他话音已有些上气不接下气，李明念听罢一顿，放缓足步。
“妖族寿数大约也就千岁，便是那老妖爱好和平，他如今一脚踩进坟墓，早也管不得那么多。”
周子仁又费劲地爬上两级石梯，总算跟到她身旁，得以擦一擦额汗。“从前读到过记载……两界之间天象异常，也因此少有人到过妖界……”他连呼带喘的气息渐渐平复，“爹爹说‘界门’天寒地冻……子仁那时懵懂，只当‘界门’就是北境，还以为北境以北即妖界，却不知南北本是相反方向。”
“要说天寒地冻，确与北境相似。不过南方不似北方，这里一年四季都暖和，冬天也不下雪。‘界门’那地方却邪门得很，翻过这座山头，到南坡就积雪及膝、寸草不生了。”
听李明念话中所述，竟似亲眼所见。周子仁仰脸看向她：“阿姐去过么？”
“算是罢。”视线飘去山梯尽头，她只说，“刚翻过去便教阿爹逮回来，扔到祠堂关了小半月。”
吴克元跟在暗处，心中叹息。界门那凶险地界她也敢闯，若非阁主及时发现，只怕她要有去无回。
背着竹篓的少女瞥过来，眼神直望向他双目，神情冷淡。吴克元略略一怔——不过两三年光景，这孩子竟已能准确觉察他气息所在。
是夜，山风擦过嵌于崖壁的竹屋，风响在斜脊间滚动。
李明念乘风落定屋顶，那戴着面具的影卫已在等她。盘月当空，蟾光霜白。她瞧一眼他高大的身形，又借月色细看他腰间长刀。门人成为影卫，为掩藏身份，姓名和兵器一概要更换。那长刀陌生，她自是认不出来。
当初留在阳陵的三名门人皆为刀客，李明念只知其中必有周子仁的影卫，却不知究竟几人，又都是何人。这原为玄盾阁机密，故而即便周子仁长居阁中，她也从不试探他这影卫的身份。
会是许长荣么？心底如是猜想，李明念张口却道：“你便是吴克元。”
“寻我何事？”对方问道。
“白天在学堂，可是有人对子仁动手？”李明念开门见山。
子仁是娇弱些，但绝不冒失。哪怕身边跟着影卫，为免招惹蛇虫，他采药也总是小心翼翼，天色一暗即离开山林，踏上山梯。这般谨慎，怎会轻易跌跤？
吴克元一默。他一字未答，李明念已心中有数。
“知道了。”
丢下这三个字，她转身就要走。
“李明念。”背后那道沙哑喉音叫住她，“此事复杂，你不宜插手。”
她侧过脸来：“一群萝卜头，有何复杂可言？”
那也不是打一顿即可了事。吴克元咽下这话，答非所问：“我是子仁的影卫，定会护好他。”
“这么说，你倒比我更宜插手？”李明念冷冷反问。
他插过手，结果弄巧成拙。若她再替周子仁出头，恐怕适得其反。“他虽年幼，但自有成算。”吴克元于是说，“你且给他些时间。”
呿。李明念满心不快，抽身离去。