这哪是好意相劝。
分明是威胁。
周窈定了定神，正等着虞文君之后的下文，余光瞥见阿肆走了过来。
虞文君止住话，转身带着侍女和阿肆擦身而过。
阿肆狐疑地望一眼她的背影，走到周窈跟前，关切地问道：“周姑娘，她没对你怎么样吧？”
周窈将情绪敛起来，摇头道：“没有。”
上了马车后，她侧身撩开了车帘，脸贴着琉璃车窗，朝外看去。
不一会儿，马车便经过张魁家的茶铺。
外头日头微斜，茶铺里无客，张魁坐茶铺前的凉棚下，百无聊赖地玩起着骰子。
“咕噜咕噜”车轮声，引起了他的注意，他抬眸看过来，正好对上周窈的目光。
“嗬，这才几天功夫，就坐上了马车，拿起千金小姐的作派来了。”张魁忍不住啐了句，眼神羡妒愤懑。
马车继续朝前走。
茶铺很快被甩在了身后，随即进入周窈眼帘的，是那个卖烙饼的摊子。
这个时辰，已经过了午食。
没什么人光顾烙饼摊。
做烙饼的老板也乐得清闲，搬了一张长条凳，坐到墙根的阴影下躲日头，眯着眼打起了盹儿。
再往前瞧，是镇上唯一的一家布店。
相貌生得刻薄的布店老板娘揣了一把瓜子，倚在门前，那张嘴一张一合，却只见瓜子进嘴，不见吐。
直至马车眼前碾过去，老板娘终于撩起眼皮，认出阿肆，又瞥见车里坐着的人是周窈时，面无表情的脸上终于有了一丝松动。
“小浪蹄子，这么快就勾上那客栈的东家了。”
布店老板娘满脸鄙薄，一边目送马车走远，一边张开嘴，冷冷地吐出两瓣瓜子壳儿。
这时，忽然起了风，飞沙扬砾。
入目之处，皆是一层黄。
被风沙裹挟的行人，低着头往前走，面目沧桑，眼中全是麻木漠然。
全无一点企盼。
他们生在平凉，是世袭罔替的军户，在太平年间，这一生注定与黄沙为伴，至死方休。
周窈咬着唇，悄悄攥紧了拳头。
眼中满是不甘与决绝。
她一定要离开这里。
她不要将都耗在这漫天黄沙里，变成和他们一样的行尸走肉。
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这日，到了酉时过一刻，待周仲归家时，周窈便双目通红地喊了一声：“爹——”
这一段时日，周仲戒了赌，周窈待他嘘寒问暖，父女俩感情正是最深的时候。一见女儿泫然欲泣的模样，周仲登时大步上前，急道：“怎么了，有人欺负你了？”
周窈道：“没人欺负我，是那位虞小姐警告我不许再接近赵公子……”
她和谢长钧的婚事黄了，是谢家背信忘义，她不怪虞文君。
如今，老天爷送来赵偃，重新又给了她一个离开平凉的机会在前，她不能再让虞文君绝了自己的路。
周窈敛了敛神情，低声道：“爹，有那位虞小姐在一旁虎视眈眈地盯着，我不敢接近赵公子，也没机会接近。”
周仲怔忡一瞬，便立即会意，搓着手问道：“阿窈，你想对她做什么，爹能帮你做什么？”
“爹，我没想对她做什么，她出身高贵，咱们招惹不起。”周窈微微摇头，“只是她既已和谢长钧定了亲，实在不该再围着其他男子转，谢长钧想必也不会乐见自己的未婚妻和别人纠缠不清。”
周仲略一想，便明白了周窈的打算，点头道：“行，那爹现在就去托人往凉州城里走一趟，一定把这位虞小姐在平凉的动静，送到谢长钧耳里。”
他混迹赌坊多年，认识一帮闲汉赌棍，只要有钱，多的是人愿意帮他跑腿，往凉州城里送消息。
做事宜早不宜迟，周仲道：“你在家等爹的消息。”说完，便立刻转身离开家。
镇上那家赌坊叫朱门赌坊，场地开得大，花样也多，不单只是玩骰子，还有投壶、斗鸡、走犬、六博、奕棋等。
一楼是闹哄哄的大堂，聚集着三教九流，二楼是雅间，专供富商贵客。
周仲走近朱门赌坊的地界，一双手就不由自主地抖了起来，心里似有万千虫蚁在啃噬他的理智，催着他往前走往里进。
他很清楚，一旦进去，就又是一次赌海茫茫难以回头。
可这一回，他绝不能再涉其中，阿窈的一辈子压在他身上，他活了大半辈子，这一生已是尘埃落定，再不能毁了女儿的将来。
周仲喘着粗气往后退，一直退至耳边听不见那闹哄哄的诱惑，发抖的双手平复，方停下来。
张魁远远地瞧见周仲，手里抓着几颗骰子，一边把玩一边走过来，啧啧笑两声：“周叔，怎么站这儿？不进里头玩两把？”
周仲忙摆手：“不玩了不玩了，我戒了。”
酉时过后，张家的茶铺歇了门，张魁会到赌坊这边兼个放风的差事。
一听周仲不是来赌的，张魁脸上的笑收了起来，挑起一边眉，从头到脚地打量着周仲：“那周叔您这是？”
周仲道：“我来找人，凉州城东的鲁大今日可过来了？”
“那可不巧，鲁大昨儿斗鸡，赢了一宿。今儿一早，点了坊里的姑娘相陪，回凉州快活去了，估摸着要明儿才来。”张魁把玩着手中的骰子，“周叔，你找鲁大有何事，不妨留个话，我明儿替你转告他。”
周仲摆手拒绝：“不是什么大事儿。”又问：“那章老三可来了？”
“他倒是在。”