蒲斯年的案子审定，孟镝和灵儿蓦然离开府衙，相顾无言，唯有澄澈眼睛里流出无限伤怀。他们不知道这伤怀的根源是什么，律法、公理、案审、证词皆那么清楚明朗，甚至是完美无瑕，但这心底就是有一股道不尽的悲凉。
孟镝回到家里，还未能将一心怅然搁下。四娘看着他沮丧的脸，端着药碗问道，“孟镝，何事如此惆怅？”
孟镝接过药碗，一饮而尽，又没吃饴糖。四娘抬头询问孟然，孟然只道是蒲斯年弑父，今日结案。
四娘整天忙于家务，并未闻听南郡这几日的风言风语，听见孟然说的话，心中不免一惊，“蒲斯年弑父，怎么会这样！”
“此案已结，我爹正押送斯年到南郡大牢，等候京都刑司发落。”
孟镝嘴中的苦味张扬得厉害，四娘见他蹙起浓眉，急忙拿出口袋里的饴糖，“快吃。”
孟镝摆手，“娘，今日不吃糖了。我想回厢房睡觉。”
四娘点头，“你这几日辛劳，好生歇息吧。”
罗床被四娘打理得如往常一样整洁舒适，孟镝躺在床上却是辗转反侧。他这几日确实辛劳，可却怎么也不能安心入睡。方才庭审的幕幕场景几度在眼前辗转，他仍旧不能相信蒲斯年杀人。他想起南歌和琵琶，又想起自己辜负瑛姑所托，心中实难安然，翻身起床，推门而出，驾着黑马直奔大牢。
孟谦站在牢门口，对着看押的护卫说道，“不得随意打骂犯人，一切由京都定夺。”
护卫俯首称是。
孟镝不顾守卫阻拦，一路推搡撞见孟谦。
“大人，你看……”守卫一脸为难，“二公子说他与您有要事相告。”
孟谦挥手，守卫退下，他轻声责备孟镝，“你也太冒失了，大牢岂是你想闯就闯的？别人看见，还不以为你是依仗都尉之子的声名胡作非为吗？”
孟镝低头，“爹，对不起。可我想见斯年一面。”
孟谦踌躇，“他的案子已经审结，你探望又有何用？”
“我不是为他翻案，我只想见他一面。”孟镝抬头，满目悲悯。
孟谦不敢答应，接着又听守卫来报，“大人，古庸先生求见。”
孟谦猜到先生为何而来，摆手让守卫请先生进门。
果然，古庸也请求探望蒲斯年。孟谦犹豫良久，方才答应，提醒他们说时间有限，长话短说。
南郡的大牢还从未关押过遣送京都的犯人，昏暗阴冷的深牢只有蒲斯年一人，静谧得能听见自己的心跳。蒲斯年心无惶恐，并未打起寒颤，他身着白色囚服，躺在牢房的枯草之上，安心闭目休息，为自己的人生倒数。于他而言，死也是解脱，就算是那剐刑，他也不忌惮半分。
孟镝轻声唤了一句，“斯年……”
蒲斯年转过身来，望见先生和孟镝，露出一丝笑容，缓步走到牢门前，手上和脚上的镣铐伶仃作响。
“斯年……”古庸和孟镝一样不知所言，他转过身去，努力平复悲痛的心情，他替瑛姑遗憾，替斯年惋惜。他惋惜的不只是斯年锦绣文章的当世之才，当他了然斯年的过去，再审视这桩众口一词的血案，只觉那些世代相传的礼法残酷无情。
孟镝哽咽道，“斯年，对不起，我对不住伯母，也对不住你。她临终之前托付我说不能让你知道她离世的消息。是我疏忽了……”孟镝按捺不住心中的愧疚，他觉得如果将事情详细告知李润和李唐，或许蒲斯年就不会知道瑛姑去世的消息，后面的事情就不会发生了。
“孟镝，你替我娘置办丧事，我已是感激不尽，又怎么能让你还因此而愧疚呢？”斯年挺直腰杆，努力向后张了张肩膀，“我与娘亲，母子连心。那夜她离开人世，我便心痛难捱，以为娘在受鞭打，这才一路狂奔而去。即便没有撞见李润和李唐，此事也瞒不住我，你切莫自责。”
孟镝望着斯年坦荡的目光，依然不信他是个弑父的罪人，忍不住再问一句，“斯年，你真得杀了蒲业吗？”
“已经认罪伏法，真假还重要吗……”蒲斯年说得轻描淡写，不带一丝遗憾。
“当然重要，没杀过人，为什么要认？”孟镝说道。
古庸转身，“孟镝说得是啊……你总要告诉我们，那一夜究竟是怎么回事？”
“那夜，我逼迫他去我娘坟前赔罪，他与我厮打，将椅子，酒壶悉数丢来。而后他抬腿要逃，被椅子绊倒，地上的酒壶碎片正好割破了他的喉咙，我见他浑身抽搐，以为又是花招，便将他擒起身来，才知他已封喉殒命。”
古庸和孟镝闻之恍然，孟镝喊道，“他是误伤，与你无关！必须要上诉，此案不能定论！”
蒲斯年思量不出任何证据，“此事空口无凭，谁能相信？即便海然大人相信，可那些证人相信吗？京都相信吗？”
“可是你不能轻易放弃自己的清白和希望啊！”古庸悲叹。他相信自己的学生，纵然蒲斯年满腔怒火，可他毕竟是个温良之人，怎么能做杀人之事呢。如今，眼见自己器重的学生身陷牢狱，却无从辩证清白，古庸心痛，忍不住感叹，“斯年啊，你为蒲酒鬼的过错而伤害自己，又是何苦呢？那夜何苦去找他理论，何苦与他发生争执，何苦因他身陷命案啊！”
“何苦？大概身上流着他的血就已经很苦。如今结束，又有何妨呢。”
孟镝起身，“我要找爹，我要禀告海然大人，事实并非你杀人枉法，他们要秉公办案啊！”
“孟镝！空口无凭，去为难海然大人也是枉然啊！”
“可总要让南郡的人们知道你不是弑父杀人的凶手，你不该如此声名狼藉！”
“声名于我还重要吗？就算我金榜题