蔺昭平摊公文，提笔继续批阅，若无其事。
室内平静得可怕。
梁彻偷瞅公文，主公批了个“阅”字，那横折钩弯处若勾驽，向上一提一如既往忍力藏锋。
梁彻和公孙明方都不再吱声，一个帮着分类公文，另一个研墨。约莫半个时辰后，门外家奴奏报：“公子，扶风郡守熊秉、华州刺史杨远昌、金州刺史程建风求见。”
扶风、华州、金州皆为京畿所辖郡县，三地长官齐赴皇都登门，必有要事。蔺昭连忙起身：“快请进来。”
梁彻和公孙明方亦对望一眼，整肃精神。
三位大人进屋既向蔺昭参拜，当中华州刺史杨远昌年纪最长，带头直道：“相爷，华州金州扶风，二州一郡水灾缺粮，已现饿殍啊！”
杨远昌因揖手而抬至胸前的双臂不住震颤。
蔺昭扶住杨远昌，拧眉道：“如此大事，发生几日了？缘何不见奏疏？”
“老臣三人之前皆上表数次，了无音讯。所以臣仨才亲自进京，进宫面圣，陛下却因事拒见——”
“你们去过宫里了？”蔺昭打断，见杨远昌等人点头，便问：“因事拒见是什么事？”
“张公公没有明说，微臣等人猜测不出啊！”程刺史接话，“所以才转道来求相爷，兹事体大，耽误不得！”说着又要作揖，蔺昭将他手一按：“我明白。”
蔺相另一只空出的手摘下腰间令牌，转交公孙明方：“传我饬令，先调常平仓粮一万石分济金州、华州、扶风。”
“多谢相爷！”三地长官伏泣，蔺昭自去左侧衣架上取官帽官袍，口中回道：“不必言谢，元德年间大饥，淮西米斗万钱，死者相枕人相食，此惨状万万不可再现，还得劳烦三人大人随我再面一道圣。”
蔺昭稍微整理衣帽，就往门外走，三位同僚疾步跟随。
轿夫一路小跑，过青龙街入宫。
金殿嵯峨，飞宇云浮，临花砌玉，四人却无丝毫闲心赏景，先后辗转紫宸殿、宣政殿和御书房，均未找见圣人。
如今才四月末，天又不热，圣人总不可能摆驾避暑行宫吧？
张公公不说，蔺昭还是找了相熟的太监才透露，圣人眼下正在皇后的和云宫中。
蔺昭垂眼，眸色骤晦。
诸臣转道和云宫求见，至殿前再遇阻拦：“诸位大人稍候，奴才进去通传。”
“好、好，多谢公公。”走几成奔，除了蔺昭，其余三人皆气喘吁吁，尤其杨远昌，因高龄而上气不接下气，回和云宫内侍话时仍止不住身体摇晃。
蔺昭抬手将杨远昌抚稳。
“多谢蔺相。”杨远昌捻起袖袍一角，一点点沾拭额上热汗。蔺昭旋即递给他一只绢帕，脖颈却扭向殿门方向，虽然隔着九级台阶，但仍能听见殿内欢声笑语。
“你别老夹那盘玫瑰酥，那是儿子爱吃的，给他留着！”
“唉你说就说，别打我筷子呀！”
“母后——您就让父皇也吃点吧，儿子就是爱吃，也吃不完这几十块。来，父皇，儿臣帮您夹一块。”
“就是，我吃玉儿孝敬的。”
“你还附议？”
“没附议没附议，我错了，帮你剥虾……”
殿内的一家三口，圣人不自称朕，皇后也不称本宫，好似寻常百姓一般打打闹闹。蔺昭却两颊紧绷，下巴用力，指尖发凉，原来圣人今日所谓的有事，竟是楚王来了，一场家宴。
“启禀陛下，蔺大人和华州杨刺史、金州程刺史、扶风熊郡守求见。”
蔺昭默听，片刻轻细动静后，圣人开口：“唉——你娘俩别退，吃完这顿饭再说。”
蔺昭发凉的手指倒垂轻颤，听见皇后应了声好，而后卞如玉的声音悠悠传来：“父皇，四位大人一道前来，定是有急不容缓的政事。”
“玉儿是这样吗？”皇后吃惊地问，“裕哥，是这样吗？”
圣人架不住皇后连番发问，哄应道：“好、好，朕见。”
内侍这才出殿通传。
“蔺大人？”因为蔺昭木然立定，杨远昌有些担心，好心唤他。
蔺昭舌齿用力，尽量维持左右侧脸表情对称，转回头面对三位同僚，旋起笑意。
但眼角却没有皱纹。
蔺昭与同僚一道冉步上殿，他视力极佳，才拾两步台阶，就窥见门内深处，卞如玉的噙笑侧颜和皇后的盈盈笑靥，都在光影里半明半暗。
蔺昭进入殿内时，皇后和卞如玉已不见踪影。他跪拜圣人，态度平和，语气自然，奏请赈灾事宜。
圣人体恤灾民的圣旨下得很爽快，蔺昭等人拜谢圣恩后，一起退出大殿。
下三位地方长官还要去安抚司料理后续，蔺昭与他们中途道别，独自离宫。
从和云宫走到紫宸殿，再途经宣政殿，宫娥内侍或迎面侧身，或顺道同行，蔺昭一改往日的和善，视若无睹。偶尔撞见几位相熟内侍，也只扬了扬上唇角，无声泛笑。
内侍总觉相爷不像在打招呼，忍不住走过去了还回头看，人群中蔺昭穿梭的背影如常端方，却有种说不出的孤僻，仿佛官袍上全是朝外的冷刺。
仔细回想，相爷方才的笑也隐隐有些刻薄和讽刺。
内侍摇了下脑袋，告诫自己不要乱想，背道远去。
*
卞如玉和母后一道避开众臣，到偏殿继续说了一个多时辰体己话，才拜别圣人，优哉游哉离宫。
遥远眺见一顶步舆，卞如玉启唇：“避开。”
“啊？”阿土视力不及卞如玉，看不清，等反应过来