【36】
昨晚还一副难过得不得了的模样，第二天妻子表现一切如常。
直哉按兵不动，等她先出招。早饭后她拿出一叠照片来给他选，说是相看正室时没被直哉选中的，和因为出身方面不足一开始被叔母筛掉的待婚女子都在其中。
——真叫人火大。昨天那番离不开他的鬼话八成也是这个恶劣的家伙心血来潮，刻意在外人面前扮可怜！
他在那堆照片中抽鬼牌似地随手一指，而后被告知胡桃会联系对方明天和直哉共进晚餐，下午的训练可以取消了。餐厅将选择和式的，因为有包间比较方便谈话。
“你也一起去？”
次日下午看见明显打扮过的妻子，直哉深感意外。
她穿了件千草色的色留袖。这种和服色调多淡雅，仅在底部有花纹。今日胡桃身上这件的纹样是百合花。
女人长相艳丽，平日里却老是流露出堪称小家子气的庶民习惯。直哉自认用钱方面待她不薄，可胡桃偏要将吃剩的饭菜收起来留到下顿，洗过菜的水拿来浇花，衣服惯穿素色的色无地。周末出门才会换上付下、小纹之类带花样的服装。
“直哉大人你忘了吗，如今可是二十一世纪。”
“所以？”
胡桃的嘴唇弯成微笑的弧度，眼神无奈得好像是被迫在给史前人类解释飞机升空的原理。
“重婚在现代不受法规认可，要让女性点头做妾，我们这边自然得拿出态度来。首先需拟一份薪资合适的务工合同，表面上将对方雇作禅院名下产业员工。然后敲定诞下子嗣后的奖金，谈拢庶出儿女的抚养权，以及提供保险、年底退税等等事项——这些事情由男人在约会中途挑明不就太破坏浪漫了吗？所以您与对方进行会谈前，我得先把它们一一打点好。”
“哦……”
自己丈夫过不了多久就要和别人上床了还这么镇定，莫非这女人没有心吗？
然后又听胡桃一边低头为他正腰带一边说：“直哉大人，另外我得提醒您切勿执着于扮演旁人。或许您认为那能讨异性欢心，可是您迫使自己说情话的样子非常像是由于长期单身恨新人恨得牙痒痒，却又不得不主持婚礼的三流司仪……您笑什么？”
“你看错了。”直哉赶忙收敛上翘的嘴角。
你就抱着嫉妒之情一忍再忍，最后对我彻底失望好了。他心想。
没有爱作为能源的付丧神迟早有一天力量衰退，到时候自己便自由了！
不过，这女人口是心非、故作坚强的时候倒也不失为可爱。
【37】
心情愉快的直哉和妻子一同坐上轿车前往餐厅。
到了那儿他先于车内等候。胡桃与侧室人选谈完后发短信给他，通知直哉可以过去了。
退出和室前，胡桃与端坐于房间内的女人笑着互相递了个颜色，立刻引起直哉的警觉。以至于落座后女人同自己说了些什么他全无印象，一心思忖胡桃离开前的举动。
不对劲。
有什么不对。
之前胡桃说，这次的名单照片是从叔母处取来的……
——没准叔母对自己这个未来家主积怨已久，因此早与西宫胡桃串通好，只等直哉一头栽进红绳编织的圈套。
然后这次纳侧室也是故技重施。
两个月前也好，昨天也是，照片的摆放顺序有什么深意吗？直哉努力回想，什么也想不起来。
非术士的所谓魔术不就是这个样子？并非让互动观众自由选牌，魔术师总是使伎俩，误导他们挑中自己选定的某张牌——装作公平地亮出两张牌来，观众选了他心仪的就说“好，接下来我们用这张牌来展示”，没有的话则说“那么这张就留给你了”——怎样都有办法将结果引到计划中的方向。
如果叔母当时没做手脚故意让他挑中西宫胡桃，胡桃也没有下暗示促使他选择眼前的会面对象……那就是这些以跟他相亲为目的的女人们统统不对劲！
所有人都想加害他。她们要操纵他、折磨他，妄图将他的尊严踩在脚下。
他可不会上第二次当。
“够了，到这里就可以了。”
所以直哉甩下这么一句便起身走掉了，昂首阔步走出餐厅，回到停车场。
“这么快？”后座的妻子皱着眉查看手机时钟，“难道直哉大人这张开过光的嘴巴冒犯到人家，所以没聊两句被甩了？”
直哉火了。胡桃说的什么话，哪里轮得到那等货色来甩他？要不是为了摆脱她，这种女人连跟自己讲话都不配！
他知道司机肯定在若无其事地竖起耳朵旁听，坐进车后便直接冲驾驶座命令道：“开车！”
见直哉不愿说明原因，胡桃忧心忡忡地叹了口气——想来是见暗算他失败，正头疼该怎么办。
【38】
之后再度同其余人选见了几次，更加肯定了直哉的猜想：每个女人身上都透着一股子违和感。
回程路上他扭过头去看，怀疑打着前灯的车辆中藏有追踪者。
家里的轿车贴了玻璃防窥膜，可直哉确信其中一辆车子加速超过他们时，两车并行交错间司机瞟了自己一眼，并诡异地朝他笑了笑。
真是难以置信……
即使回到家中，无时不刻能感到一股不知从哪而来，纠缠不休的视线。他耐心地等待对方发起偷袭，却什么也没等到。
终日笼罩在被人暗中窥伺的焦躁中，直哉食不下咽，夜不能寐。体重减轻不消说，早上起床发现枕边脱落的头发也增多了，数量几乎赶上漂发过度发质受损那阵子。
甚至月