年，还不如死。
赵太傅声音传来，“鸢儿，你凭着自己的心选吧，不论如何选择，都是天意，为父不怪你。”
赵鸢比世上任何一个人都更清楚赵太傅想让自己入仕的心，她想起自己挨过的板子，长过的白发，扪心自问，死也不想再读三年书。
登了龙门，没有再钻出去的道理。
她断然道：“下官要去太和县。”
柳侍郎终于微笑了，“不愧是陛下看重的人。”
接下来的谈话，都在谈她，又似乎和她没多大关系。
柳侍郎忧虑道：“陇右道上的世族知道陛下派眼线去了边关，肯定会在路上就设埋伏，陛下之意，是派兵护送赵姑娘去上任。”
赵太傅摇头道：“树大招风，这是鸢儿仕途的第一步，若由陛下派兵护送，只会落人话柄。”
“可赵姑娘一个大门不出二门不迈的姑娘...”
“我倒是有个法子。鸢儿和安都侯有婚约在身，若由安都侯护送她前去上任，于情于理，再合适不过。”
柳侍郎拍掌道：“怎么没想到这一出呢！安都侯府的逐鹿军平西有功，若让安都侯带着逐鹿军，以未婚夫名义送赵姑娘...哦不，该改口作赵大人了，这名正言顺！”
赵鸢满脑子都想着自己终于要当官了，至于赵太傅和柳侍郎的谈话，她稀里糊涂听进去了一些，又稀里糊涂全都抛诸脑后。
最后只听柳侍郎说：“赵大人，赴任一事事不宜迟，请今夜迅速准备行囊，明日就该出发了。”
这么紧急？赵鸢慌乱地接了圣谕和告身书，赵太傅道：“叫你母亲陪你收拾行囊，我去安都侯府一趟，和裴瑯说明此事。”
于是七日后的此时，她已在遥远的戈壁滩上了。
为了躲避晋王耳目，他们一路乔装，不走官道，只走野路，比计划更快过了凉州，于今日黄昏抵达了玉门关驿馆。
自西域势力衰落之后，玉门关被掩埋在历史风尘之中，周围统共不过几十户人家，零星散落在沙丘之上，再无其它。
侍卫将赵鸢的行囊先搬进了驿站里，赵鸢被大漠落日吸引，爬上一座破落城墙，遥望浑圆璀璨的落日，她的心境抵达前所未有的开阔之境。
同她形影不离的，还有她的告身书。
告身书上，有女皇亲笔的“太宁八年”字样。
太宁八年，当是她人生中最好的一年。
若没有这场科举，现在她就不是在此看斜阳，而是同裴瑯成婚了。
正当她庆幸之时，一个身姿英挺的俊朗青年手持着剑，从城楼底下跑上来，“鸢妹，你为何独自在此？这里多高，万一摔下去呢？你还想不想当官了？”
赵鸢实在有些不愿意理裴瑯。
裴瑯是她的未婚夫。
娘胎里定的亲，她没得选，但姑娘们都是这么过来的，作为一名熟读女学的好姑娘，她认了。
只是吧，裴瑯这货...好是好，可他自幼丧父，承袭爵位以后，更是无人管束，养了一身长安纨绔子弟的毛病。别的毛病赵鸢也就忍了，花心这一项，她实在忍耐不了。
现在她远赴太和，同裴瑯正好眼不见心不烦，想到很长一段时间不用面对花心的未婚夫，她的语气也不觉温柔了些。
“裴瑯，这里不算高，而且地上都是沙土，摔下去，肯定摔不死的，顶多将我摔成伤残。”
裴瑯以为赵鸢是在顾左右而言他，他道：“鸢妹，你是不是还在生我跟阿愉的气？”
“裴瑯，我是生气，可我不会因自己生气，就让你把她逐出府。阿愉伺候了你这么多年，你将她逐出府，她又能去何处？”
裴瑯也不知赵鸢是说真心话，还是说反话。
“别气了。”裴瑯生了一张招桃花的面容，他服软撒娇，哪个姑娘都受不了。
赵鸢索性背过身，不去看他。
“鸢妹，为了给你赔礼道歉，也为了祝贺你迈入仕途，我准备了一个礼物，路上没来得及送你，此情此景，倒是适合赠礼。”
“不必了，裴瑯，你送不送我礼，日后你我都要成婚，何必铺张。”
“你都不问是什么，就拒绝么？”
赵鸢心意已决，不论裴瑯送什么，她都不会被轻易讨好。
“嗯，我不想知道。”
“若我说，我要送你的，是李凭云亲自刻的章呢？”
赵鸢自两岁半牙牙学语开始，说的就是之乎者也，说她是跟腐木雕的书袋子也不为过。
裴瑯是真了解这书袋子，知道能叫她心动的，唯“李凭云”那三字。
他从腰间锦囊出取出一枚方正黄梨花木印，“鸢妹，我知道你除了孔孟二圣，最是尊崇李凭云，三年前科举之后，他销声匿迹，我也是费了千辛万苦，才寻得这枚印。你对他墨宝最是熟悉，就算不愿收我的礼，也替我辩一辩真假。”
此时天已深蓝，裴瑯点燃一簇火，照亮手上那枚掌心大小的木印。
赵鸢转过身，从他手上拿起木印，瞧了瞧刻字的地方，印的是“闲云野鹤”四字。
裴瑯见她有心动迹象，趁机说：“你看，你心里也会有别人，不是么？三年前殿试，徐国公见过李凭云一面，听他说，那可是个年轻俊朗的公子。”
赵鸢手心紧攥着印章，她冷声道：“你不要侮辱我对李先生的敬仰之情。我敬他，如敬孔孟二圣！大邺开科举七十年，他是第一个平民出身的状元郎，他春试写的那篇《律论》，前无古人后无来者。何止是我，但凡是读书人，都崇拜他，敬仰他，这和你我之间，完全不是一回事。”