【“佐江小姐，您果然还是想回矢雾山的。”】
被水环绕的感觉，再过两百年佐江都会不喜欢。
就算这是温泉水，她还从老板那儿得知其中有特意掺入的草药，很有药用效果，佐江也无法说服自己以放松的心态踏进水里。
倒是她的刀对泡温泉这种事十分感兴趣，执意要佐江带着自己一起淌入硫磺味的水中，根本不在意生锈的风险。
把兴奋地叫个不停的刀丢进温泉，佐江松垮挽起头发，就倚在边缘青石处，于水蒸气缭绕间，仰头看向阴沉沉的天空。
雪已经停了，温泉边缘存不住雪，一周青石湿漉漉的。从河岸那边来了阵微风，伴着啾啾的鸟鸣，吹落了屋檐上的碎雪。
佐江盯着一小撮下落的雪花，刚从水中抬起手，那点雪白就悄然消融在腾腾的热气里，找不到了。
像个不可言喻的兆头。
她又盯着雪花消失的角度好一会儿，不禁露出些笑意。虽然这次远行不完全是为了放松心情，这里倒的确是个很合适的地方。
在强烈的抗拒感催促下，佐江没待太久，感觉连日来顶风冒雪远行的疲惫舒缓了，便捞起刀离开了。
完全没考虑过混浴而主动谦让的杏寿郎，这会儿正在房间里写信。虽说旅馆老板给安排了两个房间，佐江仍把自己的东西留在他这里，泡温泉回来也是首先走进了这个房间。
因为常年被队长拘着练习瞬步，佐江习惯了走路不带声音，只要她乐意，踩着厚重的木屐也能做到像猫儿漫步一样悄无声息。不过这种行为有时会很失礼，她故意踩出了些许声响给屋里的人听。
杏寿郎便停笔看向佐江，见她一边向这边走过来，一边散开头发轻轻擦拭拨弄着，眸中犹带几分热气蒸出的氤氲感，面颊泛着红晕，唇上也稍稍带些粉意，看起来格外像个稚气未脱的少女。
——这样活生生的，充满朝气的人，怎么会早早死去了呢？
杏寿郎想不明白。
佐江径自走到矮桌前，轻瞥一眼摊在桌面上的信纸，并未细看，用指尖挑起了之前解下来放着的细银链。
橙红的吊坠在杏寿郎眼前轻轻摇曳，不仔细看会以为那是一簇火。刚刚佐江去泡温泉之前把它放在这儿，杏寿郎忍不住端详过，知道那其实是片枫叶。
佐江又把细银链挂回了脖颈，那点橙红顿时成了她身上最鲜艳的色彩。她习惯性要把细银链压到衣服下面，但因为新换上的浴衣尺寸不太合身，领口松散，似火似枫的吊坠紧贴着锁骨，还是露了出来。
她并未在意，还问着:“你在给谁写信吗？”
“……啊，嗯，在给铁井户先生写信。”杏寿郎往旁边挪了挪，毫不介意地给佐江看。
佐江便俯身过去看。
湿漉漉的头发从她肩头滑下来，轻轻掠过杏寿郎脸颊，搭在他肩头。他情不自禁挺直腰背。
佐江快速地扫了几眼，信上从头到尾都是用语非常郑重的“对不起”，她所知道的表达歉意的句子跟词汇几乎都在其中:“铁井户先生真有那么可怕吗？”
杏寿郎毫不犹豫地点头:“有！”
佐江保持微微俯身的姿势，撩着头发来瞥了瞥他，注意到这小子神情有些不好意思，好半天没敢直视她。
……能那样大声坦白心意的人，竟然也会有样的一面啊。
她不由莞尔，把毛巾往他脑袋上一盖，趁机揉了一把:“温泉归你了。”
“唔……”
杏寿郎掀开盖在眼帘前的毛巾，见佐江又披上了一件旅馆送来的深蓝茶羽织，似乎没打算休息，便歪着头追问一句，“佐江小姐要去哪里？”
“去转转看，”佐江甚至又拎起了刀，“我对这座藤花之家有些好奇。”
“哦，明白了！这就叫学习借鉴是吧？”杏寿郎语气恍然，随即一笑，“您果然还是想回矢雾山的。”
“……走了。”
佐江不肯定也不否定，这就要转身离开，但看到杏寿郎眨巴着眼睛，又忍不住补充，“我会尽快回来的。”
说罢，她拉好羽织的对襟，光脚踩着木屐，穿过长回廊，去了温泉旅馆热闹的那边。
一边走一边随意地看着，佐江发现这儿规模不小，也是纯正的和式风格，虽然大量使用电灯，却没像矢雾宅那样装上了不少西式的玻璃窗。除了这些，其他装潢并不如矢雾宅精致。
也是，矢雾宅毕竟是矢雾老先生在年轻气盛时，一半为了报复在年少时欺辱轻视他的老家人，一半为了自己与妻子住着舒服，特意请人在空寂的半山腰设计修建的，用的都是当时最好的材料。
原本打算建成后留作夏天避暑或者安静养老，谁知竟在晚年遭遇那样的打击，他们逃避似的钻进那个院子，预想的舒适也全都成了煎熬……
佐江步伐不紧不慢，把作为客人能去的地方都了看一遍，可借鉴的地方并不多，除非矢雾山一带也全体通电。
最后她站在门厅处，正考虑着请求去后厨参观的可行性，一对游客打扮的中年夫妇挽着手臂，有说有笑地走过她身畔。其中的女性侧身敛臂让了让佐江，再放下手臂时腕上一串手链突然脱了结扣，滑落下来。
那位夫人立刻注意到了，下意识“呀”了一声。佐江看都不看，顺手接住了还未落地的手链。
她在把它还给那位夫人时随意一瞥，发现手链上软玉质地的坠饰竟是朵盛开的白莲花，做工算不上精致，但在天花板的电灯下有片刻间晃出了朦胧的彩色轮廓，圣洁又有些微的邪异。
这让佐江忍不住多打量了一眼，还若无其事地问:“芬陀利华＊……夫人信佛