一声，扫了眼摞了半墙的木柴，不苟言笑的面上露出一丝和暖神色：“过几日，你们随我去运一批货。”
“去哪儿？”丁小壮问。
钱泰眼皮一撩，神色厉了几分：“去了自然知道。”
周沉璧忙道：“听泰叔的。想必地方不远，我们兄弟就不准备行头了，出发前泰叔叫人通知一声便可。”
日落西山时，淄阳县衙前来了两个人，求见县丞大人。
守门的衙差不耐烦地喝道：“县丞大人岂是你等想见就能见的，去去去，边儿待着去……”
二人好话说尽，又送了一锭银子，也只得了一句大人不在衙里。
“少夫人，小的去找一家客栈，先安顿下来吧。”
说话的是胡定，另一个自然是阮茵。二人从府里出来后一路快马，每过一个驿站便进去询问，却都没有周沉璧的消息。
阮茵曾跟胡定说不出扶苏郡的，可上了路也由不得胡定了，就这么一直找到了坎州境内。
进入淄阳县城时，阮茵念叨着“淄阳”二字，心道怎么这么耳熟呢，忽然想起，元姨娘曾说杜夫子高中进士，来淄阳县做官了，一时间，阮茵激动不已。若能得夫子相助，打探周沉璧的下落定会更容易。
如何才能见到杜夫子呢？
阮茵蹙眉想了片刻，对胡定说：“你先去找客栈吧，我在此等一等，无论夫子在哪，总要来衙里当差的。”
“那小的还是陪您一起等。”
正说着话，不远处的街角拐过来一辆马车，车在县衙门前停下。车夫打起门帘，一个身穿豆青色锦袍的人从车中下来。
阮茵扫了一眼，惊喜道：“夫子！”
那人脚下一顿，抬眼看过来，少顷愕然道：“茵……阮姑娘？”
“是我！”阮茵快步走上前，执学生礼深鞠一躬，“夫子别来无恙？”
杜君夷从错愕里回神，温温一笑：“我一切都好，大姑娘怎会在此？”
“我……”阮茵犹豫片刻，照实说道，“夫君来坎州办差，多日未归，我有些担心，就来寻一寻他。”
杜君夷一愣：“你说……你来寻小君侯？从庞城到这里，快马也要七八日，天寒地冻的，侯府怎会让你一个女子孤身出来寻人？”
阮茵讪讪不语，杜君夷皱眉道：“你私跑出来的？”
“我一路都很小心的……”阮茵小声道。
杜君夷盯着她看了一会儿，脸上仍是不赞同的神色，少顷叹了口气：“随我进来吧。”
进了县衙，二人先各自梳洗一番，换了身干净衣裳，杜君夷又叫人摆了饭食，阮茵顾不上吃饭和叙旧，径直说明来意。
杜君夷问她周沉璧来淄阳县办什么差，阮茵迟疑一瞬，道公家的事她也不清楚，只知道他曾在淄阳县停留。
因天色已晚，杜君夷叫她先安心住下来，他马上派人出去找，一有消息便告知她。
接下来，杜君夷派人在城里搜寻，他自己也是每日处理完紧急公务便出门，至晚间方归，如此两日后，仍然没有周沉璧的消息。
阮茵心焦不已，想了想，打算去向杜君夷辞行。
县衙的公堂后边有一间屋子，是杜君夷平日休憩之所，阮茵走到窗下时，听见屋里有人说话，不由得停住了脚。
并非她有意听人壁脚，只是说话的二人似乎刻意压低了声音，断断续续虽听不大清，却令阮茵心头闪过一丝怪异之感。
“客栈的人……妓馆……”
“知道……出去吧。盯紧……”
片刻功夫，屋门打开，阮茵快速闪身到侧墙边，只见一个武人打扮的男子走出来，警惕地朝左右看了看，阮茵扫见他的左侧颧骨上有一道疤，吓得屏住了呼吸，直到那人离开许久，她的心仍砰砰跳个不停。
半晌，阮茵稳了稳神，慢慢走到屋前，敲了敲门。
杜君夷打开门，见到她怔了一下，笑道：“进来，是不是想问进展，我正要去找你。”说着将她引到一张书桌旁坐下，边倒茶边说，“有个好消息。”
阮茵神色一喜：“什么？”
“一个多月前，小君侯似乎曾在淄阳县的来福客栈落过脚。”
今日是十一月二十三，一个月多前……那就是十月二十日前后。侯府接到周沉璧的信，是十月三十一日，这中间隔了十日左右，时间确实能对上。
阮茵默默在心里推算一番，问：“还有别的消息吗？他离开客栈往哪儿去了，便是有个方向也好……”
杜君夷将茶杯推到她面前，斟酌道：“我会继续派人四处搜寻，你且再耐心等等。”
阮茵心事重重，顾不上喝茶，想了想道：“夫子，我已经在你这叨扰三日了，实在不好再待下去，今日是来向你辞行的，我打算继续往北去找一找。”
杜君夷诧异地看着她：“你要走？可你怎么知道小君侯往北去了？”
“我也不知道……我总要出去找一找，比干等着强。”
阮茵说着站起身，无意间扫到桌上的字画，眸光顿了一下，少顷，看着杜君夷说：“夫子的书画技艺又精进了。”
杜君夷朝桌上瞥了一眼，摇头道：“闲戏之作，不值一提。”见她仍旧心神不宁的模样，不由放轻了声音，继续劝道，“要我说，你还是安心待在这里，衙门里的人找起来，总比你快一些。”
阮茵想了想：“也好。我就再厚着脸皮叨扰几日，只是白日里我想出门，劳夫子同守门的衙役大哥说一声。”
“好。”
两人又闲叙几句，阮茵便辞了出来。
胡定一直在