少君的墓碑一直整洁干净，碑前总有新鲜花朵，只因海然经常来此焚香献花。这里是他的心灵寄托，何种心事都可肆意言说，清风拂过，花香芬芳，他想那便是少君的回复。他一生未曾婚娶，皆因此生最爱埋葬于此，如今想来，那一别也有二十载了，回首过往，恍如昨日。
僧人诵经送走余晖，海然抬头望着暮色苍茫，“知南师父，南郡清水岩庙就在那青山之上，我送你前去借宿。”
两人正要起身，却见师爷张罗几个壮汉抬着一口木棺材走入墓地，“天快黑了，你们就在这边空地将这棺材埋了吧。”
壮汉们拎着镐头和铁锹，埋头奋力刨着荒地，匆忙将那口木棺材送入坟地，潦草散尽新土将棺木埋起，然后急着要了工钱便仓促离开。夜幕即将来临，谁也不愿在墓地多作停留。
师爷望见海然，急忙跑过来复命，“大人，都安置妥当了。”
海然点头，“辛苦了。”
师爷望着愈发暗淡的天色，也匆忙与海然告别，快步离开。
僧人问道，“那棺木是？”
“那是瑛姑