“吕中良”，庆北耀喝道：“父王体恤群臣劳苦一载，才设了这宫宴，邀大家同庆同乐，你不心怀感恩就罢了，还妄言妄语，难道要九卿皆在这小年夜，陪你议朝论事吗？”
“公子莫要扰乱视听，且就事论事，说说玉福离宫的事。”
“玉福离宫，乃我为父王筹建，父王忧于国政，龙体有损，儿子行孝义之道，谁可指摘！”
“哼”，吕中良长袖一摔，嘶声：“简直诡辩。我所言为行之果，行果损利害民，就是妄举！”
“父王乃天下之主，国土万民，皆为王属，有何不可。”
“先有万民才有王，先有......”
“好了”，庆王将手中的酒爵掷于地，才阻止了二人的争论，“今日事已就，其他待朝堂上再论”，言罢，搭着内官王骇的手，回了后宫。
“可......”
“恭送父王。”
“恭送王上。”
吕中良的话被声声恭送拦断。
“老师”，庆南承走上前，将他扶起来。
“公子”，吕中良连连叹息，扶额而哀戚道：“你看看、看看，这满朝哪还有半点清朗......”
庆南承阻止他再说下去，怕激愤之下说出狂悖之言，反给了公子耀攻击他的机会。
“老师，留得青山在，何愁壮志不酬，您如今年岁已高，还是要多保重自己。”
“朽木易折，我这把老骨头，哎......你还是快快离我远些，免又遭那些人碎口生谣”，吕中良将庆南承往边上推开。
“您是我的老师，早已连根连枝，就算刻意避开，也没人会信。”
“哎，原都是国之栋梁，如今专事不做，皆营营苟苟，只顾揣摩上意。”
奉先殿熄了几盏明灯更显萧索，吕中良步履蹒跚往外走，残年之躯更显颓唐。
庆南承跟在他后面，将他送出宫门，吕中良回身嘱咐：“公子，以后若再遇风尘之会，请务必存守凌霄之志”。
“谦自当听言。”
得他一诺，吕中良才放心上了马车。
月华门前......
一辆金叶饰花粱的樊贵马车停在御道，待公子承走近，马车内，一个清软的女声说起：“您终于回来了”。
庆南承迟疑了两秒，待看到马车前的绣笼上，大大的三个字“延瑞侯”，才缓缓施礼：“王姑娘”。
“如今与我竟这般疏远了吗？”王世柔的声音带着几分嗔怪。
“尊礼而已。”
两个人隔着马车，各揣心思。
“记得小时候，我曾说将来一定要当王后，这句话让我被上京的贵女们笑话至今。”
庆南承静待在旁，等她后话。
“此志，绝不更改。”
倒还是锐志不减当年。
庆南承有几分兴致奄奄，道：“王姑娘候在此处，莫不是就为了诉一番壮志？”
王世柔掀起绉纱虚掩的窗牖，一张精巧的笑脸在月光下生辉，她神色莫测，说：“你可知，公子耀为何执着于扩建玉福山离宫？”
庆南承蹙眉不显，鹰鸷目光敛过，生起疑虑，她却又将绉纱放下，“明日辰时，西郊玉瑶池”。
辘辘的马车声碾过厚密的积雪，扬长而去，于此同时，一辆去而往返的马车入了宣化门。
年三十，除夕。
庆王宫里张灯结彩，宫令将新桃换旧符。
按祖制，公子承需要先去给庆王、嘉烨王后叩礼请安，而后随他们至太庙，祭祀先祖。
章宫令和两个宫女正在伺候他更衣，他原本嫌这些穿衣吃饭的事假手他人，是费事又费时的，但商阳夫人一再强调“你生来即是王室子，他们生来做了奴仆，这些都是天定的命数。你不要他们伺候，岂不是断了了老天派给他们的活路”。
所以每每回到王宫，他都尽让她们伺候，以免她们因此受罚。
大抵是因他久不在宫里，宫女动作有些生疏，玉盘扣勾住了锦袍金丝，一时竟扣不上，她又不敢使力扯。
“罢了，还是本宫自己来吧”。
小丫头竟吓得直直拜跪在地：“公子恕罪，婢、婢......错了”。
这模样......倒是有些像她，只是她是面上装得，眼前这丫头是真怕了。
“章宫令，这点小事就莫要跟母妃说了”，公子承心情不错，特意叮嘱。
“是”，章宫令应诺。
这时，延吉兜着满身霜雪，急急跑进来，每一个字都浸透了刺骨的寒：“公子，吕大夫......殁了”。
玉带自腰间滑落，碎落在地上，片片晶莹。
庆南承推开正欲闭门的宫女，慌慌往外走，章宫令还在后面跟着：“公子，裘衣未着，莫着了寒”。
她哪里跟得上他的脚程，三两步就不见了影。
只延吉跟着，简述着事实：“吕大夫昨夜在燕朝门外跪了一夜，加之之前出使大荒，伤了根本，这一夜风雪，寅时.....便故去了”。
“为什么没人来报我？”他厉声问到。
延吉当然知道他问的是，吕大夫在燕朝门罚跪一事为何没有第一时间报呈，延吉无从解释，只低头沉默。
庆南承见状，心头了然，惩忿而嘶声，道：“延吉，你莫要忘了，你与本宫此前的约法三章”。
“对不起，公子。”
“谦儿，怎地如此不体面”，商阳夫人一身新装，雍容华贵，见庆南承腰带都未系好，轻责。
“