出显眼的一小片红。
“……那是什么？”
女人扯过她的手，目光却死死凝着她衣上那抹殷红。
女孩吃痛地想缩回手，却无济于事，于是细着声答：“是血……是划伤流的血。”
“晏晏的衣服都被它弄脏了。”女人喃喃自语，“怎么办……”
她的神色竟渐渐染上毫无来由的慌乱，目光急切游走于四周，又忽地取过自己的外衫往女孩身上套，“穿上它……晏晏，穿上它就能遮住了！”
“你也冷对不对？穿上它，听母后的，快穿上……快啊。”
季夏的日光钻过雕窗照来，映出女孩额间细密的一层薄汗。
女人的动作毫无章法，泛旧的衣衫被她强硬地套在女孩身上，襟领不整，长袖半垂，显得滑稽极了。
“好看吗？这是母后最喜欢的衣裳。”她爱怜地轻抚衣角上的那朵木槿，语气痴痴，“你父皇见了也会喜欢的，就和他当年一样……”
女孩摇头，眼眶红了红，“父皇不会来的……”
“母后，我不冷……我可以不穿吗？”
“……为什么？”
女人盯住她，似觉荒谬般唇角微扯，眸中淌出森然的寒意，“你讨厌这衣裳？还是讨厌母后？”
“我、我没有……”
“你也和你父皇一样厌恶我，对不对？”
她起身逼近，眼底怨艾与绝望蓄积，交织成浓重的阴翳，“你们都一样，不愿来见我，恨不得我去死……”
她冰冷的手捧起女孩的面颊，“明明都是这么想的，为什么不承认？”
“母后……我没有。”女孩开始啜泣，像是彻底被吓到。
她无助地去扯女人的袍角，眼泪止不住地滑落颊侧。
“哭什么！”
女人恼恨地剜她一眼，扭曲的怒容上亦是一双含泪通红的眼。
她环视四周，缓缓地，唇角复又扬起一抹古怪的笑。
“不是厌恶我么，那就杀了我。”
女人自身侧拾起一块锋利的碎片，说着便往女孩手中塞，“来啊！就用它……用它杀了我！”
“我让你杀了我！”
那一刻，辛珂仿佛听见各种声音一齐灌入自己耳中——
“……娘娘当真是神志不清了，连带着这小公主也一同跟着遭罪。”
“你说她进去作甚？”
“疯了，一定是疯了。”
“堂堂一国之母竟会沦落到这番田地……”
她听见自己发颤的抗拒与抽泣，听见女人执拗又荒唐的逼迫。
一遍又一遍地重复：
“杀了我。”
再后来，这些声音却渐渐变得微弱，似有一道无形的藩篱将她与这片嘈杂隔绝开来。
意识朦胧间，她的耳边竟响起低而轻的少年声线。
辛珂听不太清，只觉得那声音澄似清泉，带来些熟悉的心安感，叫她思绪间的纷乱顷刻消弭。
一夜再无梦。
直到有熹光攀窗入了屋，辛珂这才恍惚转醒过来。
她下意识便伸手去探身侧——空荡荡的，连一丝余温也无。
闻琏不知何时已离开了房间。
眼眶处的酸胀之感仍未散去，迫使她再度回忆起昨夜那个混乱却真实的梦境。
辛珂闭了闭眼，不再去想这些，起身下榻，行至案边。
一张字条摆放得醒目，是闻琏去时所留。
叮嘱她暂且待在客栈中，自己去见卫弦一趟，大约午时会回。
辛珂凝着那纸上字迹，许久，终是认真收起。
*
巳时三刻。
辛珂仍是出了客栈，她心中已有打算，便循着记忆向临芜当铺而去。
这段路并不算长，步行片刻便已抵达，这样一来，午时之前回到客栈想来并不是问题。
辛珂这般思忖着，正欲入内，忽见一人掀帘而出，步履稳而缓，却在经过她身畔时骤然停住。
辛珂无心抬眸去瞧，她今日依旧戴了面纱，更不希望何人将她认出，于是径自绕过那人向里走。
却不想身后竟倏然响起一声呼唤——
“晏晏？”
辛珂步伐一滞，隐于薄纱下的面容微冷，她甚至不用回头，便已知身后那人是谁。
“时国师。”辛珂回过身来，不冷不热地道。
时榭微愕于她的忽然出现，“你……怎会在此地？”
“我不记得这间当铺的主人是国师您。”辛珂弯唇，眼底没什么笑意，“若是记得，今日兴许也不会来了。”
时榭并未因她不善的态度动怒，只顿了顿又道：“何时回的栾都？闻琏……未同你一起么？”
他瞥见少女眸底波澜渐起，却还是语气平静地回自己：“他现下有事。”
时榭颔首，有些不知该如何继续这段对话。
可辛珂再度开口，杏眸盯住他，语气也陡然泛凉：“所以，你为何会知晓这些？”