，周围木轮、人腿交错，竞奔西北。许双明视野渐清，混乱中挣爬难起，觉出近前有手扶扯，争奈人车汹涌，不一刻便冲脱连系。车轮压过脚尖，许双明忙缩回脚，手背又一阵剧痛，眼看要淹没乱足滚轮之间，胁下却一紧，人已教拖拽起来。“走！”丁又丰在耳旁急吼，死扣他一条胳膊，领他紧逃向西。
“杀啊——”
前方山林喊声大震，他两个慌止足步，望西面林木丛密，树影内连窜出无数山人，攀枝跃木，挥刀掩杀而来！
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北向三十里外，不容谷两山夹道，乱石崎岖。
一行兵马伏守山端高阜之处，只三人近断崖凭高眺远，掩身芦苇丛间。借千里镜遥见杀出树丛的敌军，那年轻的虞候惊疑道：“怎的还有伏兵？”一旁叶宗昱端镜筒搜看，果见密林内两军相冲，戈氏先锋小半挟粮草东逃，余下大半接援兵左右夹击，将贞军与车队围杀其中。
从镜框细看敌兵身形，叶宗昱屏息凝神，终自定睛，寻见一灰发缺耳的老叟奔杀其间，如鱼入水，矫健若飞。“领头的是戈南！”他扭过头，“老爷子——”
叶闻沙倚仗在侧，不动如山：“住嘴，安静看。”
还有甚么好看？叶宗昱强捺急性，回观千里镜中。前遇山蛮，后有暴兵，那些手无寸铁的公奴仓皇逃散，又遭剑戟赶杀一处，驱车冒死冲入重围。叶宗昱攥紧镜身。“不成！运粮的没有兵器，那些护卫又尽是府兵，两队武卒抵敌不过！”他急转回身，“调三百人来，同我一道去支援！”
“按兵不动。”叶闻沙却道，“这是军令，违令者斩。”
后方军士听令而静。
叶宗昱力争：“至少给我一百死士——”
“你可看到戈拓了？”老者打断他。
少年一顿。
“只见戈南，未见戈拓。”
“既不见戈拓，就当知是计。”叶闻沙道，“朝廷调三万军力平乱，如今分兵大横，只得一万兵远涉而来，士马疲顿，岂可深入山林战境，与困兽作斗。”
“那也不能见死不救罢！”叶宗昱焦躁道，“运粮的还尽是年轻人，要都教杀了——”
“便是要教他们杀。”老者面目平静，“杀得愈多，戈氏败亡便愈快。”
“……什么？”
须发临风而动，叶闻沙目视山林间搏杀的群影。“多行不义必自毙。戈氏残暴，此次攻占大横、水分，所到之处不分族群，烧杀抢掠，尽失人心。此乃我军数月便能夺回两地的原因。”他道，“民与乱贼不可同心。只有亲见亲历，这些南荧人才会信，也才不至勾结外敌，密谋造反。”
亲见山坳死伤无数，叶宗昱心烦意乱，半字也难入耳。
“听不懂！”他丢开镜筒，“我来杀敌，又不是来唱戏！”
叶闻沙一脚踹进他膝窝。
“‘三军易得，一将难求’——你小子没出息，一辈子也当不得将领！”
少年强支住腿，还待再言，却闻一声哨响破空。
“放号箭了！”虞候在一侧惊道，“将军，这是何意？”
老者不答，叶宗昱却明白过来，重抄千里镜寻看。东山头飞影急纵，转瞬竟浮出一支奇兵，截杀携粮东遁的人马，乘风流向坡下。
“那是什么人？”
叶闻沙喉中哼笑，神色不改。
“来得倒及时。”他道。
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山坳中喊杀不息，戈南绰弯刀力砍敌军，忽察风向异动，猛然东顾。
天幕浑黑，枝叶飒响，一阵大笑响彻林间。
“戈南老贼，久违咯！”
刀光乍闪，庞大黑影遽然天降。戈南鹰目激睁，撤步横刀一举，但听刃锋铮响，两刀冲抵在前，身周飞沙走石，气振杈抖。足跟深陷泥地，戈南移目刃前，入眼一口弯柄直背的长刀，那握刀之人阔脸大耳，一双牛眼下大嘴咧张，满口银牙咬尖。
辨出这狞笑的脸孔，戈南颈窝疮崩，目眦尽裂：“玄——盾——阁——”
树颤风动，十数人息应声而落，挺刀直斩戈氏族兵。戈南叠手一推，甩脱边士巍那柄重若千钧的长刀，指天咆哮：
“战士们——杀！宰了这帮替北人卖命的杂种！”
林内同族竞相嘶吼，各个奋勇迎敌，声若兽嗥。
混杀纷乱，许双明随同伴疾走闪避，无处不遇刀枪血刃，仿佛天地颠转，四方倒换。
车队已然冲散，大半轮车翻倒道旁，歪倒的尸躯垂挂其上，血湿衣甲，腰折首断。周遭人流交杂，偶有湿物撞在腿边，许双明不敢定睛，只情迈腿狂奔，耳中嗡响长鸣，早不辨外界声音。
寒光忽闪，在前的丁又丰倒栽上来，许双明住脚不及，脸前一痛，滚跌尸间。他转背一看，丁又丰仰倒一丈之外，一山人脚踏其胸，抡刀而斩。“又丰——”许双明失声急喊，见少年拼死挣弹，刀落的刹那肩头一翻。
血溅膝前，哀嚎响破耳鼓。丁又丰臂断肩下，残躯痛扭一团，不察那山人复提利刃，还欲再砍。
许双明挣起身来，断指摸到近处一柄弯刀，伸手一抓，扑砍上前。那山人抽刀回挡，单膝猛抬，狠撞敌手腹腔。丹田内热涌激荡，少年屏存住气，强抑皮肉剧痛，足下发力，错腿一格，绊在对方立地的脚边。
正当这时，地上丁又丰忍痛大叫，腾地鱼跃而起，一头扎向那山人腹间。对方不防，又兼一足受制，竟教撞翻在地。
八指紧扣刀柄，许双明劈头砍去。
山人沾血的脸映入眼中，蓬头垢面，额间刺字隐现。少年心头一跳，双臂顿滞。
只一个瞬息，敌