“徒儿，你认为修炼的第一步是什么？”
两鬓斑白的老道士玄诚子两指捻着一颗青豆子，故作高深。
“吃饱饭。”
阿秀睁着一双水灵灵地杏眼，诚恳说出她内心的想法。
她是玄诚子捡回来的乞儿，对道经什么读得连祖师爷都不晓得，唯独三餐的时间记得死牢。
“孺子不可教也，不可教也。”玄诚子把豆子往嘴里一送，慢条斯理地嚼了又嚼，气道，“之前那锅粥还填不饱你肚子吗？”
阿秀仔细嗅嗅空气里残留的豆香。
这座道观不大，玄诚子的房间只占据里面的一部分，狭小的空间让井水煮豆子的味道格外鲜明，连带着肚子都在报不平。
她老实说：“吃不饱。”
玄诚子无奈摇头，拿起水壶给自己灌了口泡着豆子的水糊弄了个肚儿饱，把剩下半碗豆子递给阿秀，吐出口浊气。
“走，下山。”
阿秀嚼着豆子含糊道：“好，去吃席。”
自她被救后的这个月，每次下山都是去镇上徐老爷家，去他家就能吃饱了。
玄诚子纠正：“是去除煞。”
说罢，他那双阴郁的三角眼沉沉看来，伸手把她的脉，神色严厉：“你还没引气入体。”
阿秀无辜地睁大眼，面上不知所措，嘴里撒谎：“我已经放空心神感应灵气了。”
玄诚子大抵是真的想看她成器，自从发掘了她这个有仙缘的奇才，花钱给她药浴弥补气血，教她认字，让他本就不富裕的家底雪上加霜，可不知怎么的，她心里并无亲切感激，反而有隐隐的提防。
乞儿出身的她所握着的东西不多，是以她格外相信这种说不清的感觉。
不能引气入体，她告诉自己。
玄诚子叹气：“秀秀，我知道你玩心重，但为师年岁已高，咱们观里日后的延续还得靠你。”
阿秀点点头，貌似很羞愧的样子。
下山去到徐老爷家的路程很快，两人一个前乞儿，一个独居道士，腿脚灵便，半个时辰便到了徐府。
阿秀赶路途中不免汗颜，她一个年轻人脚理竟比不上玄诚子这位年近六旬的老人。
全程走下来，她气喘吁吁，玄诚子依旧是得道高人的样子。
“仙师，还是得靠您帮忙。”
儒雅的徐老爷焦急道。
徐夫人整天身体不爽利，徐老爷的亲生儿子情况也不好，于是乎全家都不好，非得招玄诚子这位真本事的仙师去“除煞”方能安稳几日，他这个当丈夫和爹的自然着急。
“莫慌，平心静气。此妖邪慑贫道的法力，大隐于市，终究不是办法，还请您配合贫道捉邪。”
玄诚子衣袖飘飘，无风自动，法力无边的得道高人做派，手心黄符化作灰。
清风咒，和避尘术一样的低级法术。
阿秀曾考虑学习符咒防身，但符道也需要灵力，况且低级的符咒压根没有杀伤力。
而她和玄诚子待一块，就没见过他画什么高级符咒，天天都是清风咒之类的低级咒术，想来玄诚子虽有些道行，但委实不是高手。
她这人一向偏顾着自己，虽然总觉得玄诚子是在行骗，但没想过揭穿。
天地君亲师。
没有救命之恩，一个“师”字，足够压得自己得忤逆之罪了。
“没法直接除魔？”
徐老爷扇子不摇，满脸急切。
玄诚子一脸正气：“恕贫道不能答应，上头有好生之德，我观那妖邪似非大奸大恶，若是贸然除魔，沾染一条性命，那就是贫道的不是了。”
对一位饱受妖邪困扰的父亲和丈夫说这样的话无疑是在激怒他，可除魔不本该是像徐老爷这样的乡宦乐意干的事吗？阿秀的脑子不知为何变得格外灵活，明明过去她的脑海中满是混沌。
她想：这里面一定有隐情。
徐老爷手上青筋直冒，他问：“上次仙长说子桐是玄阴体质。”
“不错，”玄诚子抚须，“他的体质玄阴，最是招煞。”
这家里真的有脏东西吗？阿秀想。
听说徐老爷的养子徐子桐不太受徐夫人待见，对徐夫人来说，养子是和她的亲生儿子抢家业的；对徐老爷来说，他有点文人情怀——他还要脸，直接送了怕别人说他刻薄，而且养子他精心教养过几年，怎能没有感情，犹豫着不想送，而玄诚子恰好给了他理由。
事关妖邪，他是不要发妻幼子了，还是不担心自己的小命了？
阿秀咬着果盘里的李子，偏头看门外，门框处皂色的衣摆好巧不巧地露了一角。
有人在听。
她猜是徐子桐，话本里不都讲两人商讨什么大事时恰好门外有人的桥段。
阿秀于是往兜里揣了剩下的李子和果脯，往门外走：“师傅，我出去转转。”
玄诚子不在意她的行动，随口道：“别走远了。”
阿秀“嗯”了一声，出门发现院子里只有一个洒扫的小厮，小厮的衣摆衬了皂色。
“你们大公子的院子往哪走？”
小厮恭敬地给她指了方向。
徐子桐住的并不偏，在离堂屋两三步路远的正房。
阿秀见门口没有通传的下人，抬手敲了敲门。
“请进。”
里面的徐子桐用略尖锐沙哑的声音说，活似一头麋鹿成精，方炼化了横骨，沙沙地带着几个小钩子。
阿秀觉得这场景似曾相识，手上却没迟疑，一把推开房门。