方奕又惊又疑，脱口而出：“你又在打什么——”他倏地将“鬼主意”几个字吞了回去，摇头轻叹：“别再——”他又是一顿，“胡闹”二字也没能说出口，终是一叹，神色有些无奈：“你且说说看罢，时间紧迫，莫作无谓之言。”
比起方奕的焦躁不安，张静姝却是一派镇定从容，仿佛坐在谈判席上与人博弈也似，不徐不疾地道了句：“世间女子，除了东方姑娘，你最在意的就是周氏了罢？”
听她浑不着边际地冒出这么一句话，方奕不禁皱了下眉头，面上现出几分不耐之色，显然在他听来，这已是“无谓之言”了，既是无谓之言，自无必要与她分辨。
“有话快说。”方奕语气甚冷。
张静姝却仍是一副不急不缓的模样，直直望向方奕，开出条件：“我替你救周氏，作为交换，你替我救九王爷，这很公平罢？”
“你够了罢？”方奕倏地捏紧手指，绷得指节发白，语气隐含怒气，“眼下不是为此事纠缠的时候，我直说罢，我救不了他。”似乎觉得话说得还不够斩钉截铁，他又补充了句：“没有人能救他，哪怕是北燕王。”
张静姝不死心，立时提议：“圣上那般倚重你，你求块免死铁券当不难——”
方奕直截打断她：“免死铁券制度早在先皇时代便废止了！”
“那么——”
方奕瞥了眼火光愈炽的甲板，再也没有丝毫耐心与她讨论她那些五花八门的妄想，再次打断她：“九王爷可曾告诉过你，圣上为何恨他们母子入骨？”
这桩辛秘，张静姝自然听朱九提起过，因道：“先皇因宠爱九王爷的生母，欲传位于他，圣上一直对此事耿耿于怀，还残忍地烧死了他娘……”
“他是这么告诉你的？”方奕蔑笑一声，“那他有没有告诉过你，圣上的生母殷皇后是怎么死的？”
张静姝微一怔。
方奕转身望向甲板方向，面色沉沉：“鄢妃诞下一对龙凤胎，先皇大喜，册其为贵妃，殷皇后前往看望，离开未久，小公主离奇死亡，先皇震怒之下，将殷皇后打入冷宫，仅仅数月，殷皇后便死在了冷宫里，圣上甚至连见她最后一面都来不及。鄢妃曾离皇后之位，也不过一步之遥。如此，你还觉得她全然无辜么？”
张静姝不作声了。
风更疾了些，海浪拍打在岸边的礁石上，一下一下，声音又重又急，战鼓一般。
方奕被这阵海浪声搅得心烦意乱，不自主地迈开步子，朝大船所在处走了几步，亦无心再与张静姝多言，只饱含警告意味地道了句：“别再蹚这浑水，圣上和九王爷的恩怨，不是你我能插手得了的。”
话音方落，船上有号令声渐次传来，二十步一传，如浪相推，须臾传至，绵绵回响。
“子时已到——已到——已到——”
一声一声，催命也似。
张静姝急奔而前，拦在方奕面前，态度万分果决：“没时间了，我去救她！”
方奕看向她，眉头深锁：“你要怎么救？”
张静姝深吸一口气，没有半点犹豫：“我扮作萧皇后，去换她。”
“你——”似被她的提议震住了，方奕一时间说不出话来。
张静姝睄着甲板，不待方奕回答，便迅速道：“我见过萧皇后，极近地观察过她，扮她不会出大的纰漏，现下天晚，加上离得远，萧濯未必能察觉异样，其他人又没见过萧皇后，应当无虞。待我上了船后，萧濯即便发现不对，周氏那时也下船了，你的人动作再利索些，说不定已经接上她了，她便得救了！”
方奕愕然瞪着张静姝，嘴唇乌青发颤，似想言语，却又竭力克制住了。
“再拖就没机会了，速速使人去知会萧濯！”张静姝见方奕半晌不语，情急之下，攥住他的胳膊拉扯，催道，“快呀！还犹豫什——”
话未说完，方奕忽反手扣住她的手腕，猛将她拽至跟前，低头逼视着她，眸中翻滚着怒火，连鼻端呼出的气都像夹带着点点火星，扑在张静姝面颊上，烧得她有些疼，她遂挣扎着往后退去。
方奕立时箍紧了她的手腕，又逼近过来。张静姝顿觉身周的空气一下子变得潮热稀薄，像突然被蒙进了被子里，闷得难受。
“你凭什么觉得，我会让你去换她？”方奕死死盯着张静姝，一字字迫问道。
没法厘清他眼里晦涩的情绪，张静姝有些迷惑，旋又作镇静状：“不是‘换’，是‘设计’，我幼时时常偷偷摸摸去河里玩耍，也算习得水性，可觑机跳海逃生。”
方奕冷笑，显见对她的说辞嗤之以鼻，不屑一顾，只又问了一遍：“你凭什么觉得，我会让你去换她？”
“我就想让你欠下我这个人情，然后想法子还给我！”张静姝瞪向方奕，眼里蓦地浮起一层水雾，她难堪地别过头，不愿在他眼前掉一滴泪，即便皇帝和朱九有仇，皇帝也断不能随便杀人，说到底，刀子是他递给皇帝的，他既能杀人，如何不能救人？
二人正自对峙，甲板上，却已火光大盛，再传令声。
“行刑——行刑——行刑——”
张静姝平复心绪，复看向方奕，整个人透着一种近乎冰冷的平静。
“你我各取所需。”
方奕像被扎到般，倏然撒开了手，继而又是一笑，目光却冷冽已极：“你想去，便去罢。”又扬声道：“程刚听令。”
一名官兵闻声上前，俯首道：“侯爷请吩咐。”
“告知萧濯，说萧皇后人已到了，让他依约放人。”
那名官兵遂前往船上交涉，移时，船舱中走出一人，那人行至甲板上，凭栏而立，翘首遥望，观其形