常言道君子坦荡荡，小人长戚戚。心胸狭隘的人一旦泛起憎恨，便是祸根，如果这等人还身居高位，灾难散播得就更加深远。
虽然魏林泰揣着不少银两，但他不能就此作罢，古庸和礼苑立马成为他的眼中钉。
三百人马浩浩荡荡地行至郡守府衙，海然和孟谦恭敬施礼，“参见户部监事，参见护卫长。”海然没有接触过如今身居高位的后生魏林泰，但他的姑母魏王妃当年身怀六甲，却是他亲自从云州护送至东吴。
想起当年之事，海然颇为感慨，那时的魏林泰还是个三岁孩童，守在姑母身旁，眨着眼睛问道，“怎么不见姑父，亦秋哥哥和亦柏哥哥呢？”
“成武太子正在朔北征战，长王孙和二王孙在东宫歇息。”
魏王妃虽安然到达东宫，但她不忘朔北还有受困的萧军，“那赵妃呢？她可还在朔北？”
“是啊，赵王妃同太子一并困在朔北，还未脱身。”
“那三皇子如何了？”魏王妃念起那赵妃在冰天雪地里诞下婴儿，不知她们母子如何挺过这道生死考验，悉心祈祷平安。魏王妃出身贫苦，曾是云州城里的一个逃荒乞丐，身边还带着一个侄儿，兄嫂去世，无家可归，又逢兵荒马乱的年月，他们姑侄二人就快走投无路。恰逢萧军占领云州，魏氏临时应征进入行宫做太子侍女，主事的安婆婆帮她将侄儿留在后院借宿，魏氏给安婆婆磕了三个响头，感激她的救命之恩。当时太子萧成武刚在云州之战中痛失爱妻江若云，将自己锁在房间三天不出门，真正是心如刀割。江氏与他结发夫妻，恩爱有加，生有一子萧亦秋。云州之战，太子身中阳毒之箭，危在旦夕，军医陆云乾人在东吴，正在快马加鞭赶回来。可江若云心知不能坐等毒性散发全身，当机立断，将太子胸前的绷带拆开，一口一口吸出毒汁，吐在铜盆里。太子得以活命，江氏却因阳毒入口丢了性命。萧成武醒来以后，得知若云殒命，望见铜盆里的殷红血水，抱着江若云冰冷的尸身失声痛哭。
他的父王带兵从朔北回来，先得知云州大捷，后得知太子妃殒命，欢喜化作忧伤，想来江国公战死沙场，其女若云为夫身亡，当即赐江家忠烈谥号，受万世封赏。父王敲开萧成武的房门，看见太子失魂落魄，面如死灰，急得吴王不知如何是好。他不止担心太子一蹶不振贻误战机，更重要的是血脉传承不能耽误。他的四个儿子夭折两个，战死一个，只剩萧成武一根独苗，传宗接代的任务更为紧迫。
吴王心急如焚，见那进屋奉茶的侍女模样清秀，就急忙指给太子做妾。一个逃荒的孤女就这样封为侧妃，虽然荒唐，但终归是她的幸运，从此可以告别颠沛流离的生活，走入天家，生儿育女。可太子并未正眼瞧过侧妃，他不过是硬着头皮接纳父王旨意，将魏氏当做传宗接代的工具罢了。魏王妃刚怀二皇子，太子便迎娶他一见钟情的意中人——军师赵括的妹妹赵如月。即便如此，魏氏仍然感谢天家恩德，诚心诚意恪守本分。当她听闻太子受困朔北，赵妃即将临盆，魏氏满心担忧，“他们是否安全？”
海然愁眉苦脸，“末将不知，前方还未有消息传来，皇甫少卿已带兵赶去朔北支援。”
那三岁孩童抹去姑姑眼里的泪水，懂事地贴在王妃身边。
时光荏苒，白驹过隙，当年的三岁孩童已经是身骑骏马头戴乌纱的户部监事了。海然本想着好生寒暄，却见那魏林泰一脸愤慨，踩着韩青的身子跃下马来，“海然大人，别来无恙。本官身上带着刑司之命，心里带着武王所托，背后拥着三百护卫，一路南下，而这南郡城确实让本官颇为失望啊。”
“此话怎讲？”
“怎讲？南郡出了一个弑父忤逆的书生，此乃南郡之耻，恐怕你这南郡太守也该自省一番吧。”
海然面对魏林泰的咄咄之言，有些招架不住。
“还有，这案子审得太过潦草，公文记得不够详实，本官要择期再提审一次。”
孟谦听着这位魏大人的声声斥责，心里也觉得奇怪，他如何就因为一桩命案对整个南郡都如此不满。
“另外有件事情，听说皇甫少卿来了南郡，他人在何处啊？”
海然心中一惊，知南出家数载，陛下为何还要如此监视他的行踪，“他人在清水岩庙。”
“知道了。这些公务，本官自会一件件地查阅。”
海然点头行礼，魏林泰昂着脖子环顾一眼陈旧的府衙，露出一丝鄙夷，心道一城府衙竟然如此破烂，真不知他这个官是怎么当的，“大人，我这三百人马，今儿个就睡在你这府衙？”
“府衙厢房有限。我看……”海然没有料到朝廷派了这么多人马来缉拿蒲斯年，但听魏林泰方才所言，陛下应该另有他意。
“听闻这南郡城里有座礼苑，乃是有名的书香之地，也让我等前去领略一番吧。”魏林泰问道。
“好的。”海然想来也只能如此，礼苑厢房繁多，大概是能勉强装下这伙人马。
孟镝今天刚回礼苑复课，灵儿看见他回来，心中牵挂少了些许。先生今日告假，学生们自习读书，大家觉得意外，先生从未有告假的时候，今天是怎么回事。孟镝刚想去问陈少安，方才想起少安已赴京都赶考去了。灵儿说道，“许是先生身体有恙，休息一天，我们早点回去吧。”
几人刚出礼苑，便看见三百人马停在门前，气势压人。灵儿有些胆怯，不由得向后退了一步。孟镝和孟然自觉上前一步，将她挡在身后，看见孟谦和海然站在马前，急忙行礼。
护卫立即变换两列，韩青牵着魏林泰的骏马在人墙中央走来，魏林泰望着“礼苑”的牌匾，露出一丝冷笑，寒意凛凛。韩青望见门口的三个书生，大声斥责一句，“看见魏大人还不跪下。”