寺院灶房里，几个僧人正在烧水，灶台前，灵儿和孟然正在煎第三幅药。陆云乾端坐床榻前，孟谦催他吃几口饭菜，免得熬坏身子。
孟镝的温度还未褪去，他嘴里喊着几句胡话，孟谦听不清楚，皱着浓眉望向正在吃饭的陆云乾。
“不碍，高烧说胡话。”
孟镝迎着烈日攀行绵延无尽的山崖，头顶的烈日烤得他浑身生疼，他皱起眉头昂首，仿佛伸手就能触到那轮橘色的火球。
“孟镝，孙儿啊，你来救我了！”前方有一老者蓬头垢面，衣衫褴褛，拄着拐棍反向而行，拉住孟镝的胳膊不肯撒手。
“你是？”孟镝仔细观察老人的脸颊，深色的皱纹犹如几道沟壑纵横额头之上，老人缓缓抬起皴裂的双手，紫灰色的手触着孟镝脸颊，那掌心伤痕累累，掌中还有厚茧，刮得他脸颊生疼。
“孟镝啊……”老人再唤他的名字，眼眶含泪。他想靠近孟镝，可佝偻的腰背挺不直，颤颤巍巍地踉跄几步。
孟镝好心屈膝，静听老人言讲。
“孙儿啊，孙儿，带我下山吧，我走不动了……”老人呼救的声音沙哑而恳切，眼泪奔涌而出，顺着黝黑的面颊流淌，一直流到干裂的嘴唇里，滋润那几道深色的血痕。
孟镝满心迷茫，他抬头望着高耸入云的山崖，自问自己为何来此攀登，真是莫名其妙。
老人再度拱手求救，枯黄的眼睛流露出万般祈求。
孟镝望着凄苦的老人卑微拱手，心中不忍，赶忙答应，“好，我背你下山。”他立刻背朝太阳，伸手搌去脸上的汗水，然后俯身蹲下，唤老人趴在他背上。忽然之间，天光昏暗，只见一巨型黑影落在眼前的石阶上。孟镝匆忙回头，却见两扇红色羽翼犹如垂天之云，高足百丈，遮天蔽日之势。老人浑身颤抖，不敢回望，无助地向孟镝摇头，“走不掉了，走不掉了。”
孟镝上前轻抚老人瘦弱的肩膀，“这是何等鸟兽啊？”他努力扬起脖子，见那双红色羽翼犹如浮云陨落，缓缓而下，孟镝终于看得清方才百丈之上的尖喙鹰嘴，其上绿眼放光，鸟头微微低垂，双发沉肩，再看当中的鸟身却似人形，通体如金，身披璎珞。
“岳东篱，岳明王，你莫抓我，莫抓我……”老人忽然哭喊起来，凄厉而绝望，孟镝赶忙扶着他，“发生什么事情了？”
那神鸟呼扇两下羽翼，狂风四起，巨浪滔天。孟镝望见四处地动山摇的汹涌，立刻将身形单薄的老人护住，他握紧老人粗糙的手，蓄势待发，“您趴在我背上，我带您走！”
神鸟收起羽翼，按下风浪，换作人形，嘶声喊道，“我不与你计较前世旧账。只是你害我主公葬于无名碑下，自己安享一世荣华，现如今落入此境受罚，乃是有因有果的道理，怎还妄想逃跑！”
老人转身，跪地拱手，“是我对他不起，是我权欲熏心。可我已在这无尽的山路徘徊数月，天天饱受烈日灼心之苦，饥渴焦灼，不生不死，着实难捱啊！方才有个砍柴的人说，我的孙儿将来渡我一程，这才随他下山。我求东篱法王放过我吧！”
孟镝听不明白，他扶老人起身，冲着神鸟喊道，“什么旧账？什么无名碑？为什么要为难一个行路艰难的老人？”
“东篱，你先退下。”声如洪钟，远在天边。神鸟立刻隐去身形，天边一缕白烟飘然而近，来在眼前，方才看清那不是白烟，而是一位白袍公子驾着仙鹤。公子气质如兰，面白口朱，跳下鹤身，轻摇折扇。老人认出他是何人，刚要唤他名字，却见那公子摆手摇头，只是淡然一笑道，“山路面朝红日，高耸入云，看似通入天界，实则乃是幻境，引人走进这无限灼烧之苦啊。”
老人垂首，猛烈点头。
孟镝看着那公子面生，星目里尽是疑惑。只见他挥起仙袖，四周两旁生出青木，枝叶繁茂，遮日避暑，再挥衣袖，火红天日倏而飘远，微风清凉，再无灼痛。
老人涕泪纵横，“杨公不计前嫌，在下惭愧……”
“非也。我等无意前尘恩怨，更不能定夺你的业力苦难。你今日得救，全仗与你有血脉之缘的孙儿善举有德，你当将恩情记于他身。”公子抬起玉手指向孟镝。
公子转身骑上仙鹤，面带微笑，“这位少年，山下有路，你带着你祖父行走便是。”话音刚落，那仙鹤飞入云端，消失于天际。
孟镝望见老人还跪在地上朝着天边凝望，上前扶起他。
老人的眼泪将灰暗的面孔清洗干净，孟镝这才看清他的眉眼，急着问道，“祖父，您不是早年战死西戎沙场了吗？难道一直在此受苦？”孟谦说过他父亲死于西戎，孟镝记得很清楚。
老人摇头，声音沙哑，“我不是西戎忠骨，我是……”他咳得厉害，佝偻的身躯左右摇晃。
孟镝见状无暇细问，赶忙背他下山，想着去找师父替他开几幅药方调养。此刻山林清新，微风怡人，护着二人畅行无阻。行至山脚，孟镝看见那方无名碑，想起清水岩庙之下的松林，“奇怪啊。这里怎么也有一块无名碑呢？是山脚那块碑吗？墓碑之下埋葬得究竟是谁？”
老人艰难地爬下他的脊背，摸着那碑石，再度落泪，“功名成败，转眼成空，转眼成空啊……”
前尘往事犹如潮水，就在他枯黄的眼睛里流淌。
那日他拖着病体，披着龙袍，独步寝宫，望见窗外的海棠花开。那花欣欣向荣，他摘下一朵鲜红，泪红眼眶，感叹花有重开日，人无再少年。鲜衣怒马，浴血奋战的场面辗转眼前，挥鞭北伐，一统江山的骄傲荡气回肠。人生真短，怎么只一瞬之间，铜镜前便是那张垂垂老矣的面孔，再无挥剑之力，只剩病痛折磨。
活到风烛残年之时，再度想起剑下冤魂，堂前忠骨，他