徐家几代都以经营当铺为生，定居于金山南麓。十几年前，突厥铁骑大肆侵占南麓，纵然烈燧屠戮族人，心中万般惊惧，徐家仍未离开脚下的黄土，在硝烟战火中等来了齐家军的救援。
然近些年政通人和，民富国强。徐二少接过掌家大任，一心念着定京城与官家的大买卖，将宅邸与财银尽数迁移至此，时来运转，意外探听到远房姨娘的四姨娘的爹的二叔的小孙女——晏妘之，她的绸缎生意放眼四海，名声可都不算小。
晏妘之是个寡妇，经商人头脑鬼精，不好骗，但她那被娇纵长大的深闺女儿——晏时安，好糊弄。徐家正是高攀着这层八竿子难挨着的亲戚关系，顺理成章有了坚实的靠山，从晏家讨到不少好处。今时的徐家主宅十分讲究风水，甚至搬到了定京的最外围一环，只为坐北朝南，背靠山，阁门向东，取紫气东来之意，大门向马路，车水马龙，乃气运扩散之属。这些年，府中添瓦漆墙修葺得更为富贵奢华，自西厢房的阁门而出，越过蜿蜒长廊，可见中庭银装素裹的古柏参天，绿池水榭，假石怪山，再信步穿堂而过，就到了静心茶室。
晏时安服下药后，安然卧榻歇养几日，身子已然恢复得七七八八。此时，正在茶室端坐着，静静凝视窗棂外的琉璃瓦与青色壁墩，手里提着把小刀，慢悠悠地给苹果削皮。
坐在她对面的是徐老爷，徐忂禹。他脖颈上挂着一串檀色圆珠，身上着猞猁皮的鹤氅，一眼看着身形略有些臃肿，似是干笑，眼梢堆起了褶子：“前几日当铺里来了笔大生意，又遇上暴雪，才没能及时回府看望你。你娘走了，你在这世上也就这里能依仗了，怎会置你于不顾？时安，刚刚所说的都是气话，对不对？”
茶桌杯壶烟雾袅袅，阻隔在二人之间，看不清晏时安脸上的情绪，只听她沉稳道：“不是气话。这段日子有劳徐家照料，时安受宠若惊，感激不尽。”
“那又为何执意要走呢？”徐忂禹的语气慢慢失了耐心，话锋走向尖锐：“即便要走，也要把身子彻底调养好了再说。否则，怎能叫我放心？若是你有半点闪失，将来我到了下面，有何颜面面对你娘亲？”
他把话撂到这个份上了，换谁来怎么着都得顺着杆子往下走，不想时安只是笑了笑：“老爷言重了。我自有我的打算。今日来此，不是经您的许可，不过是来知会一声。”
徐忂禹一怔。
不等他接话，晏时安把削好的苹果放下，掸了掸衣尘，起身，道：“至于前不久交由老爷保管的地契……也该交还了。”
徐忂禹眼尾的褶子消失，眼神一冷。
徐家刚从晏时安手里接过地契，藏起来还没能捂热乎，就等着趁她烧得浑浑噩噩时诱其签字画押，让地契就此易主，没想到她的命格如此之硬，竟叫她生生熬了过去，病走得极快。
人就在眼皮子底下，哪能让她带着地契就这么跑了？
他站起身，神情凛然：“时安，你想拿地契去做什么？毕竟是你娘亲留下来的财产，若是无用，还是暂由我替你保管，出不了差池。如今世态炎凉，当心受小人蒙骗，上了当，可就没有后悔余地了。”
晏时安瞥他一眼，道：“有老爷保管，我自然放心。只是，现下搬回去，身上没有现钱，要如何打理府中事宜？”
徐忂禹见她松口，如蒙大赦，笑道：“好说！时安需要用到多少银票，尽管开口就是……”
晏时安脱口而出：“三千两——”
徐忂禹笑容蓦地一僵。
晏时安眼中带笑，道：“三千两黄金，老爷，您看行吗？”
“好说，好说……”
目送晏时安离去的身影，茶室门轻阖，徐忂禹身侧攥紧的拳狠狠砸在茶台上。
“咚”一声，削好的苹果滚到了地上。
待徐忂禹离开，小厮方才上前收拾残局，心中狐疑：怪哉，削皮的刀子哪去了？
出发之前，菘蓝特意将晏时安里里外外裹得严严实实，外面还披了件朱红色的大氅。
晏时安将风帽往下压了压，罩住了半张脸。紫苏扶着她上车，眼中欢愉，笑道：“小姐，奴婢觉着，还是回府住的好！”顿了顿，“……以后不回来了吧？”
晏时安道：“当然要回来。”
紫苏的笑容枯萎，眼睛耷拉着，心道：小姐回府，果然是一时兴起。
时安又道：“毕竟娘名下的地契还在徐家人手里。”
紫苏看向她，总觉得有些地方不太对味，偏又说不上来，直到马车动起来，她才如梦惊醒，道：“任嬷嬷呢？”
“小姐让她回乡下了。”菘蓝应道，似乎见怪不怪了，将竹篮的糕点和水壶取出来，放到桌上，道：“小姐，回府少说要一两个时辰，先吃点桂花糕，填填肚子。”
紫苏顿时露出一副古怪的神情。
在晏家干事的下人，多多少少都知道彼此之间的底细，大家都清楚，任嬷嬷的丈夫不是个好惹的人，酗酒嗜赌脾性极端恶劣。
早些年任嬷嬷刚进晏府，脸上总要挂彩，偶尔身上还能见血，有回还被她丈夫寻上门来勒索要钱。是晏夫人亲自出面，找来官府才了却此事，不知使了什么手段，自此那人再也不敢靠近晏府，任嬷嬷才得以清静。
“回乡”，对任岐涒而言，是地狱。
……
风雪吹动车帘，一阵寒意让紫苏回过神，抬手将帘子拉好，余光瞥见一辆紧跟在旁的马车，微蹙起眉：“小姐，那辆马车，也是跟着一起的回府的么？”
晏时安透过缝隙望出去，淡声道：“是徐老爷送的钱。”说着，她突然从袖中掏出了一把小刀。
银光乍现，紫苏眼皮一跳，忙按住她