嘉兴十五年，初冬。
“公主，这些花是太子殿下特意命御花园的人栽培的，若是被您全摘了去，奴才们没法儿向太子交代啊。”御花园的掌事公公在一旁战战兢兢地替那簇簇绿梅求饶。
“无妨，到时候你就如实回答这些花儿都被我带走就好了。太子哥哥没那么小气的。”常宁公主说着也没停下手上的动作，把那株可怜的花摘的光秃秃后，拍拍手心满意足的离开了。
手里拿着最娇艳的两朵，其他的由身后的侍女璇儿抱着。
常宁公主名唤梁衍宁，是帝后最小的女儿，因其从小身子孱弱，帝后惦记，对她的管束格外宽松，许多囫囵事都由着她性子来。
“公主，摘这么多花，咱们宫里的花瓶也放不下呀。”
“那就送到母后和长姐宫里去，让她们也赏赏太子哥哥专门养的绿梅。”梁衍宁披着狐裘，雪白色，衬得整个人愈发明媚、肌肤如云。因着清瘦，没有与同龄人脸上相似的婴儿肥，小巧的鼻子，玲珑的嘴，眉宇间透着一丝英气，自有一番清雅高华的气质。
只不过这倾城的样貌，除了深宫之人和至亲，鲜少有人目睹——孙皇后总是在国宴这种大场合开始之前对她说，你身子弱，那些个文臣武将以及家眷闹哄一片，去了也是徒增烦恼，你若是喜欢那些宴会上的吃食，我便让御膳房专门做一份送到你宫里去，阿宁可愿意？
梁衍宁身子弱不假，可还到不了那种地步。皇后都已发话，她正巧也不想穿戴那沉重的服饰，在文武百官面前端着一副乖顺模样。便露出一排皓齿，乖巧的一口应下。
文武百官都未曾目睹过这位小公主的风姿，坊间曾有传闻常宁公主丑陋无比，不堪入目，所以从不示众。
谣言真假未可知，却是实打实的，养在深闺未人识。
梁衍宁先去了长公主梁永安宫里分些绿梅，随后遍携着长姐一道去皇后宫里用晚膳。
“我说这老远就能听着你们姐妹两个的笑声，乐安你也是，都已经出嫁的人儿了，还跟着阿宁胡闹，笑的这样没规矩。”看着两姐妹请完安落座，皇后坐在主位轻斥，脸上却不愠怒，只显笑意。
乐安是梁永乐的封号，她大梁衍宁四岁，去年和丞相家嫡子订了亲，两情相悦，是门不可多得的好亲事。
借着前几日宫宴，皇后特意准许她在宫里多留几天。
“母后您就别念叨阿姐了，快瞧，我这绿梅漂不漂亮？”梁衍宁献宝似的将怀里裹着的绿梅递给皇后看。
“这次又是从哪儿摘来的？”皇后只看了一眼，便知道这并非出自梁衍宁宫中。绿梅娇贵难养活，梁衍宁明显不是乐意伺候花的主。
被皇后一语道破，不羞也不恼，梁衍宁理直气壮地说是从自家大哥那边偷来的，好东西自然要拿来与母后分享。
皇后和乐安公主都拿她没办法，只得无奈摇头。
席间三人其乐融融。
进了腊月，湖面结了薄薄的一层冰，天愈寒。
梁衍宁是个从小便惧寒的，天儿真正开始冷的时候，她已经窝在宫里大门不出二门不迈了。
从前太子梁恒偶尔得了空闲会来她宫里，有时带些东宫小厨新做的糕点，有时是些新奇的玩意儿，也有时两手空空地来，坐下来兄妹俩说说话。
梁恒总觉得，常宁这位妹妹不似这宫中任何一位女子，她真实、天真、好像没有烦恼。和她在一起，烦心事会减半。
算来太子已有月余不来找梁衍宁了，她只当他忙着帮父皇辅佐朝廷事宜，无暇来找她玩乐。
毕竟她私下总听见后宫那些妃子说常宁公主玩物丧志，是个草包。太子与草包走太近，难免落人口舌。
梁衍宁懒得理，她贪玩，但心里拎得清楚。中宫嫡出，单这四字，就是那群人遥不可及。她不屑与几个妇人计较。
梁恒这几日确实忙于政务，原由无他，正与梁衍宁有关。
梁国虽然表面上看起来风调雨顺、百姓和乐，可太子和皇帝以及那些近臣心里清楚，不过是假象。
国库日渐亏损，周边小国不断在边境侵犯，战马及军队实力与先帝时期相比已远远不及。加之曾经国力低于梁国的卫国崛起，梁国的地位，岌岌可危。
卫国使者于半月前将卫国皇室希望与梁国公主通婚的消息带给梁仁帝。
和亲对象是从小寄养在梁国的质子，卫琛。
那时候梁国还称霸众国，卫国为向其示好，将皇子中的其中一位押给梁国做质子。十几年来，不问音讯。那皇子在卫国皇帝心中占了几分，都心知肚明，否则不会将尚幼小的儿子送来寄人篱下。
今时非同往日，卫国国力日益强盛，地位是如今日渐衰微的梁国无法企及的高度。
嫡出的公主嫁给不受用的质子，这是明晃晃的要大梁蒙羞。
梁仁帝和太子近几日都愁眉苦脸，皇帝愁的是如何才能不丢了昔日大国的脸面；太子愁的，是点名要与嫡出公主成亲——皇后膝下育有两位公主，除了已经出嫁的长公主，便只剩下常宁公主了。
他尝试过与卫国交涉，对方说不愿和亲就交城池。
如果和亲能说是两国联姻，还能是美事一桩；可割让城池，就是卫国的手下败将，不战而拜的那种。
这几日太子不去宫里找梁衍宁，便是为这事，他不知道该如何开口告诉她这个消息。
……
不是没有想过令其他人代嫁的法子，可皇帝子嗣本就不多，除了皇后中宫所出的两个公主外，其余都是皇子。若是随便找一皇室外的女子代替梁衍宁，只怕到了卫国东窗事发，向梁国再次挑起战争，那就不再是和亲一