冬天是围坐在被炉边吃橘子的季节。在这个冬天，多数东京的居民吃不到橘子了。日本咒术总监部的人还能勉强吃上，但此时站在五条悟身边的女人并不想吃。剥好的橘子已经递到她眼前，她盯着它，冷汗直冒。
“记得我小时候，在五条家，你也这么给我剥过橘子。”五条悟的左手举着橘子，右手食指顶着一张完整的橘子皮在转。他侧头问：“怎么，嫌我剥得不好，不想吃？别这么绝情嘛，难得我还顾念了一点从前的主仆之情呢。”
“五、五条少爷，请您耐心再等待片刻，各位大人已经在商议了，很快就会给您答复的……”
“这不是已经在等了，哪里不够耐心？我有在乖乖玩游戏消磨时间哦，倒是田中阿姨，好像不想接受我的赌约呢。来嘛，尝尝看，告诉我这最后一个橘子——是酸是甜？”
女人不敢接橘子，也不说话，颤抖双腿对着五条悟跪下了，头紧贴在地板上。几小时前，五条悟回到五条家不久后，她也以同样的姿势跪在他面前。
而更早之前，她跪坐在五条家接待厅的障子门后，听着五条夫妇与来往的外国人谈话。彼时，她根本没想过，那个单枪匹马来日本的中国女人，竟然真的能解除五条悟的封印。
五条悟的双脚落于五条家的庭院时，整个五条家就以他为中心活动起来了，如同一台插上电的机器。五条夫妇在混乱中保全了五条家，使之不至于像另外两家一样损失惨重，又不断派人在暗中收集各种情报。
等接收了所有情报，尤其是知道自身已经被永久驱逐出咒术界后，五条悟作为家主宣布了一件事：即日起，五条家脱离日本咒术界。
对此，五条家上上下下无任何异议。他们甚至表现得一点都不意外，照常做着自己的工作。除了服侍五条悟多年的田中，她按下内心的慌张，动用紧急手段通知了总监部，询问自己今后的去向。
送出消息，她跟往常一样给五条悟送茶。五条悟刚洗漱完，换下了那身高□□服，单手撑头侧躺在榻榻米上。很久，他都没有端起茶杯，直到茶凉了，才忽然歪头笑着说：“茶凉了，人也该走了。是吧，田中阿姨？或许该叫你的原名，酒井小姐？”
刹那间，明白已经暴露的她无言地跪下，默认了身份——这是最能保住自己性命的方式。果如她所料，五条悟接着说：“今天之内，让咒术界所有人都知道我回来了，能做到吧？”
“是，五条少爷。”
那之后，她起身，沿着走过无数遍的路走出了五条家。整个过程中，没有一个人给她一个眼神。
五条悟回归的消息很快传出，就像他被封印的消息一样，再次引发咒术界的地震。咒术高层恐惧被报复打击，一致决定撤回此前的通告。就在这时，五条悟找上门来。他没有直接动手。高层便派出潜伏任务失败的酒井接待他，试图探明他的态度，以便后续决策。
五条悟的态度却始终难以琢磨，就像他手里这个橘子，没尝过，谁也不知道味道。
“还是尝尝吧。”五条悟在女人身前蹲下，说，“不然会烂掉的，丢进垃圾桶的话，就太浪费啦。”
依靠多年的经验，女人听出话里的意思，只好接过橘子，掰了一瓣，送进嘴里。
“怎么样？”五条悟问。
橘子汁流进喉咙，很冷。无论味道怎样，女人都不能说实话。谁都知道，五条悟是吃甜的。而赌约内容是，如果橘子是酸的，他就会从她开始杀起。五条悟想让她在五条家和高层之间做出选择。不过，为了同替高层卖命的丈夫和儿子，她别无选择。
“不甜不酸。”女人最终答道。
五条悟起身，抬手打了个响指，笑着说：“聪明的回答。”
接着，他在指尖运转术式，转头，朝窗户发射。墙壁炸裂，砖石飞溅，赤红的光闪电一般冲出去，劈开丛林，在地上留下一道宽阔的、不深不浅的、焦黑的裂缝。
女人在震惊中起身，随后冷静地从背后抽出一把短刀，拔出来对准了自己的手腕。
“用不着，留下点咒力残秽就行。”五条悟制止后，补充道：“我要是真的杀人，不会见血。”
闻言，女人凝聚咒力朝破损的墙壁挥了一刀，对五条悟深深鞠了一躬，“悟少爷，请您保重。”然后转身沿着地上的裂痕走向了树林。
没人知道她走去哪里，也没有人知道她的下一个名字了。
听到动静，其他人仓皇赶来，正好看见五条悟开门走出来。他没穿高□□服，身上是一套全黑的西装，连领带都是黑的，外面罩了件到膝盖上方的黑色大衣。他在走廊尽头站着，身形挡住了大半斜照进来的阳光。
“你们杀了我的老师，我要凶手给我下个跪，这很过分？值得商量这么久吗？是你们在求我回咒术界吧。”
他问得十分平静。没人敢回话。
“那就滚开，我找的不是你们。”
人群退开，让出路来。路的另一头站着一个枯瘦的老人，是乐岩寺嘉伸。
“是我杀了夜蛾。”他开口说，“你要我给你下跪吗？老年人骨质疏松，不知道还弯不弯得下去。”
“弯不下来就折断算了，老头，要我帮你？”五条悟踏步走过来。
乐岩寺嘉伸拄着拐杖站在原地，“现在的年轻人，连尊重老人的传统美德都丢了吗？”
“现在的老人，对教书育人的老师都能下得去杀手吗？”五条悟在乐岩寺嘉伸面前站定，像一座黑色高塔，“你也是校长，难道不知道什么叫为人师表吗？”
“什么时候竟然轮到你说这种话了，这还真是……”乐岩寺嘉伸整个人都被五条悟的影子盖住了，那双平时就难看清的眼睛