秦国公怀疑莱西疯了。
他怀疑他夫人也疯了。
疯了。
都疯了。
他在气头上看什么都不顺眼，怒气冲冲地抱起衣袍下摆，狠踹马车一脚。
马儿受惊，仰头长嘶。
躁动不安的马匹擦着秦国公夫人而过。
她吓得面色苍白，跌坐在地，不知身旁是谁喊了一声：
“血！婶婶，你身上有血？”
恍惚间，她听到苑秋问：“你有身孕了？”
秦国公听了这话，也顾不得生气，忙跑过来扶起夫人，愧色隐匿在眸中酝酿的风暴之下。
莱西顿觉不妙。
——完了。
她这老叔不会真把她的狂言当成了仕途的下一个小目标吧？
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停课一天之后，长洲书院再次复课。
山长洗清了嫌疑，只是他在狱中受了太多磋磨，整个人都失去了光彩，心灰意冷之下，决定即日启程离京、壮游山河。
一早，他便匆匆到书院取走了自己的物品，看向一班学童，哽咽着与学子一一道别，哪怕是对莱西这个问题学生说话时也多了几分和善。
他走之后，这班的讲师之位便空置下来。
书院的新山长是秦国公本想为儿子请的名师，现今还在路上享受与马作伴的惬意时光，于是整个书院的学子再次喜提不定期小长假。
莱西在家消停待了几日，又收到了秦国公府的请帖。
这次是为了裴开霁的化鸠宴。
男八岁设化鸠宴、女七岁设桃华宴，逸国古来如此。
宴会当日，除却近亲密友，但凡有过一面之缘的人，都要请来向年轻人道贺。
逸国人笃信人生如草木，也有节令。
七八岁是仲春之月，理应多汲取阳光雨露的滋养，对应到人世，就是广结善缘、求多方庇佑。
任何与主人家有过焦急的人不去赴宴，都是很不给人面子的行为，世上甚至还有因缺席仲春宴闹出人命的记载。
莱西其实不怎么喜欢裴开霁，也没那么喜欢秦国公夫人，最最不喜欢秦国公那个会当众叱骂夫人的坏老头。
但她不得不去。
到了国公府，她就垮着脸躲到一边，计划等贺春的人走得差不多了再去“锦上添花”。
一旁的人喜气洋洋地凑过来和她搭话：
“小姑娘，等会儿见了人，知道该祝贺些什么吗？”
莱西不爱听人说教。
加之逸王给她弱小的心灵留下了深重的心理阴影，她对除莱晖外的一切中年男性都持敬谢不敏的态度。
“哎，你怎么走啊！”
那人显然喝高了，不论如何都不肯放莱西离开。
莱西估计这时候就是野猫野狗路过，都得听他说教一番再走。
她避开他挡路的手，退后半步，表情冷了下来。
熟悉莱西的人都知道，这是她准备给人难堪的信号。
可男人并不了解她：
“爵人纳宾而入，你当先恭贺秦国公夫人怀有身孕、世子爷即将有左膀右臂才是。”
莱西笑：“世子胳膊腿儿都挺齐全，您还是别说这种晦气话了。”
近处响起一声轻笑。
男人微恼，寻声看去，见是个拿着纸笔书写的小厮，喝骂了句粗话，紧接着训斥莱西：
“谁家的小姑娘，一点儿礼数都不懂。进去祝宴，理应先贺其父母、再祝其人。秦国公夫人身怀六甲将为国公府开枝散叶，这可是天大的好事。你怎能这般讽刺挖苦？”
莱西：“我讽刺挖苦的是这件事吗？”
男人一哽：“那又如何？”
莱西：“且不提此事，单说育有子女。此事是好是坏是吉是凶，都只有当事人清楚。你又不是秦国公夫人，怎能断言这必然是好事？”
男人初时还有些未消的尴尬引起的愠怒，听到后半句轻蔑嗤笑：“真是妇人之言，为家族开枝散叶乃是大功德，你难道连《螽斯》篇都不曾听过吗？”
莱西“哦”了一声，活动了一下筋骨。
男人见她如此缺少礼数，心下更加轻蔑：“真是个野丫——”
“头”字未出，一记老拳猛捶到他的腹部。
拳劲刚烈得超乎寻常，他一时只觉腹中如有巨石横亘其间，喉间干噎，身体不受控制地向后急掠。
嘭！
直到坠地的烟尘模糊了他的视线，男人才经后背冰凉的麻感提醒察觉到了疼。
麻。
痒。
痛。
鼻腔里充斥着血腥气，他咳了两声，却发现喉腔连声音都发不出来。
竭尽全力，也只能咳出几段破旧风箱般的断续嘶鸣。
他捂住受击的部位想要缓解疼痛，却无济于事。
四周有人伸手想来扶他，数不清的手臂如古树参天遮天蔽日，让他连日光都看不清晰，心中愈发烦闷。
男人大咳一声，唾出了一大团血。
疼痛还在持续。
他额头冷汗涔涔，恨不得立即找到止痛良药，或是干脆将他打晕。
昏昏沉沉间，他隐约感觉到罪魁祸首蹲在他头侧，轻声问：
“现在，你觉得这是福还是祸呢？”
男人咬牙切齿地辩驳：“我又不是女人，你这头发长见识短的东西，有什么资格教训我？”
莱西轻飘飘地撂下一句：“粗鄙。”