件的青花瓷瓶。
锦年由此觉得他是重情重义的人，更觉得心里喜欢。
商会成员多，里面有不少都是白手打拼的实业家。这一带淮河、苏杭水路交通都发达，宫侑做出入口生意讨了便捷，大家购买洋货，包装上都印着当地洋行和百货公司的标志。近期生意拓展，他还想带锦年走南洋水路去新加坡。
结识以来，宫侑一改从前，再不去各色寻春场所，相当洁身自爱。心里得意洋洋，毕竟当初为了他，姜锦年连家中的汽车与三轮车都不坐了，天天甘心乘电车来同他私会。
不过，渐渐他希望有后裔，想到可爱的孩子——锦年的孩子一定长得很漂亮，自己骨肉他一定耐心地抱着，一口一口喂食物，渐渐会讲话：阿爸、阿妈、囡囡……那样，即使三更半夜出去赴汤蹈火地劳作都值得。
有道是，浮生只合尊前老。两人一斟一酌间，不察觉已是深宵。
未来广阔，已是生命最好时光。
27、
首府。
城区内，前阵子集中收集选票。今天上街，见所有人脸上都挂着紧张期待神色。
政府正在举行换届仪式，预备上任一批年轻要员。
肃穆礼堂内，众人皆着笔挺正装，仪式结束后，里头回荡经久不息掌声。
及川应邀而来，但今日他不是主角。
他等在公共会客室内，百无聊赖地看自己腕表，距离约好的时点已经过去四十分钟——这帮官僚一如既往地爱啰嗦。
此念头一出，他又自觉好笑，告诫自己，已是新时代，凡事万不可上来便挑剔，这偌大官邸没人会买账。
终于门被推开，进来的人身形高大，胸前的勋章随着硬质军靴走入的步伐，碰撞出轻碎的金属声，“——好久不见。”
牛岛行军多年，仍是规矩做派，碰面先与他握手，正儿八经的样子让及川以为自己是来他这里上班的。
“恭喜荣升啊。”及川打量对方胸口让人眼花缭乱的军功证明，牛岛接到调任，在本届政府升职，以后大有可为，及川撑着太阳穴，闲闲开口，“军部炙手可热，邀我一个无权无名闲人，有何贵干？”
“请移步我的办公室。”
看来话题私密，他耸肩，插兜起身跟随。
牛岛的办公室空间宽大，墙上装裱书法草书，写得遒劲雄浑，桌面也放着碧绿色的笔洗。及川一路瞥过去，目光在与周围冷硬空间格格不入的一盒珍珠上稍作停留。
“啧，好成色，是南洋珠？”他靠近去看，盒盖是打开的，里头约莫有百来枚原珠，莹白圆润，尚没有穿线。
“给人预备的生辰贺礼。”
“年轻女性？”
牛岛点头，没有丝毫掩饰。
及川满足一己好奇心后便不再问，转一圈后找个合意的座位坐下。
反是牛岛，在沉默片刻后想起及川已经亡故的未婚妻，又突兀补充一句，“我很抱歉。”
……这人，会不会读空气啊。
及川无言，只能自己转移话题。
和他预想一样，牛岛是就当下制度规定，询问他的意见。
“从前沿海船只军队，都是小股、小范围归各地政府管辖，最近要将分散的权力上调统一指挥，从古至今政权都害怕武官一家过大，所以这种方案还没得到批准。”牛岛说。
有秘书进来送水，特意放到及川手边的是一杯咖啡，没有怠慢他。
及川捧着杯子，觉得焦味太重，皱着眉道，“……明朝太祖开始以文官压制武官，几百年影响，兵士对读书人都怀有畏惧敬意。到了满清，却又掉个个儿。现如今国家，文武兼修、发展科技是最佳。”
牛岛思考着，“现行制度，军队不能正常发展，如果最上面不让出海，就只能在陆地上剿敌。我国军队大部分都只是民兵素质，组织散漫、军备也差，外国却训练有素，战术巧妙，加上船坚炮利，令人吃足苦头。”
及川点头：“国人安乐惯了，便难以去动忧患的心思。现在恰好相反，刚从忧患里刚刚恢复，正是有气力新建制度的时候。”
对方听进去了，轻轻颔首。
“——现在社会不需要精神偶像，不需要英雄豪杰，需要一个合理服众的规矩，谨防重蹈覆辙。”及川继续说，“你既然心头已有方案，那便去做，我不信大会投票还能否掉你的意思？”
“然而我手头缺人，机要部门也亟缺人才，故而想邀请你同我一起做事。”牛岛身体前倾，双手交握着撑在分开的膝盖上，是认真邀请的姿势。
“不了。连笔杆子现在都不再碰，我又没碰过枪杆子。”及川向后倚坐，支着腿，把不太好喝的咖啡放到一边，显是不接茬，“不过……从前也结交过三俩朋友，如有可用之人，愿意为你引荐。”
牛岛没有强留，“希望未来仍有机会同你对弈下棋。”
及川没有回答，只道自己还有约，做了简短告别便起身离开。
28、
并非敷衍牛岛。他确实还有行程。
战后的自己颇有些浑浑噩噩，失去目标方向，现任司法次长跟他熟悉，照顾性质地租给及川一处安静别院休养。他现在独自居住，笔尖也似乎生了锈，曾经那样文风精悍而善辩的及川彻好像不在了。
偶尔翻一番以前的旧物，也不知道曾经艰辛的几年是怎么撑过来的。那是家徒四壁、饮食简淡、东躲西藏的日子。不宽裕的情况下，他会翻来覆去地使用同一个笔记本，直到上面再无余地。整理翻阅文稿的时候才发现，在同一页上既有文章纲要，又有购物清单。
也不知道……