加茂绵的瞳孔微微颤动着。他什么也没有说，只是低下头，看着自己曾被直子握住的那只手。
“……嗯。”过了良久，他才低低地应道。
窗外的云层悄然移开，太阳重新俯瞰向了大地。
直子并不能在加茂家待太长时间。一个多小时后，傍晚来临，直子与加茂绵告别并走出对屋时，她竟在不远处的树下看见了一个意料之外的人影。
这是她第三次见到这个人，而前两次见到他的时候，对方都给她留下了深刻的印象（不全是褒义）。
“又见面了，小直子。”一如上次见面时那样，对方率先开口了。
“……您好，诚叔叔。”直子迅速调整了状态，进入到应对（不熟的）长辈模式。
“真没想到会在这里见到你。你就这样自己跑来加茂家了？”加茂诚笑着走近，天边的夕阳落在他白皙文雅的侧脸上，在他身侧留下长长的影子。
“嗯，这样才是最合适的。”直子的目光在他的影子上一扫而过。即使现在她觉醒了术式，最初见到他时看到的奇怪扭曲感也没有出现，就像第二次时那样，比起一般的术师甚至还要干净许多，看来的确是她一开始看错了。
“你现在是要回禅院家去了？既然绵还不方便，我代他送你到结界外吧。”加茂诚温和地笑着，看向直子身侧的一柳。直子犹豫了一下，点了点头。见状，一柳躬身一礼，停在了原地，目送着两人的身影消失在小径的拐弯处。
直子和加茂诚先是互相客气地寒暄了几句近段时间的生活（主要是加茂诚在关心她），等走了一段路后，加茂诚的话题不知怎的巧妙一拐，就拐到了之前的事上。
“这么一想，距离上一次见面也有快半年了？我知道你在我们分别的第二天就觉醒了术式的时候可是吓了一跳。”他这么说着的时候脸上还带着笑，一点也看不出“吓了一跳”的样子。
“嗯。”直子还坚守着自己在对方面前的拘谨人设，只是一个劲地点头应和。幸好加茂诚也不在意她的少言寡语，只是悠然地继续说着。
“在那之后的生活是不是很辛苦？要成为一个合格的继承人，这也是没办法的事。不过过分拼命也不太好，要学会适当放松，可不要像绵那个孩子一样，觉得自己本事大就什么事都往自己身上揽。这次的惨痛教训应该也会给他带来新的思考与成长吧。”
直子听着他的话，渐渐产生了一种古怪的感觉。他的话的确是在关心着她和加茂绵，但他提起导致加茂绵重伤和21人死亡的事件时，那轻描淡写的口吻就像完全没意识到背后的生命之重。直子甚至有一种微妙的错觉，仿佛在这个人眼里，那些人的死对加茂绵是有“好处”的，因此就算死去也没有关系。
……奇怪，为什么她会有这种感觉？
“你在想什么呢，小直子？”当加茂诚含笑的声音响起时，直子才突然意识到自己已经沉默了好一段时间。而在这期间，加茂诚也并没有出声打扰她，这才让直子越想越偏。
“……诚叔叔，不在意那些无辜死去的普通人吗？绵君看起来很伤心。”直子抬起头看他，以加茂绵的反应为借口说出自己的疑惑。
“也是，无论是你还是绵君都还只是孩子，应该还不能理解吧。”加茂诚微微一怔，随即点了点头。
“你觉得，一个术师的一生会经历多少死亡？”他的这句话几乎是在叹息。没有等直子回答，他就继续道：“根本数不清啊。从觉醒术式的那一天起，术师就被自己的术式诅咒了。”
“什么……？”这是第一次，直子从他人口中听到这种评价。在禅院或者说御三家，术师这个身份意味着尊荣，非术师者非人，拥有术式的人就能拥有一切。而现在，加茂诚却告诉她，术师被他们的术式诅咒了。
“你知道吗，在很久很久以前，咒术界还不存在的时候，术师同样是他人眼中的怪物。”加茂诚轻声道。他的声音还是温和的，但当他说出这句话时，直子感觉到了熟悉的冷意——就如同他在神社的夕阳下给她“讲故事”时那样。
“咒灵是由人类的负面情绪催生的怪物，术师虽然能够将自己的负面情绪化为为己所用的力量，但同样会吸引咒灵。因此在咒术界不成规模时，术师的存在必然导致咒灵的反常聚集，从而导致周遭人和自身的厄运。即使是现在也是如此，普通人家庭出身的术师一旦展现出不同又没有受到系统引导，灾难便接踵而至。然后就是排斥与压迫。对占据世界上绝大多数的普通人而言，引来了这些灾难的术师和咒灵大概也没有什么不同吧。即使他们才是咒灵的来源，但为了避免相关知识的传播引起恐慌，产生更多的咒灵，所以我们什么都不能说。”加茂诚目视着前方，直子只能看见他模糊在夕阳下的侧脸。
“在庞大的普通人中，术师才是异类。但无论是为了自己还是旁人，大多数术师还是不得不沉默地战斗。术式给了术师力量，也诅咒了术师的人生——从拥有术式的那天至此后的一生，术师的世界都会与其他人截然不同。死亡对我们将会是和空气无异的东西，亲友也好，同伴也好，哪怕是自己也好，前一刻还在说话的人下一秒就死去简直稀松平常。有着力量的术师尚且如此狼狈，又哪里有精力去在意普通人的死亡呢。”
他的语气很平静，但直子却好像从他的话里感受了别的什么东西。
再联想到禅院家那些高层的行事作风和禅院家的氛围，直子渐渐意识到，这或许就是术师的共通之处。无论他们外在看起来是什么样子，高傲也好亲切也罢，术师们都在与咒灵和死亡打交道的过程中逐渐漠视了死亡。在他们眼里，生命的消失慢慢失去了悲伤的意义。在这种或被动或主动的适应过程中，他们变得麻木，这种难以形容的麻木在几百年几千