不管是不是瑛阳，陛下都不愿见她，这种事你千万不要同陛下提起才是。”
秦然不言语，只是点点头，一声轻叹。宸妃抬手，理了理秦然耳边的碎发，道：
“然儿，你要记得，这天底下没有什么是靠得住的。母家、圣眷都是抵不过天意的，唯有修心，早早看开些，一切不过是走一遭罢了。
尽自己的本分，不多不少，心里过得去便是了。”
秦然低低应了一声，宸妃合上眼疲倦道：
“陛下到底看着你长大，尽些孝心是应当的，近些日子请安虽免了，但也还是去殿外叩个头罢。”
——
秦然去御书房外时，就见王金会迎了过来，陪着笑道：
“郡主来的可是时候，本来太子殿下来议事说得好好的，不知说了什么话，惹了圣上不快，发了好大一通火。现在殿下正在里面跪着的呢。”
秦然不知所以，接过绘烟手中的小食盒，走进大殿。就见林承桓跪在殿中，脸色冻得略有苍白，见她来了，只冲她笑笑。王金会忙挑了帘子，示意秦然进內殿。
秦然进去时，摔在地上的砚台早被收拾好，徒留一滩余墨。皇帝眼也不抬，秦然将小食盒内的茶盏端出来，放在皇帝手边，垂着手站在一侧，没做声。
皇帝从鼻子眼里哼笑了一声，听不出喜怒，只是道：
“你来做什么？难不成是听说你太子哥哥被罚了，前来解救了？”
秦然低着眉眼道：
“姑母说阿伯近日劳累，我才煮了茶，姑母叫我给阿伯送来。阿伯罚了太子哥哥，我不进殿都是不知道的，这天底下谁的耳报神能这么灵，阿伯才罚了，旁人就能知道了？”
皇帝抬眼睨了她一眼，拿起茶盏喝了两口，冷笑道：
“朕的宸妃是贤惠人，教导的你更是难得一见的贤良人。”
秦然不知哪里来的话，只得先跪下，皇帝不言语，又饮了两口茶，高声道：
“滚进来跪着。”
就见林承桓挑开帘子进到內殿，跪在案前。皇帝冷眼看着，半晌皮笑肉不笑道：
“朕本不愿与你们计较这种小儿女事，今日既你提起，朕倒也要和你论一论。”
秦然脑子里转了个飞快，想不明白，只得低着头听训。皇帝出声道：
“然儿倒是猜猜，你犯了什么事？”
秦然叩首道：
“然儿愚钝，不知何处犯了圣颜。唯有先叩首谢罪，任凭陛下处罚。”
皇帝冷哼道：
“你倒是乖觉。”
“触犯圣颜的是儿臣，儿臣甘愿受罚，只是然儿无辜，还望父皇明鉴。”
虽是请罪，言语却平和，本消下去的怒火，陡然升起，皇帝冷笑道：
“这会儿子，倒是知道维护她了？你如今泥菩萨过河，朕倒不知，你还有这般能耐？”
说着一个折子砸在了林承桓的额角，折子散落开，落在地上，秦然撇了两眼，却明白了大概。不知御史大夫从何处知道，给温宓添妆的几处田地铺子是太子的私产，以太子受贿重臣，行止不端为由参了一本。
本无大碍，却是因为此次赈灾皇后母家庆国公府出了大力，朝野甚至隐隐有传支持四皇子的言论。先皇后母家式微，太子助力不多，若是再有此事，一时间只怕……
秦然忙叩首道：
“回皇上，御史大夫只知其一，不知其二。这田地铺子，是太子哥哥送臣女的，臣女借花献佛送了温三娘子。若是因此使得陛下不虞，父子生了嫌隙，臣女万万担当不起。”
皇上看向她，道：
“呵，朕说你是难得一见的贤良人。大度的很，就不怕御史因此参你父亲一本，边将结交近臣？
此罪若是证实，就是有谋反之意，株连九族怕是未必不能的。
尚未成亲，便如此鹣鲽情深，倒真是叫人钦佩。”
秦然不敢出声，皇帝见状更是恼火，怒道：
“朕只当你二人学了这么多年，便是傻子也知道什么该做，什么不该。便是这般大了，还要行荒唐事。朕他日若是死了，也是不瞑目的！”
说着，又是连连呛咳，半晌平息道：
“朕以为太子向来稳重，不会行轻浮蠢事；又以为北郡主有忠臣良妇之态，会正言规劝君主。如今看来，倒是朕看走眼错了。一个是随心所欲的浪荡子，一个是唯唯诺诺的愚忠人！”
话毕，又道：
“来人啊。”
王金会忙进来，皇帝挥挥手道：
“太子，杖脊。”
王金会犹疑一下，领命出去。秦然担心的看了林承桓一眼，贸然出声道：
“臣等有错，陛下应当处罚，臣等亦不敢有所言。只是如今冀州疫病，殿下尚能为陛下分忧。为陛下龙体着想，臣女愿替太子殿下受罚，只愿殿下为陛下分忧，以免陛下劳损龙体。”
皇帝道：
“朕说你贤良，你倒是贤良到底。你们若是不闹此事，朕兴许还能多活几年。先前琐碎小事，朕不愿提，便当朕不知了？
不如打死了，省的朕烦心。也免得你们觉得朕不通情理！”
秦然还欲说话，林承桓拦住她，轻轻摇摇头。
杖脊便是留情也是要人命的刑罚。林承桓跪得笔直，一下下的受着，踉跄着弯下身却也勉强支撑起来。
秦然不懂，林承桓在倔强什么。究竟是对心上人最后一点眷恋的爱意，还是从未叛逆过的挣扎。她只是知道再打下去，林承桓不死也要残废了。
行刑者小