通，何况姐姐又是个‘闷葫芦’，平日里少不了打落牙齿肚里吞。她既然都走到这步田地，在邵家肯定是比死还难受，娘亲何苦逼迫她再往火坑里跳。”
茜娘的话令雁回明白，前几日的猜测绝对不是胡思乱想。
池姨母柳眉倒竖，训斥茜娘：“你是反了天了，倒在这里教训起我来。你说说她要如何是好，如果邵家打上门来要人，或者一气报官去了，就凭你我几人抵挡得住？你姐姐已不是我家女儿，是人家宅子里的少夫人，就算我留她在此，还能逗留到明年不成？”
见茜娘低头不语，池姨母索性掀开被子走下床来。她只穿着寝衣，不知是因发怒还是因寒冷，浑身瑟瑟发抖，嘴上却仍絮絮说着，字字如钉。“她平白无故出走，也不想想家里在这种伤心关头，怎么窝藏得了她。我们那可怜孩子尸骨未寒，丧事还没凑齐呢，她来搅和什么，我看就是成心想害我。你倒好，还跟着她瞎胡闹。”
雁回听得身上冷了半截，六神无主。
茜娘一跺脚，拉着雁回就往外跑。她力气如此之大，雁回简直是被拖了出去，只能随茜娘的拉扯倒退着，眼睛却不敢再看池姨母。
也不知疾步走了多远，茜娘终于停了下来，两个人相对喘着气，都一时说不出话。
好半天茜娘才先开口：“雁回，你一个字都不许写，如果逼你写信，你就派人找我，或者你就先狠狠骂上几句。”
“我不我不，哪写得出来。”雁回实在跑累了，一手叉着腰，一手指天。“你要我骂人我属实不行。但我可指天发誓不写。”
茜娘将雁回手掰回来。“倒不至于发誓。都到这份上了，我不瞒你，姐姐在邵家是真的受伤，你说说，那邵大还算个人吗？”她仍喘着气，激动不已。
虽然早已心中有数，真听茜娘说出来，雁回仍惊讶不已。
“她不愿叫人知道，一直遮着捂着，那短命的邵大也是真蓄意伤她，全都打在衣衫遮盖之处。我让她除去衣衫给我看看，她也万分不情愿。”
“那你又是如何知晓？”雁回小心问道。
“她半夜逃回家，只带一个人，坐的还是街头雇来的骡车，如此狼狈不堪，你想想。当然，我当真发觉是次日早上，我想看她是否还戴着嫁妆玉镯儿，便去掀她袖子。”
“她那时刚巧正端着药汤，不便躲闪，竟也急于遮掩，我心知不妙，强抓住她手腕细看了，果真有鞭痕……”
“这还只是勉强能见到的，背上腿上怕是更严重。”茜娘对雁回郑重说道：“如今娘亲还不知道此事，因此天真得很。方才既已惹她发怒，你我若无其事，不提便好，能拖几日便再拖几日。”
依茜娘所言，雁回扫却心中思绪，次日请安时只当做无事发生。池姨母也无奈得很，既然劝不动她二人，便也不再提起。
茜娘昨晚已集结了姐妹四人，今早趁着请安齐聚一堂，有“大计划”要报与池姨母听。
由堇娘开口，她问：“母亲，我有心与茜娘带雁回和瑕儿出门看灯，毕竟元宵佳节，咱们家中一直不让夜间点灯，也放用人外出游玩，叫全家上下都散散哀愁，嫂嫂那边也已答允了。”
“哦？绍飞可去？”
堇娘摇摇头。
池姨母今日已大好了些，不再卧床，穿戴整齐坐在外间与四姐妹相对。感慨道：“你是个有主意的，把这事情安排妥帖了才来知会我，叫我怎能不允。难怪你出嫁时我并不伤心，知道你能把家事办好。不过，女儿本就是要离家，我伤心也无用。不如盼你在夫家得人宠爱，过得无忧自在。”
雁回不由得看向茜娘，她正低头喝着茶，仿佛事不关己。
瑕儿似乎毫不知情，撒娇道：“娘亲自有我陪着，姐姐出阁坐上黄金轿子白玉的辇，你的确不必伤心。”
池姨母对瑕儿笑笑，注意力仍在堇娘身上。“你们一定多加小心，我把珠儿和盼儿也遣去帮着照看可好？”
雁回这才发现盼儿也在屋里，她如常面无表情，站在角落里像是一泓古井，总是无声无息，却因其可靠和安静，让人见之忘忧。
“夫人，家中少人看守，我留在房里。”
盼儿拒绝同去，让雁回出乎意料，总以为她毕竟青春少女，又是事事顺从的性格，夫人既都安排了，顺水推舟的事，她竟不想外出玩耍。
“也好，你留下，不叫我孤单。”池姨母竟然是在此时终于露出笑容。
她又反复叮嘱屋里众丫鬟：“好容易出趟门，别忘情玩耍或者只顾自己小姐，所有人都要留心看顾好两小孩。最好是定了由谁抱着背着，别换来传去，到头来竟不知在谁手上。想想多吓人呢。”
又对雁回说：“秋妈妈这几日帮着照看孩子，实在辛苦，今晚终于可散散心了。”
“回姨母话，秋妈妈说不同去了，她不爱热闹。”
昨日还要劝堇娘赶紧带着孩子回去，今日却句句不离守好两个孩子。雁回觉得奇怪，何必说得如此可怕？小小婴孩，倒像是两锭金子，仿佛揣在怀里也会被人偷了去。或许外头歹人着实太多，热闹之处确也是不安全得很？
四姐妹行了礼，各自回房准备。
池姨母看着她们的背影，像是自言自语，喃喃道：“自己不走，那终究是要拿出一个了。”又对着角落里轻声说：“盼儿，你且记着，待傍晚众人走了，去请秋妈妈过来，就说我有要事商量。”
池宅里又热闹了一整日，皆因茜娘传话下去说今晚可外出看灯，人们呼朋引伴，又收拾打扮着，好不欢喜。
雁回有些担心。“三十余名用人可不能一股脑儿全出去了，若无人愿意留守，若有个万一之事——”
茜