竹内大人，听人家说这名字给我忘了的糕点能败火，希望竹内大人看到可以消气吧。
来到他的房间，我只是敲敲门，他便让我进去了，什么也没有问。当时竹内大人只是坐在窗边写着他的日记，等我端着小盒坐到他身边时，他搁下笔，看着我，语气有些惊讶：“南止姑娘，这是做什么？”
“呃，竹，竹内大人，这是当地的糕点，叫那个，嗯……嗯，名字不重要，重要的是，它是我跑了两个村才买到的，希望您不要嫌弃，以及还请不要生我的气了。”我话都不知道怎么说了，上流阶层送礼物时似乎都是这么说话的，我学也学不来，言语不同又一次让我证明了。
竹内大人先是一愣，继而噗嗤一声笑了出来：“哎呀，该怎么说你好呢，哈哈……”
“怎，怎么了……”我生怕他不喜欢，心里慌张的要命。
竹内大人摇摇头：“不，只是，其实鄙人并没有生你的气，而是着急，南止姑娘年纪这么小，落下了病根，那是一辈子的事。这么不知道爱惜自己的身体，鄙人真的很替你着急。”
“啊……原来是这样啊。”
我心里偷偷地松了口气，不管怎么样，只要竹内大人不生气就好了。
“哎，为什么现在的女孩子都这样呢。”我把礼物交给雪女后，竹内大人抱怨道，“荣也是，小清乐也是，小奈梨子也是，南止姑娘你也是，都把自己的身体抛诸脑后，这样做反而会事倍功半的，这么简单的道理为什么就没有人明白呢。小时候荣跟着真先生去讨伐妖怪结果弄得浑身是血，师父要给她治疗她扭头就跑。后来小奈梨子受了很严重的伤，腹部都炸开了，鄙人还没来得及看一眼，政就把她抱走了……”
天哪，感觉竹内大人一天到晚都好操心，简直就像个老母亲一样，我都替他心累。
但是竹内大人说到这儿就不说了，改了个口：“当然，也许小奈梨子根本不需要鄙人。”
因为奈梨子不会死吗？
我没说话。
两个人又聊了两句，我在想也该走了，于是向竹内大人告辞离去。
我离开后，雪女打开我送的小盒子，发现里面躺着两份糕点，竹内大人笑道：“那份是给你的吧，雪女。”
“唔，人类真难懂……”雪女捂着嘴，以掩饰自己内心复杂的情绪，“明明对她态度那么不好，她还给我准备……这难道就是人类的礼仪吗？”
——
回去后没多久，意秋师兄也从城里回来了，大致是听说了尺八之子的下落。他最后派了几个人去守着那个石窟，其中也包括北桥前辈。
“很明显是针对我嘛。”前辈一面穿鞋一面不满地抱怨，“说到底就是不想让我和小南待在一起。”
“诶，这是为什么？”我坐在他身边，问道。
“嗯，大概是因为，无论是当父亲的，还是当兄长的，总会讨厌有自己不熟悉的男性接触他宝贝的女儿或妹妹吧。”
“可是前辈不是不熟悉的男性啊，师兄之前不是和前辈认识吗？”
“嘛，也能理解，忽然找到失散多年、生死未卜的妹妹了，谁不希望她能平安呢？我虽然没有过兄弟姐妹，但这一点我是很清楚的。哈哈，我还是人类的时候，总有朋友问我，我这种性格的家伙，要是有了女儿，会不会成天找女婿的麻烦啊。”
前辈说着笑出来，我也跟着他笑。为什么笑呢？或许是想起爸爸来了。
前辈离开后，我独自一人坐着发呆。不知是否是放松下来的缘故，困意和疲惫逐渐爬上身体，眼皮沉重起来，四肢也开始麻木。头脑有些昏沉，世界逐渐陷于黑暗，我有些顶不住，脑袋一歪，靠在柱子上昏睡过去。
恍惚间，好像见到了一只狐狸。
狐狸是被关在笼子里的，它终日向往着外面的世界。但关押它的人似乎并不打算给它食物。为了活下去，狐狸只能厮杀其他的同类，吃掉它们。终于有一天，笼子里只剩下它自己了，关押它的人很惊奇，打开笼子想要看一看，狐狸趁机咬死了他，逃了出去，逃进了雪原，再也没有回来。
临走前，狐狸还看了我一眼。
好奇怪的梦啊，好端端的梦见狐狸，什么意思，会有什么不好的事情发生吗？
四周一片黑漆漆的，不，与其说是黑，倒不如说连黑也没有，单纯地是一片虚无。
我有点害怕，这种感觉从未有过，想要从梦中醒过来，但无论我怎么努力也依旧被困在梦境中。
「梦中的人，怎么可能知道自己在做梦呢？」
忽然，我听见一个声音，我猛地转过头去。
我分辨不出来这声音的源头，甚至无法分辨它的主人是男子还是女子，只是脑子被迫接受了这样的话。我感到前所未有的恐惧，想要向后退一步，却发现自己连迈脚的力气都没有。
紧接着，那声音又道：
「不生不灭，不垢不净，不增不减。」
「你的起始与尽头，又会是怎样的呢。」
「就像永恒的宇宙一样。」
「它会是虚构的吗。」
「你们几个孩子里，会有一个人找出答案吗。」
瞬间，我周围的虚无变成了环绕我的夜空，无数星星缀在上面，我看见远方有一颗蓝色的星球，而我的身后，是无比巨大的太阳。
但它只存在了一刹那，随即破碎了。