说，正因如此才不会构成威胁。”
“怎么会…”清依死死地握着茶杯，隐约可以感觉自己的手在发抖。
姚华:“我父亲曾也和我提及过此事，说一件事如果长时间捉摸不透，那最不可能的往往就是最可能的。这四个月我一直在想这个问题，期间做过无数种假设和推论。结合这几年发生的种种，只有这种解释最能说得通，但又最不会被想到。”
清依紧锁眉头苦思了片刻，又问:“你是如何…能想到这一层的？”
“说回我们刚刚提到的问题吧。火核是什么时候被针对的，的确是和我在一起之后没错。但我们都忽略了一点:当年，也是在那个时间段，”姚华停顿了一下，沉声道:
“泉奈死了。”
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国都，大名府内廷。
华丽的房间，端坐上首的北条一政从旁边的侍女手中接过一杯茶，向着对面的人礼节性地举起，笑道:“这是茶之国特产的雪顶茶，鞍马大人尝尝合不合口味。”
眼前的男人大约26，7岁的模样，俊秀的脸，削薄的嘴角轻轻上扬，同样举起茶杯:“北条大人给的东西，岂有不好的道理？”
在那个年代，只有一族之长才能被直接冠以姓氏加上尊称。一政口中的“鞍马大人”自然不是已沦为丧家之犬的鞍马光忠。
“说笑了，我不过也是沾了千手和漩涡家的光而已。听闻两族二次联姻的喜讯，茶之国大名一早就把贺礼送到了。”
“哦？这样一来岂不打了宇智波的脸。”源忠有些诧异，挑眉道:“他们那位冷面铁血的族长，竟也有向对家妥协的时候。”
一政笑了笑，“是啊。那位大人现在是自顾不暇了，哪还有心思管已故族人遗孀的去处呢？”
源忠沉下眼色思索了片刻，说“北条大人，请恕我直言。宇智波斑固然是最大的威胁，但你如何能保证他们族里的另一位就会老老实实受我们掌控？”
一政喝了一口茶，平静道:“他和斑不一样。没有绝对的实力压制就只能借助外力。其实也谈不上掌控，他为我们除掉了那么多障碍，各取所需罢了。”
“说了这么久，我到现在都还没有见过那位大人。”源忠试探性地看向一政:“不知北条大人能否——”
“源忠君，最近我听到了一些传闻。”还未等他说完，一政便微笑着轻声打断，“你的兄长光忠大人似乎还活着？”
源忠的眼色猝然一动，又听一政说道:“地牢里那场大火来得蹊跷，那具烧焦的尸体根本不是他。”
鞍马源忠年纪不大，但在光忠这位异母兄长身边蛰伏多年，也深谙察言观色之道。
一政此意无非是想提醒他，一族之长的位置还没坐稳，不要试图脱离公家的掌控，过问不该问的事。
如此他便微微颔首:“我已派了人前去查证，如果传闻属实，我绝不会包庇兄长。”
“你兄长如今在忍界炽手可热，黑市里他的人头价已经超过400万金币，这可是打破忍者悬赏令的最高纪录了。”一政不紧不慢地喝着茶。
源忠眉头微蹙，疑惑道:“木叶和漩涡都出了不少人手追捕。可据我所知，负责这件事的日向大人前两日还陪着夫人过生辰，看上去似乎一点都不着急。”
他想到这里不免有些诧异，虽说和他们是敌对关系，但木叶对宇智波也太敷衍了，连个“凶手”都不用心去抓。
源忠心里其实是希望宇智波能帮他除掉这颗定时炸弹的。不过他不能表现的太明显。即使光忠现在被扣上“十恶不赦”的恶名，但终归是他的兄长。一个弟弟迫切地想要自己的哥哥去死，说出去怎么也不好听。就算要下杀手，也得站在忍痛大义灭亲的立场上。
一政却笑而不语地看了他一眼。
外室所出，从小吃的苦头不少，自然不甘心居于人下，一辈子看嫡兄的脸色做人。即使这个哥哥对他还不错，可小恩小惠的施舍人情怎么有族长的权位来得重要？
“也正因如此，宇智波大人前些天又和火影好一顿吵。自己的左膀右臂被人害死，他怎么会善罢甘休。”一政语气缓缓地说道:“所以鞍马大人不用担心，你这位兄长即使不死，这辈子也都威胁不到你了。”
听他这般将自己的心思直言不讳，源忠心中一沉，随即屏起眼底一闪而过的神色，似笑非笑道:“宇智波族长和火影面和心不和也不是一天两天了，这两位大人吵架的理由五花八门，谁知道是因为这件事，还是为了其他呢。”
一政也淡淡一笑:“是啊，谁知道呢。”
川之国，歌舞伎町
一片灯红酒绿的奏乐和喧闹中，衣着华丽的艺伎化着浓妆，发髻上装饰着玳瑁头钗，用绸带高高挽起。轻盈的身段随着指尖转动的扇子呈现出婀娜多姿之态，让人的目光不忍移开。
上首的主位，身着黑衣的男子右手端着酒碗，左手搂着一名香肩半露的美女，正津津有味地看着歌舞。
那女子靠在他肩上偷偷看了一眼他，不由羞红了脸颊。
男人长了一双含情凤眼，长眉入鬓，眉心一颗朱砂痣。看似俊美如世家公子，嘴角却勾着一抹邪气的笑。加上那身忍者武家的装束，腰间明晃晃的长刀泛着寒意十足的光。这样的打扮举止，不但将原本五官自带的贵气掩盖得荡然无存，反而平添了几分粗/野的江湖味。
“大人您都多久没来看我了。”怀中的女子见他一直盯着下面跳舞的艺伎，不免有些醋意，娇嗔道:“这些日子妾身忙着打探您的消息，不知道有多担心！”
男人侧过头，抬起她的下巴，笑道:“怎么，你也想拿那400万