火炭荣听见村口有几声狗叫，于是就出门口看看是不是老婆回来了，但是没有。老婆今天早上带了一只鸡和一只鸭出门的，不知道了夏有财那边收下了没有，如果收下了，问题就不大了，应该是有商量余地。火炭荣现在才意识到这份工作的重要性，这份工作虽然是辛苦点，工资低了点，但好在是离家里近，三天两头就能回家跟老婆睡一觉，早上临出门还能吃上一顿香葱萝卜肉丝糯米糍，一边嘴角叼着烟另一边嘴角叼着牙签，打着饱嗝去上班。 但如果因为偷黄豆事件而被夏有财炒鱿鱼的话，火炭荣是心有不甘的。现在火炭荣心里老是在猜测，到底自己是被谁出卖了？自己每次行动都是很周密的，根本没有人看到，到底是谁告的密？会不会是石桂？只有他才知道的那些黄豆的存放情况，哪袋子里有多少，哪袋是开封了的，只有他才知道的！对，肯定是他去夏有财那里告状！但自己又没有确实证据，又怎能肯定是石桂呢？ 唉，能怪谁呢？都怪自己听信老婆的话，爱贪小便宜惹下的祸！ 火炭荣见老婆未回，也懒得做饭，抓了把番薯干就躺在桥櫈上嚼起来。他一抬头，看到墙上还挂着岳父牛大新的半身黑白照片。牛大新是在把女儿嫁给火炭荣第四个年头死的。那天中午吃饭时，牛大新饮了两杯自己酿造的黄蜂酒，下午就中风了，一头栽到山崖下跌死的，可谓死得干手净脚，没有为后生们添麻烦。 当时火炭荣的炭窑烧到一半，得知岳父大人过世，立刻把炭窑熄火了火，着手筹办丧事。 火炭荣马上联系本村的方世福去买一口棺材。这个方世福是望牛岭村范大香长生店（棺材）的长工，不过现在年纪大告老还乡了。方世福当时承诺能按出厂价76蚊（元）给买一副回来。当买回来时说要收86元，火炭荣就跟他吵起来，说方世福吃了10元差价，连死人的钱也挣！方世福就说这不是赚你差价，是雇人拉回来的人工费用！如果你不要不勉强，我留着自己用！ 死人没棺材殓怎么行的？总不能用块烂蓆把岳父卷起来运回他老家去埋吧？没有办法，火炭荣只好买了那副棺材把牛大新入了殓。 当时石坑河上还是一架木架，几个本村父老（德高望重之老者）拉了几条桥櫈守住了桥头，说客死他乡的棺材不能从桥上过！当时的火炭荣年少气盛血气方刚，他二话没说，一提手大喝一声“我起！”就硬生生把岳父的棺材扛起来，淌河而过！当时牛三妹头披白毛巾，哭着走在石坑桥，时时刻刻提醒火炭荣哪里水深要绕过，哪里水急要稳住…… 火炭荣觉得一生人当中，活得最像个男人就是那次，他觉得肩上扛着的不是一副棺材，而是扛起了一个男人应有的责任！ 火炭荣想起这些尘封往事时，心情总是久久难以平静。 火炭荣吃完一把蕃薯干时，老婆牛三妹总算是回来了。 牛三妹一回来，首先是把那两只鸡鸭关到鸡栏里，叫它们一起吃料，别打架什么的。然后就问火炭荣有做午饭没？ 火炭荣就说：“晚饭时间都到了，还做午饭？怎么去这么久才回来的？” 牛三妹就说本来很早就回来的，但回到桥头做水车那里，看到裁出许多的竹头竹尾，我问那些师傅他们说是不要了，于是我就捆了六捆放那里，你等下拉辆斗车去运回来当柴烧，好过去山上斩柴。 火炭荣就问牛三妹有找到夏有财老板没有？他怎么说？ 牛三妹就说：“放心啦，你腐竹坊这份工作总算是保下来了。不过听他口气，可能会对你作一些处罚。不过，只要不炒你，怎么样罚都听由他，你别反驳了，反正也不会送你去派出所的。” 牛三妹饮了杯水之后，就开始责骂火炭荣了：“你这到底是怎么搞的，叫你弄两粒黄豆回来喂鸡鸭都弄出个大乱子。你不会用脑子吗？不会随机应变吗？在桥头发觉有人检查时不会时先把黄豆藏起来吗？或者是丢进河里让死无对证不行吗？无厘醒目，托七不会换膊！” 火炭荣就说：“是是了，你牛三妹最醒目！行了吧？” “我当然比你醒目！”牛三妹说：“我去帮人家摘沙糖桔哪次没捎几斤的？去帮人挖马蹄果挖冬薯有哪次没捎几斤的？还好过自己去种！莫说是这些了，就算是去鸡场铲鸡屎，我也能捎带两只鸡苗回家养！你看，我有哪次失手的？” 火炭荣竖起手指“吁”了一声，然后出门看看有没有人在偷听，现后回来对牛三妹说：“以前有没有失手就别提了，听我说，以后要收手了。虽然是鸡毛蒜皮的事，但影响不好，对我们这一代不好，甚至是对子孙后代都不好！” “不好不好，不好又会有那么多人做？你以为只有我才做？别人做的比我还要高明一百倍！” 火炭荣不想再跟老婆争论下去了，因为再争论就会吵架，一吵架自己晚上就没地方睡觉了，因为腐竹坊那边又不能回。 火炭荣推着辆斗车就去桥头，准备把三妹捆好的碎竹料拉回来。 火炭荣到了桥头水车工地，看见夏天满在看图纸，然后按尺寸锯竹。 夏天满见火炭荣来了，连忙停下来，摸了包烟出来，递了支过去：“伙荣哥，那晚真的是不好意思，给查到了你，给你惹了麻烦。” 火炭荣就说：“这个也不能怪你。夏有财有心要调查我，迟早有这天的了！” “夏有财有没有找烂春代（社会混混）打你？” “打条铁咩，成日讲打讲杀，你以为是旧社会呀？现在是新时代是法治社会！什么都依法依规办事！”