人，乘车归来，见他气度不凡，便邀他进门，设宴款待他。宴上有歌舞美人作陪，学子一时被美人迷了眼睛，当晚就进了鸳鸯帐。结果第二天误了考试时辰，白白失了机会。再回富家，发现那美人竟是以秽灵迷惑人心的烟柳女子，裹了他的细软，跑得无影无踪。热情款待他的富商心有愧疚，以黄金作赔。那学子经此一事，愤然写下此篇，悟道红颜祸水断前程，尤其是从风月之地出来的，当真是臭不可闻。”
说完，古四得意洋洋，拿过漂到自己面前的酒杯，等着欣赏对手的窘态。
可惜他挑错了对手，史籍典故，正落了言冬的范畴。只见，言冬勾了勾指头，水元灵在溪流中绽出一朵牡丹，将茶杯送到了言冬手边，滴滴落瓣，磷光闪闪，晶莹剔透，江老爷从中得了趣，拍手叫好。
“我记得本地的志录粗算起来就有四册，一册记山川，二册记风俗志怪，三册记人物世家，四册记百事，食货礼乐律法皆有。古四先生方才所提为第二册的第九篇，这往后的第二十二篇还有这样一个故事，故事说的就是第九篇的真相。第九篇的作者便是那学子的原型，当年也是要奔赴考试，结果到了清波，却一头扎进了东街，花天酒地，和一个富商看中了同一个姑娘，借着酒劲，两□□脚相向。学子不敌，被打得鼻青脸肿的，世管那边这才判了富商赔钱给他。”
快到结尾了，言冬举杯，饮茶消渴。
“这第二十二篇历经考证，所言非虚。那学子自己心性不定，却将错误怪罪到女子身上，还写文章编排对方，这人品可见一斑啊。”
古四不服，又说了许多古册上的内容，皆被言冬一一化解，胜负分明。
那托盘在九曲十八弯的水渠中荡悠悠，回到了古二所在的地方。古二摩拳擦掌，等不及了要替兄弟们一雪前耻了。男人拾起酒杯，故作高深地赏玩了一番才慢悠悠饮下，低头假寐，佯装醉酒态，复而睁眼，指着菱歌缓缓道。
锦被红烛别过后，百转千回梦不得。
细看拂花临水处，昨宵佳人今日客。
菱歌怎会听不出来古二，他这是在嘲笑自己出生于烟花巷柳之地，不配登门入室，成为江老爷的座上客。
气归气，菱歌还是守住了宴席的规矩，对手以诗文讥讽，那她便以诗文反击。
青衿敢叫吞天色，
酒浸肝肠草莽阂。
且看娇花多妙韵，
阳春唱罢复清歌。
“你说什么呢！”
江老爷的美酒后劲儿大，酒量不佳者轻易醉了，什么没品的话都说出来了。古二就是那样的人，菱歌一提他犯下的丑事，他就沉不住气了，怒目圆睁，一手指着菱歌，一手狠狠地捶打自己身侧的矮几，价值不菲的酒杯扔到石头上，碎了。
“下贱坯子拉出来的东西，也敢跟我们平起平坐，赶紧滚，滚回臭水池子里，那才是你们这帮脏东西应该待的地方……”
[砰——]
狠话还没放完，两声拳头打在木几上的闷响盖过了。
古二被这动静吓得一哆嗦什么话也说不出了，半晌，他才敢去看对面的情况。
漩涡中心的菱歌拨弄着水花，水里有元灵流动，齐环捏断了手里的画笔，言冬状似和善地笑着，那笑细看却让人觉得脊背发凉，拍桌的是宿莽和乐怡。
乐怡随身带的小银壶已经空了，双颊留香，面容浮红，比起古二装出来的醉态更多了三分飘逸风流。