脑中浮现赵明宇那张冷木的脸，叶宗昱长出一口气，重坐榻前，仰靠案边。
“他从未与我说过宗信，那句反问里，却好似字字都是宗信。”
叶闻沙复又端起酒碗，将剩余的冷酒一饮而尽。“你便不疑心，他是有意要消解你心中恨意，借此拉拢你？”
少年摇头，将短匕挂回腰间。
“他那时的眼神，我至今还记得。”他望向帐外，只见远处营火窜动，柴堆坍陷，“那日起我才明白，或者……早在王爷下令打死宗信和他生母那一刻，他便已是个活死人了。”
身旁老者沉默许久。
“也是个可怜人。”他道，“你心结得解，与他交好，自无坏处。”
“原非冲着他的。”眼中还盈有那飘摇火光，叶宗昱攥拳，“我只恨……”
碗底轻击案头，截断他嘴边未尽之言。“当年尹家构陷，我险些丧命。是那一位保下我这条老命，又斡旋筹谋，才有我们叶家如今东山再起之机。”叶闻沙喉音沉沉，“他于我们有大恩，你便是再恨，亦须谨记。”
叶宗昱沉脸，不觉牙槽渐紧，后背阴冷。那人便是拿准叶家不会忘恩负义，才敢轻易下令打死宗信。他想。又或者……他早已料想今日，才借宗信之命结下“仇恨”的虚网，以待时机。“自古无情帝王家。”少年喉中溢出低语，“老爷子，我是怕有朝一日，叶家也像周家……”
他未言尽，却也不言自明。叶闻沙低叹。
“西北地旷人稀，虽有广袤草原，却也大漠无边，远不如中镇人祖地水美地肥。我们西太人走出西北，不过是靠臣服于外族，替外人征战四方。一代代战士的血躯换平安昌盛……数千年来皆如此。”他语重心长道，“若想长久，不论何时都得上得马背，用得酒饭。能吃，能睡，能打仗……低下头颅，按捺野心，才是我族生存之道。”
眼神落向手边酒碗，老者目光沉暗。
“莫论周家，只要西太族不成下一个南荧族，便是我等功德无量了。”
心中愈觉烦闷，叶宗昱只得抛开杂念，手枕脑后，仰头一倒。
“我也不好打仗，只盼回西北放羊便了。”
抄起酒碗朝他一砸，叶闻沙啐道：“好吃懒做！你爹生你，倒不如生头羊！”
少年扭腰躲开：“我从我娘肚子里出来，本也不是我爹生的。”
老者还要砸他，奈何左摸右探，已无甚称手物件。他咬咬牙，一肚子邪火无处宣泄，转念又灵光一现。“你小子也到年纪了，早该娶个媳妇管管你。”他重重一哼，试探道，“让你娘在西北替你物色一个？”
“不要。”叶宗昱翻过身，只拿脑勺对他，“我不要咱们族里野马一样的女人。”
“那让你爹给你找个中镇族的？”老头耐着性子。
“中镇族妹子心眼多，我可斗不过。”少年抱紧胳膊。
“那你爷爷我给你找个东岁族的？”
“开啥玩笑，养不起！”
耐性尽失，叶闻沙一脚将这驴小子蹬下竹榻，破口骂道：
“挑三拣四，也不撒泡尿看看自己啥德性！”