只见神爱穿过人群，走到王练身边贴耳说了句什么，王练神色一变，面上有微微的动容。
晋陵顿觉尴尬，在他投来的目光中有些退缩，一颗心狂跳不止。隔着人来人往，王练的面孔在烛影中忽明忽暗，似乎有着什么样的期许。
她的脚不自觉往前迈去，刚走了一步，门外忽然有人喊道：“宫里传来消息，王茂达要拜太子少傅了！”
堂上顿时乱作一团，宾客们交头接耳，议论纷纷。原来今天贺喜的人，多半是冲着王珣能升任“太子少傅”，所以提前来巴结。没想到圣旨下来，最终被委任的人是王雅。
这些宾客本来就势利眼，见王珣落选，立刻换了副面孔。有些人干脆站起身，向新婿王弘说了句什么，不理他连声挽留，匆匆拂袖而去。
门外雨声渐大，三郎王柳追出去，正想要拦，就听王珣低沉的声音穿过茫茫雨幕：“不要拦，让他们走！”
王氏子弟都僵在原地，望着宾客们慌不择路地奔出去，不知该如何是好。只见王珣静静走到庭院中央，雨水顺着他清癯的脸颊淋漓而下，他仰头站在那里，不避不闪，就像磅礴大雨中铜铸的一尊像。
“阿父！”王弘想过去拉他，被王珣不动声色地推开。他低声道：“你们记住，我琅琊王氏今日之辱，不洗此辱，愧对列祖列宗！”
嘈杂的雨声像天人在哭泣，又或是肆无忌惮的大笑，就连王练也被这突如其来的一幕震住了，他初次感受到官场上凶险莫测的寒意。
远处的晋陵看他呆站在那里，一动不动，心也从剧烈跳动中渐渐平复下来，转瞬又恢复了王姬邦媛该有的矜持。
她虽不懂朝政，东宫的流言也听过不少，太子司马德宗天生痴傻，口不能言，因此“太子少傅”一职的人选尤为重要。王珣无论朝望还是资历都压过王雅一头，他本该顺利就任。这道圣旨不管出自皇帝司马曜的本意，还是崇训宫里的李太后授意，目的只有一个，就是裁折琅琊王氏。
想到这里，晋陵心上一片茫然，她和王练之间似乎隔着道不可逾越的鸿沟。她不自觉打了个寒颤，转身就往外走，王练不顾一切追上去：“姑娘，你等一等！”
晋陵顿住步子，只听他在背后低声叫道：“姑娘可否告知在下，你是哪家女子？”
晋陵回过身，直盯着他道：“神爱没有告诉你么？我……住在宫里，郎君去问她吧。”
王练踉跄退开两步，身子险些稳不住，他对晋陵的身份多少有些疑惑，那天在西池的宫宴上隐约看见她，还以为是自己眼花了。此时一切的谜底都霍然揭开，他却不敢逼着自己去相信。
晋陵垂下眼帘，默然从他身边走过去，王练鼓起勇气道：“延兴寺一遇，在下日思夜想，终不能忘怀。不管姑娘是谁，王练已打定主意，此生非你不……”
那个“娶”字还没说出口，晋陵不觉红了脸，打断他道：“郎君不必说了，你的意思我都明白，我等着你。”
这话有如电流般，顷刻击遍了周身骨骸，王练想说什么，又觉得再说一个字都委实多余。他看着晋陵快步走进雨地里，那雨下得忽远忽近，她杏子色的多折裥裙淹没在凄迷雨雾中，渐渐走远了。
晋陵越走越快，一颗心颠簸的快跳出来，她其实说完就后悔了。平时自以为性子淡定，事到临头，竟这样把持不住，心想早知道就不该听神爱的撺掇，来王家这一趟。
雨势丝毫没有要停的意思，刚走出喜堂，衣衫就湿了多半。王家的宅子极大，格局也相当复杂，顺着穿山廊往前走，不知怎么就走到了一条曲径通幽的小路上。
晋陵本想着这里人多眼杂，还是快点出去，到门口的马车上等着王神爱。谁知身边没有人引路，很快就走迷了，正苦恼着，有人撑着伞打前面一闪而过。
晋陵忙叫住那人，正想问路，伞下那人蓦然转过身来，是个极俊俏的少年，一双微微上挑的凤目颇为秀气，在青油纸伞的映衬下越发眉目秾丽，风采绝然。
“是你？”认出眼前人是晋陵，谢混不由愣了一下，旋即笑道，“真是巧了，姑娘怎么在这里？”
晋陵尴尬不堪，雨顺着风打在脸上，沿着她秀丽的轮廓往下滑，此时也顾不得许多，只好央求道：“烦请郎君能不能在前引路？这园子太大了，我一个人走不出去。”
谢混看她浑身湿透了站在那里，双唇冻得发白，伸手就将伞移过去。晋陵感到视野一暗，油伞已挡住头顶的雨幕，只听谢混轻笑道：“不必担心，跟着我走就好了，从这条路出去就是正门。”
晋陵只好往伞下躲了躲，两个人并肩站着，极是局促逼仄。好在那条路并不长，道边种了许多竹子，雨打得竹梢沙沙作响，好像徜徉在万顷碧波的翠海。
两人走了一阵，靠得那么近，谢混隐隐闻到她身上的淡香，忽然想起那晚在楼顶上王弘劝他的一番话。低头打量她的装束，发上结着双鬟，分明是婢女模样。
谢混心里猜了个大概，拿捏着措辞道：“姑娘是哪个宫的……女官吧？”他本想说‘婢女’，又觉着当着对方的面，这两字委实说不出口。
晋陵狼狈地擦着脸上的水，并不在意他的话，含糊应了声：“嗯。”
谢混心里愈发笃定，盘算着将来怎么跟父亲开口，如果是女官倒也好办，曹魏以来的规矩，只有世家女子才能做教习六宫书学的女官，看她谈吐有致，出身应该不会太低。就算真是寒门小户，多给些纳礼，她父母也不会不依。
他继续试探道：“看姑娘如此面熟，总觉着很早之前就在哪里见过？”
晋陵闻言一笑，以为他想起太元十年褚太后在崇德宫赴宴之事，就随口编了个谎：“可能是郎君以前常跟望蔡公进宫，奴婢在旁边