惑地向宋凌霄看去。
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从那日清风楼撞破之时，宋凌霄心中便浮现出一个隐约的猜测。
凤岐和明意若真是两情相悦，明意性子冷淡，瞒着自己有意中人也就罢了，怎么凤岐也瞒着他？
明明凤岐年近弱冠，是到了定亲的年纪了。
除非……对于某一方来说，这不是件皆大欢喜的事。
联想到周仪所说，林凤岐与徐佩珩有私情一事，宋凌霄原本不信，可是后来想想，徐氏经营漕船，干系重大，和淮阴使君自然交集颇多。并不是全无可能。
宋氏与淮阴往来两年的书信做不得假，加上那年花灯节的事，宋凌霄确定妹妹对林凤岐有意。
周仪所说的话，并非全是捏造。林氏亲卫也亲口告诉他，当天林凤岐约见之人是徐佩珩。
为什么会变成了明意？
现在一切已成定局，就算林凤岐清醒了，也只能担起责任，结两姓之好。没有别的办法。
妹妹早慧，心思一向缜密，宋凌霄是知道的。
其中的缘由和隐情，他不愿再去想。
他只是心头酸涩，千言万语哽在喉头。
为什么要自作主张，为什么不能告诉兄长，让兄长帮你解决这些事情呢？明明他说过无数次，只要明意喜欢什么，他就算抢也要给她抢来。
事情演变到今天这个地步，宋凌霄也问不出口了。
他只叹道：“伯父，我知您生气。可是此事关系到明意的终身大事，既然他们……”
瞥了眼宋熙的脸色，宋凌霄把“早有情意”几个字咽了下去，含糊道：“林太傅也前来提亲，咱们还是答应了吧。”
宋明意来到议事堂外时，正听到兄长亲口说出“事已至此，不如成人之美”。
宋明意如坠冰窟。
成人之美？
她和林凤岐阴差阳错闹到如今地步，已是难堪至极。这难道是一桩美事？！
……还是说，林家家世煊赫，林凤岐仕途大好，对宋家来说门当户对，是个极好的联姻对象？
或者是，林凤岐是兄长多年好友，与其反目成仇，不如顺水推舟？
宋凌霄，你到底要成谁之美？
“词不达意，含糊不清，你到底要说什么？”
宋熙仍然怒道：“他来提亲，宋家就要答应吗？”
可是宋凌霄所言，也确实有道理。宋熙烦躁道：“要么，林家诚心诚意、十里红妆，风风光光地把明意娶回去。要么，两家就此决裂，再无转圜！”
宋熙下了结论，冷笑一声：“林凤岐回京时，还在着手上疏改漕，有意劝说宋家共同上疏……可我看着盟约，不结也罢！”
“不必决裂。”
议事堂的大门被沉重推开，露出一副清丽而又苍白的面容。宋熙和宋凌霄都顿住了。
宋明意径直走来，看都未看兄长一眼。
她重复了一遍，似乎是在说给自己听：
“……明意愿嫁。”
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一个身影沉默着跪在林氏祠堂前，已经良久。
林凤岐垂首，面容隐在阴影之下，神色晦暗难辨。
幼时若是犯了错，林召棠常会罚他来跪祠堂，对着父母牌位反省己身。
林凤岐自小便极少受罚，唯有八岁时，与同窗动了手。林召棠气得动了戒尺，要他到祠堂里跪着，好好想想这样是否对得起逝去的父母。
景文帝初登基时，朝政不稳，有兵匪之乱。林凤岐父亲为救兄长而死，不久后，其母亲也悲伤过度而早逝。林召棠愧疚自责，此后一心抚养侄子，一生无子。
“凤岐，不要怪伯父对你严厉。你父亲去得早，林家这一辈只有你一个嫡系，若你不成器，你叫我百年之后有何面目面对你父亲？”
言语之间，尽是隐痛。
年幼的孩子沉默不言，没有再告诉伯父，他动手的缘由是对方讥笑他的身世。
林凤岐不愿再引伯父伤心，于是从此后学会了隐藏心思，做一位克己复礼的温文君子。
见此，伯父脸上的笑容越发多了起来，林凤岐也便随之微笑，人人赞其温润如玉，处事得体。
此后，他再也没有做过需要被罚跪祠堂的事。
后来，到了少年时，周仪因忌恨而拿他的身世做文章，林凤岐从容平静，无波无澜，只静静看着那人。
在他冷冷思索要做些什么之前，树上忽有一人翻身而下，提拳便打。
是宋凌霄。
从此，他有了第一位真心结交的好友。
好友对他毫无防备，真心真意，连妹妹失散在外的消息都没想着要瞒林凤岐。
林凤岐第一次许诺，诺言便是要护宋姑娘周全。
那时，他只当这位宋姑娘是好友妹妹，也预备将她当做妹妹对待。
可是，花灯夜里那场并非本意的相拥，宋明意那些沉默压抑的眼泪，让林凤岐隐约感觉到，他们似乎是一类人。
她并不似自己这般孤零零地长在府中，宋凌霄那么珍爱她，有什么心事不能和兄长说，让兄长分担呢？
但显而易见，宋明意并不愿意让宋凌霄见到她的狼狈，并为此极力掩饰。
既然她抗拒，那何必强迫她做不愿做的事？
于是替她遮掩，尊重她的意愿。
从幼时起，林凤岐从来没有得到过谁的纵容和放任，但是面对这个倔强安静的少女时，他却将这些给了她。
谁能料到，世事无常。
林凤岐醒来