险？那遣我一人去便可，易于隐藏行迹，可日夜兼程赶回京城。一百精兵目标太大，昼宿夜行，会误了大事。元帅放心，属下定不负元帅重托！”
杜守成刚要递出的令牌又握回手中。他似被这一番慷慨陈词震住了。
久久不闻回音，杜越缓缓抬头，声音却更加坚定：“元帅，兹事体大，属下人微言轻，即使回返京城，怕也难顺利求援，恳请元帅返京面圣。元帅既然如此信任属下，把三军希望托付于我，属下愿与同袍坚守定远，以待援军！”
“胡闹！三军主帅岂可弃城而逃！你再胡言乱语，动摇军心，本帅治你的罪！”
“元帅，人同此心！属下又如何能舍弃袍泽，苟且偷生？！”
杜越含泪叩首。
“越儿！你想一想，为什么十二道羽书都如石沉大海，可知这个方向，可能不仅有北狄散骑。我要你点一百精兵，是拼死一搏，才可能有机会越过歇马山。”
杜守成走下来，伸手将他扶起。
“爹爹……”
杜越难以置信地看着父亲。
他话中有话，那是杜越一直不愿意去细想的缘由。
杜守成搂住他瘦削的肩膀，压低声音：
“越儿，我想你知道如今危城将破了。我为主帅，只有坚守定远，才能保全我云中将士之名节。现下，超儿在叶勒河畔生死不明，辉儿也身负重伤……你们是云中的希望，我大燕的儿郎不能都折在这里，你明白吗？！”
“要活下去，让天下人知道在河西发生了什么！我杜守成指挥不力，有负圣恩。但我云中将士与定远共存，只要还有一口气在，绝不丢失河西一寸疆土。”
“越儿，你现在动身，明日能到歇马山，莫再耽搁了。”
“属下得令！”
杜越双手接过封有信函的竹筒，重重叩首。
夜色中，一小队人马悄悄出了城，三三两两，往东南方向飞驰而去。
跑出不到三十里，他们便遭到了袭击。
果然不是北狄散骑。而是北狄的围城部队。
他们已经出现在定远城后方。在这寂静的夜里，大战即将到来。
杜越立即命人返城报信。那一百人马都是先锋营与他同起同卧的弟兄，配合默契，当即挽弓搭箭反击。杜越勒紧缰绳，在夜色和同袍的掩护下策马冲出重围。
身边一骑倒下，又一骑倒下。不容他细想，更不许他停留。敌人的血，同袍的血，染红了他身上的银色轻甲，以及手中的玄色长剑。
经过激战，次日午后杜越和三个同伴终于到达歇马山下。
河西三郡的东南界，由高阳关及大河之滨的歇马山脉组成。
歇马山为云林余脉，往西南方向绵延十余里，状若缰绳。它由大大小小数十座山峰组成，其中不乏高山深谷。
它的西侧带着定远的风沙荒凉，东侧则有难得的青绿湿润的气息。翻过歇马山，渡河后沿河而下都有军驿，快马四昼夜便可抵达京城。
杜越再展开羊皮地图细看了一遍。
歇马山中段有一处相对低缓的山坡，紧贴绝壁，标名为思乡崖。它像整座山脉的一道豁口，沿其棱线而下便是翻越群山最快捷的途径。
他择定路线便不再迟延，与同伴上山。
行至半山腰时，太阳已经隐到山后。路上却忽然杀出一队人马，举火把把他们四人团团围住。
只见他们身着燕军军服，颈系红巾，为首的腰间还挂有铁青色腰牌，想必是一名百夫长。他扬声喝问：“来者何人，擅闯入我军营地？！”
杜越把剑插回鞘中，出示腰牌：“我乃云中大军先锋营骁骑校尉杜越！有紧急军情传达！你等为哪营士卒！何故将我阻拦于此！速速带我去见你们主将！”
“我等是河东大营孙虎将军部下！”那百夫长接过腰牌，就着火光一番端详，双手交还，朗声道：“请校尉随我等回营。”
“校尉！”同伴悄声道，“孙将军部本应在河西与我等并肩作战，不知何故滞留在此。校尉多留心！”
闻说河东大营军容肃整，声威自壮，今日得见，名不虚传。
杜越点头，示意他们跟进。
直到天色完全暗下来，一行人才返回营地。
在帐前坐了一小会儿，便见百夫长引一校尉来，执军中礼节见杜越：“将军请杜校尉帐中回话。几位兄弟一路辛苦，可先入营歇息。”
杜越疑惑：“同行皆是我袍泽，为何不能随我入帐？”
“杜校尉，将军指名见你，我等谨遵上官命令行事。同在行伍，望勿与兄弟为难。”
同伴轻声道：“校尉放心。我等在营中静候校尉。”
杜越冲同伴们点点头，便跟随那百夫长去了。
孙虎的营帐设在山腰上一处缓坡。杜越在门前解佩剑，入帐跪叩，“云中部先锋营骁骑校尉杜越，见过孙将军！”
几案后的人闻声而起。
走近前，只见是个年近不惑的精壮汉子，正是本次战役的副帅，河东大营的孙虎。
杜越与他素无来往，只知他是当今孙贵妃的堂弟。
他焦急道：“杜校尉，本将问你，定远战况现下如何了？”
“禀将军，定远危急！北狄围城已半月，城中弹尽粮绝，杜将军命我出城求援！”杜越如实回答。
“这是何故？当日殿前议事，已定下诱敌之计，放弃定远。杜将军为何率部坚守，竟致身陷重围？难怪迟迟不见你部传信到来，我河东大军在歇马山亦苦等多日。”
杜越不置可否：“禀将军，我军