“你还有别的故人在此？”
故人，这话说得有几分庄重。卫绮怀不自觉地笑道：“是，先前在这里认识了一个人。”
“你竟然还会回来。”吕纾再次见到她的时候，正在盘着她手里的那串珊瑚珠子，似笑非笑地打量着卫绮怀，“先前说走就走，一句话也不留，看来做神仙当真痛快。”
怎么她也是这句话。
卫绮怀苦笑一声，先是解释了自己先前的经历，又是好声赔罪了一会儿，才道：“近来岛上出了些乱子吧？你可还好？”
“我的境况倒是一如既往，左不过是百无聊赖，消磨时日，无甚可说的。”吕纾只是看着她，黛眉微锁，似是也被这些事情所挂怀，但口气轻松，看向她时依然是如初见一般满心好奇的目光。
卫绮怀觉得自己像是她望向远方的一扇窗子。
然而，一想到这个比喻，卫绮怀就注意到这屋中通往庭院的门窗都一反常态地半掩着，中间还摆了架屏风，再无新鲜而热闹的浓绿流淌进来，她起了疑，走过去出门一看，才发现庭院前的花草都已经衰败了许多，绿得死气沉沉，无怪乎吕纾不愿看它们。
仔细再想，路上见过的那些草木……
她当时运起轻功走得飞快，目不旁视，并未来得及留心它们，却也感觉到了一些不同寻常之处。
似乎，苍老了许多？
“你也发现了？”吕纾走到她身边，轻轻叹息，“十天前就这样了，任我怎么打理也救不回来。果真是因为鬼怪作祟吗？”
“不依四时、不合常理的草木枯荣，其背后大多有三种可能。”卫绮怀说，“其一，此地暗藏灵器，深居地脉之中，灵器动摇，则地脉动摇，地脉动摇，则草木生机不稳。”
吕纾想起了那个传说：“灵器是何物，莫不是蜃母之宝？”
“非也。虽然都是千载难逢的宝物，但灵器大多是外物，被人暗藏或镇压于此。”卫绮怀说，“蜃母则是天生地养的妖异。它生于此，长于此，与此处地脉可以融为一体，如何动摇地脉？”
她想了想，又道：“但你说过，传闻中那位神女以秘法藏起了蜃母的遗骨，不知道她有没有对其进行别的处理——好好的遗骨被一分为二成蜃骨与内丹，倒也不是没有被异化为外物的可能。”
“说得有理，其二呢？”
“天反时为灾，地反物为妖。”卫绮怀说，“此地出现了百年难遇的妖异，妖异出生便要掠夺地脉中的灵力，这些草木无可避免地受它影响。”
“其三？”
“有鬼作怪，”卫绮怀说，“或者，有人装神弄鬼。”
吕纾微微拧眉，有些苦恼地陷入了思索：
“妖异……听小姑娘们说，先前神使捡回来的那个男人是妖，莫不是他？”说到此处她神色忽的一惊，似是想起来什么紧急事情，“对了，你可去见过你那小师妹了？”
“长欢？尚未。”卫绮怀先来看她自然是因为吕纾一来被禁足，二来又是个手无缚鸡之力的深宅妇人，相比之下，任长欢就更有自保能力，还有女主光环护体——总不至于出什么意外。
可是吕纾脸上却有几分急色：“我还以为你已经见过她了。你不知道吗，近来岛上灾事频仍，老家主病中昏聩，竟不由分说地将她指为祸乱之首，将她下狱，不日便要处决了！”
卫绮怀问清了大体位置，便匆匆赶去。
戚家私狱建在地下，她连着跟踪了许多个戚子炀的属下，才终于跟到了一个看管任长欢的。
卫绮怀跟着那人一路潜行，发现了小师妹的身影。
她缩在暗室的角落里，看上去单薄而伶仃。但若是仔细观察，就能发现她的状态并没有很糟糕，衣裳还算整洁，鬓发也没怎么乱，甚至灵剑还留在身后。
不过紧接着，卫绮怀就眼尖地发现这把剑的娟秀剑身之上，并无灵光流转。
有什么东西封住了她的灵力。
任长欢睡得正熟，卫绮怀便坐在一旁静静等着她醒来。
然而她没有睡太久，只翻了个身，被冷得打了个哆嗦，就缓缓睁开眼睛。
看见卫绮怀的那一刻，她猛地打起了精神，险些叫出声来：
“师姐……师姐？你又回来了？”
“当然是我。”卫绮怀为了安抚她，又把先前经历寥寥几句说了一遍，见她眼中惊惶神色渐渐消失，才步入正题，“长欢，你的灵力究竟是怎么回事？”
“一时不察，中了小人圈套。”任长欢把额头前的乱发打理好，惭愧道，“是毒，不过应当不会危及性命。”
卫绮怀猜测这估计是什么软筋散化功散之类的对付寻常修士、使其灵力阻滞的江湖毒.药。
对于戚烈父子那点儿阴谋诡计，卫绮怀懒得多想，至于任长欢是如何中的计，她也不打算多问——依小师妹的性子，应该已经内疚反思了自己无数次了，多嘴多舌，无异于在她伤口上撒盐。
事已至此，应该考虑的是如何出去，于是卫绮怀道：“他们何时开始？”
任长欢：“处决么？后日午时。”
卫绮怀不自觉地微微蹙起眉头。
任长欢看着她，似乎很想伸出手来摸一摸自己这位大师姐未展的眉峰。
她忽然不想看见对方这幅神情。
于是她轻声开口：“师姐不问我是如何被他们捉拿下狱的吗？”
“还能如何？近来岛上怪事频出，戚家人找不到罪魁祸首，自然需要找一个背黑锅的。捉拿你不过是看你孤身一人，又涉世未深，既好拿捏、又好栽赃就是了。”卫绮怀并不奇怪，“他们既能够轻易给你冠以神