都烧成了透明的嫣红。
帐内正闹着，突然听见帐帘外有人哼了一声，冷嘲道：“这有什么难的，射箭以不中者为贵，中有何难？”此言一出，席上百官均向前方探看。
王恭闻言挑起眉峰：“哦，世子有何高见？”司马元显把玩着手中酒觚，笑道：“射箭有什么意思，要比就比刀剑，谁能空手接白刃，我才真服了他。”
王恭与会稽王父子素来不和，听他语气狷狂，有心戏弄他，便故意激道：“世子此言在理，臣也听说，世子通晓五兵，剑术十分了得，不知今日能否观上一观？”
司马元显拂案就要起来，司马道子压住他，喝斥道：“元显，你是何等身份，还要在人前比武不成，坐下！”哪知司马元显借着酒劲，一心跃跃欲试，甩开司马道子的掣肘，从坐褥上站了起来。
“陛下，这……”众人都望向司马曜，他却不急着阻拦，反笑道：“今日佳节宴饮，难得这么热闹，元显既然想与人论剑，那就比一比，谁愿意与世子交手？”
下座一时无人敢应，正在这尴尬间，在席宴末尾有个年轻男子站出来，道：“小人愿意一试。”司马元显见他身穿裤褶，不由露出鄙夷之色。裤褶原是北方胡人的服饰，上身为短襦，下身是肥管裤，常由粗陋的毛布做成，只有经常骑马的武人、佃客才穿，稍有些身份的贵族都以此衣为耻。
“你是何人？”司马元显问道。男子拱手一揖，眉宇间英气勃勃，满是果敢之色：“回世子，小人是龙骧将军之子，名唤刘敬宣，现为北府军中一名参军。”
司马元显撇了撇嘴角，喝道：“拿剑来。”宫人奉上长剑，他握住柄，一道银虹铮然出鞘，不等刘敬宣反应，已然逼到喉前。刘敬宣疾退了数步，足尖轻点，转瞬已跃出两丈开外。司马元显见他要到架上去寻兵器，哪肯放过这机会，一个剑风斜刺里扑来，刘敬宣急忙伏低身子，就地滚了两遭。
这样赤手空拳几个回合，刘敬宣渐渐有些不支，眼看要落了下风，内侍郑嵩眼疾手快，从架上抽出一柄长刀，猛力一掷：“小将军接住！”
刘敬宣纵身跃起，一把捞在手中，回肘挡住劈面来的锋刃。只听得刺耳的金石相交之声，火星四溅，司马元显被震得后退几步，虎口微微作痛。
叫好声不绝于耳，尤其是司马氏那些宗室，都在为元显助威。刘敬宣看他年纪尚小，本想点到为止，可对方哪肯罢休，“哧哧”几剑刺来，白刃更是舞得密不透风。
刘敬宣左支右绌，又碍着身份不敢真的伤他，明眼人都看得出，两方实力悬殊。此刻司马元显正在兴头上，以为对方畏缩，便越战越勇。剑气如风速动，刘敬宣偏头一躲，已然削掉了他几绺头发，他虚晃两招，如鹞子翻身般猛然旋起，趁势一个疾送，司马元显躲避不及，眼看着锋刃要穿胸而过。
刘敬宣急忙收手，足下方寸大乱，司马元显却瞄准这机会，翻腕变招，剑尖直抵对方心口。“啊——”只听一声女子尖呼，刘敬宣感到胸口闷痛，已经刺透皮肉半寸，血不断从剑畔涌出来。
“万寿小心！”谢混脸色微变，在他背后急唤。刘敬宣握住剑刃，生生抵住司马元显的攻势，足下虚软无力，就要滑脱下去。忽觉背后被人托住，谢混趁他分神之际，一把夺过长刀，瞬间将刘敬宣推开：“世子手下留情，小人愿来领教！”