“北凉城是西匈奴王的王城。” 进了城,众人都下了马。 马车和马匹被城里的差役牵走,去往北凉王府。 “北凉王府也是昔日匈奴王的王府,这么多年始终都是空着,上个月得知北凉王前来就国,才收拾干净,重新粉浆刷土,翻新了一番。” 严奉一边走,一边说道。 乾江和苏筝四下看着。 此时天色已经晚了,道路两旁的百姓也都点起灯火。 这里的房屋大多都是平顶,道路两旁的商户也少得可怜。 以至于灯火稀少,几乎连路都看不清。 而严奉似乎故意一般,连火把都不升,就这么借着点点灯光,带着两人前行。 乾江冷笑了一番,沉声说道: “藩王就国,兴建王府,所以才会提前让馆驿快马加鞭报信。” “严大人用匈奴王的王府来做本王的王府,莫非是觉得本王不配新建王府?” 严奉闻言愣了一下,脚步也随之停下。 匈奴王的旧王府就算比不上大乾皇宫,但好歹也是一方王府,整个北凉城最好的地方。 这小王爷居然还不满意? 他冷哼一声,拱手说道: “下官不敢!” “只是北凉贫穷,百里之内,凑不出一百根能用的圆木,别说一个月,就是一年半载也未必能够盖起一栋王府。” “王爷若是觉得匈奴王的旧王府不合适,可以住下官的府邸。只不过,比起如今的北凉王府,更加破败而已。” 乾江呵呵一笑,轻声说道: “开玩笑而已,严大人不必介意,请继续带路。” 说着,拉着苏筝跨步向前走去。 严奉眉头微皱。 阴晴不定,喜怒无常! 这小王爷,是看出了我的怠慢,所以刚才在敲打我? 小小年纪,心思居然如此深沉? 有这样的手段和心机,绝对是继承大统的不二人选,又怎么会被发配到北凉这种地方当藩王? 想不通! “严大人不是要带路吗?本王已经饿得不行了!” 严奉闻言,连忙摇了摇头,将思绪收回,快走几步,带着两人来到了北凉王府。 “一百三十年前,西匈奴王在北凉建造王城,之后就一直是匈奴人的世居之所。” “直到十八年前,大乾将军陈飞虎打败西匈奴,将匈奴人赶出北凉关,这里就成了汉人的聚居地。” “中原商会去往西域,都要经过北凉关,这里虽然土地贫瘠,却也一直都有人居住在这里。” 进了王府,苏筝顿时眼前一亮。 北凉王府不同于中原的建筑。 中原的房子,高殿回廊,流檐飞瓦,炫彩夺目。 而这栋王府,清一色黄白墙面,看起来像是石头整体雕刻而成,墙面浮雕暗刻,整齐美观。 纵然没有中原那般华丽,却也有着一种异域风情。 比想象中要好很多! “王爷这边请!” 严奉领着乾江来到会客厅,几个下人正在张罗着酒菜。 桌上摆着各样菜品,以肉食居多,菜蔬都是一些干果之类。 几人就座之后,严奉才收起笑容。 乾江见他脸色骤变,知道他介绍完毕,该说正事了。 果然。 就见严奉从身上拿出一本账册,递给乾江说道: “王爷,这是北凉城附近百姓名册,以及近几年的税收。” “王爷既然已经到了北凉就国,就该知道一些事情。” “北凉城地处大乾西北边境,城内有百姓736户,共计3784人。” “城外属地有百姓210户,共计1045人。” “按照朝廷每年夏秋两税,北凉州境内,每年要上缴粮食9718石,除去北凉关守军的军粮之外,还要上缴七千石。” 乾江接过账册,翻到最后,就见那账册上清清楚楚地写着几个字。 “欠税粮5000石。” 乾江顿时眉头一皱。 “北凉每年欠朝廷5000石税粮?那百姓怎么活?” 严奉摇了摇头,说道: “就这么活!” “北凉能种的粮食只有高粱,红薯之类耐寒耐旱的品种。” “亩产不足600斤,产量不高,而且土地还少。” “下官上任7年,没有一年能够将税粮交足。” 苏筝闻言眼珠子微微一转,轻咬着筷子说道: “是交不上,还是严大人没强收?” 乾江愣了一下,随即明白了她的意思。 苏筝的问话隐藏了一个重要的信息。 如果是粮食不够,交不上粮,那责任就在百姓。 如果是严奉明知有粮而没有强收,那责任就在严奉。 可这两个结果,却能清楚反映出