斑没有多言直接离开了屋子。
门关上的那一刻，新野感到头一痛，整个人险些偏倒。
“爷爷，您怎么了？！”镜赶紧扶稳他。
阿枫将剩下的药端到床前给新野喝下，又对镜说:“我们要不去求求清依夫人吧！族长大人那么喜欢她，如果她愿意出言相劝…”
女孩对族里过去的恩怨不了解，只知道长老被族长质疑似乎也与那位夫人有关。而从那天哥哥柒回来后讲述的来看，清依对他私扮黑衣人的冒犯行为不但没追究，更没有告诉族长，想来她应该是很好说话的。
哪知新野无力地摆手道:“她现在已经不是族长的夫人了，更没有为我求情的道理。”
何止是没有道理。新野自己也清楚，清依自始至终没有来找过他，不代表她心里没数。而斑刚刚的那句话其意思也很明显，待在家哪里都别去，这和撤职软禁有什么区别…
镜:“您放宽心好好养病。茶之国的任务做完也不忙了，明天我去回了扉间大人，这段时间在家陪您。”
阿枫也点点头，“我和镜哥哥一起陪您。”
新野看着眼前这两个孩子，眼中流露出哀默。十三岁的少年已经出落得坚毅成熟，从小到大，这个孙子都很懂事，忍术和学习也十分争气。只可惜…
说到底明明错的是他，却连累了自己的后代。
新野知道，斑让他当了近二十年有名无实的长老，猜忌，质疑，打压，都不是为了一个女人。而是在权力的漩涡中，一旦行差踏错便是终身的污点。手脏了，信任就再也没有了。
“听着，孩子。”新野拉过镜的手握住，注视着他的眼睛，语重心长道:“任何时候都要记得，在大局立场上，切莫产生不该有的私心，和平为重。”
镜微微一愣，继而坚定地点头:“嗯，我明白。”
“把我今天对你说的话再告诉你的后辈们。忍者若拘于内斗便是自寻绝路。为大义牺牲，这才是真正的价值所在。”
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“族长大人。”
斑出了新野家的院门没走几步，便有一名族人上前问道:“新野长老负责的事务，还有过两天木叶那边召开的各族代表会，我们怎么安排？”
斑停下脚步微微蹙眉看向他。
虽然新野卧床修养这些日子手上的事一直是由几个下属临时代理，但眼下这个情况也不是长久之计。
是啊，羽胜去世，新野病重。族里有多少人盯着这个位置…
“族长大人…您这样看着我做什么…”那名族人在斑捉摸不透的眼神注视下不由有些汗颜，想着是不是自己问错了话。
斑:“你叫什么名字？”
那人恭恭敬敬地答道:“属下阿衡，平时负责族里的采办。”
阿衡？斑听着这名字有些耳熟，似乎想起了什么。
“橞里？”
“是属下的女儿。”
“就你了。”斑轻描淡写地交代道:“这些事以后你来负责。”
“啊？！”突然被交权的阿衡有些懵，他下意识地摆手摇头:“这…我，我不行的！那是长老的事务…”
他才三十出头，论起资历和实力族里有的是比他高的人。何况参加木叶召开的代表会的不是各族的长老就是高层，哪有让一个采办员去的道理？
“喝个茶而已，那边搞这种形式主义也不是一次两次了。”斑说完停顿了一下，取出自己腰间的短刀递给他。
阿衡略有犹豫地伸手接过，望着斑离开的背影直接愣在了原地。
另一处的宅院里，宇智波友昌正坐在回廊下整理以前战时穿的旧铠甲。一名侍从模样的族人匆匆跨进院门。
“友昌大人！不好了！”
“什么事大惊小怪？”友昌用布擦着铠甲上的污渍，头也不抬。
族人面露难色，“是加承大人，他忽然被族长大人罚去了旧神社，说是思过…”
“加承！？”友昌眼色一震，即刻便明白了原因，他一咬牙:“这小子！提醒了他多少次，他非和一个快要死的人较什么劲？！”
“会不会是族长大人他…知道了那件事？”族人小心翼翼地看向友昌，心想如果只是因为新野长老，族长完全不用这样做，毕竟他自己对长老的态度也是有目共睹。
友昌却握紧拳头，继而将手中的抹布一扔，“事已至此知道了又能如何，还不是只有认了。年轻人啊，就是毛毛躁躁沉不住气！”
族人有些慌了，“那我们现在怎么办？去向族长大人求情吗？”
“我们族长那个性格你还不清楚？求情要是有用，岂不是人人都能翻天？”冷静下来的友昌坐回原处，叹了口气:
“罢了，过两天吧。现在阿香有了身孕，借着这个理由等斑的气消些，我亲自去和他请罪。”
他想过都过了，族长气归气，总不至于为了这点事把一个高层给革职处理了。
“对了，新野那边斑是怎么安排的？”
“我来也是想和您说这个。”族人上前两步，低声道:“按理说长老病重，他管的事应该是您或者朝元大人接手，结果族长全都交给了阿衡。包括过两天木叶的代表会，他也让阿衡代替长老去参加…”
“阿衡？”友昌蹙起眉头，在脑中搜寻着这个人，“负责采办的那个？”
“是，他不知道走了什么运，去找族长大人问个话，莫名其妙连升了好几级…”那族人也觉得很不可思议，“一没资历二没战功，他这职位变动也太异常了。莫非，是…”
友昌看着他欲言又止的模样