“尼莫姑姑，这不可能是意外，桑姑娘不会在大雨天独自外出的，你再去跟庭司那边说说，请他们再好好查查，好不好？”王端端跪在尼莫面前，拉着她的裙角，苦苦哀求。
“端丫头，我知你对桑枝情义深重，可庭司已经查明，再说其他都是徒劳。”
“不是的，肯定是庭司漏了什么线索，或者，或者他们有意包庇，对不对”，她的语腔浸湿，令人动容。
“端丫头，我把梓期叫了过来，你若对那日还有什么疑窦，便可再问问她吧”，尼莫侧身转向一边，她实在不忍再多看王端端。
王端端松了手，蔫气般，退坐在地上。
“哎呀，这都来来回回说了八百遍了，还问问问，问作甚”，梓期人未到，声音已至，待见房中气氛，尴尬不住地掩嘴。
她放轻了步子，对尼莫施了个礼。
“姑姑，可还有什么吩咐？”
其实梓期哪里还能多知道什么，她和桑枝在酒宴上表演结束后，她便被鲁图引到别处，两个人如胶似漆，不曾分开。
还是回了百贺楼才听说桑枝出了事。
“端丫头？”
王端端沉默不语，想问的、能问的，她早也问够了八百遍。
百贺楼死了个乐舞伎，这在杳庵郡也不过几日的热议，很快就被其他新鲜的事情掩过。
百贺楼还要继续营业，楼里还有几十人的生计需要谋算。
庭司门外，有堂鼓置于右侧，少有敲响。
天刚蒙蒙亮，王端端持鼓槌，凝气聚力，如惊天雷打响般，“咚咚咚”，惊醒了庭司言洮和衙役们。
言洮匆匆穿戴好官服官帽，惊堂木一落，便有衙役将王端端押到堂上。
“堂下何人，敢诉何事？”
王端端承情：“庭司大人，百贺楼商女桑枝，溺水而亡，民女有冤呈请”。
“此事不是早有定论，意外之故，有和冤呈？”
“绝对不是意外，我家姑娘是为人所害，她......”
“荒谬”，言洮气结，惊堂木一拍，苛责：“仵作和庭司衙役皆有落案，前情后果具诉清楚，你休要纠缠”。
衙役在庭司的指示下，就要将她往外拖。
王端端却不肯作休，不住地磕头，道：“我家姑娘不会大雨天独自出行，而且司库府与东麓湖相隔两条街，她没有步行过去的道理，庭司大人，求求您，求求您，您再多查查，不要这么草草下结论”。
萧啸和王翊也闻声，匆匆赶往庭司府衙。
“萧大哥，如果庭司大人不肯重查，他会怎么处置我阿姐？”王翊有些担心。
萧啸沉默几秒，回他：“你走西峪乡抄近道，去郡尉府找李卿卿”。
“嗯”，王翊应声。
又是一声惊堂木......
“你是在质疑庭司办案吗？”
“小的不敢，小的只是......”
“拖，拖下去，扰乱刑司，罚笞刑五十。”
衙役将她押立在下堂，两指宽的荆条对着她的大腿，重重甩落。
“一、二、三、四......”
王端端咬着牙，并无半点退缩，继续陈述：“我家姑娘......为扈夫人......家宴所邀，命陨......半道命陨，庭司不能......”
“十、十一、十二......”
“住手”，萧啸冲进庭司，左手截住衙役的荆条，右手倒肘反劈，将行刑的衙役击倒。
“反了，反了，还敢闹公堂不成，来人，来人”，言洮一吆喝，数十衙役齐拢过来，与他俩成对峙之势。
萧啸不怒反笑：“尧置敢谏鼓，舜立诽谤木，北庆设这堂鼓却是摆设不成。百姓有苦有冤，求诉不成，还妄行责罚，难不成非要去敲那谏心钟！”
“休要胡扯，庭司刑律岂是尔等宵小可以妄议，今日定叫你们涨涨教训”，言洮呵斥，对衙役发出指令：“今日绝不能轻易饶了这俩”。
其实，若真要拼武力，萧啸对付几个衙役简直轻而易举，只是他身份有不便，不宜被过多关注。
王端端便急急解释：“庭司大人，我阿哥只是一时情急，并非对庭司有异议，您大人有大量，别同我们计较”。
“哼”，言洮并不听言。
“言大人，且慢”，女声沉着之音贯耳，围观的百姓被拨开，一个飒爽风姿的女子走上前来。
“燕老板”，庭司的语气有几分疑惑，“难不成此事，又与你相干系？”
燕青福身施礼而后言：“我只是个传话的，言大人还请借一步说话”。
她在杳庵郡多年，官商场面自然都有几分薄面。
言洮随她到偏僻处，燕青先从袖兜里拿出一个精美的锦盒悄递给他，道：“言大人，我年节前后繁事多，还没来得及贺你喜得麟儿，这是我的一点小小心意”。
言洮打开，是枚价值不菲金镶玉，警惕着，问她：“燕老板，这是何意？”
燕青直言：“外面那二人，一个是江湖莫名客，一个是百贺楼的使唤丫头，不懂规矩，还请言大人，莫多计较。”
“呵呵，燕老板，当真是交友无类，连个丫头片子，你都与之交好。”
燕青不难听出言洮语气中的不屑，掩嘴轻笑，一脸坦诚：“我可不是为着他二人”。
“我是来代扈夫人传话的”，燕青轻声语：“扈夫人说，此事说来，终归与她有半分牵涉，她心里愧疚，若是还又将那小丫头严惩，倒让她难做人”。
言洮明白，扈