三人出了祈家，常宴担心娇娇不开心，微微倾身，拉着她的手温柔劝慰：“别理会这种人。河道的事情你也不用担心，我有的是办法。饿了吗？咱们先去镇子上吃饭。” 娇娇俏皮一笑，“常哥哥，我才不会把这种外强中干的人放在眼里。刚才不过是试探一下他的虚实罢了。不过一个伪君子而已。放心，我才不会钻牛角尖呢。” “这个祈老爷如此嚣张，连常伯伯的公函都看不眼里。还不是欺负我们没有拿到朝廷的命令，而只是一个民间组织罢了。我倒要看看这个祈老爷是真的硬气还是想要那二十万两银子。倘若他真是一个脾气执拗的秀才文人，坚守祖田，那我倒敬他三分。倘若他是为了银子，耽误了我们的工期，嘿，我要他好看。” 常宴和娇娇坐在小饭店里吃饭，这个饭店还算干净，娇娇坐在窗口，边吃边看这里的景色。 有几个学子，都是十六七岁，背着书箱过来。其中一个青年步履匆忙，神情有些焦躁。 几个学子招呼那个青年，“祈玉，今日一块吃饭？” 那个青年答道：“不了，我要回家。改日请你吃饭。” “今日先生夸你有状元之才，可我看你竟似毫不高兴？怎么，家里出事了？” 祈玉站定，“非也，家母身子不太好，今日好不容易休沐，我要尽快回去侍奉。” “好吧，大孝子。等你回来，咱们一块儿吃饭。” 祈玉微微一笑，“嗯。” 他一扭头看见娇娇，神色一呆。 娇娇也呆住。 好像看到另一个自己！ 常宴看见娇娇呆住，也扭头看那个青年，三人呆头鹅一样对视。 这个青年只不过比娇娇高大半头，眼睛、脸蛋都很像一个模子里刻出来的一样。 祈玉傻乎乎看着娇娇，两只脚踌躇着想靠近。 常宴站起来，“这位小兄弟，不如进来一块吃饭？” 祈玉回过神来，“哦，多谢兄台。” 他径直进了饭店，在娇娇身边坐下，扭头细看她。 常宴心里疑惑，“敢问尊姓大名？” “哦，免贵姓祈。” 常宴不喜他这么看娇娇，轻轻咳嗽了一声。 祈玉回过神来，对着二人拱了拱手赔罪，“姑娘，公子，莫怪在下无礼。实在是这位姑娘好生眼熟，莫非是我母亲家里的亲戚？” 娇娇也打量他，这人比自己大两个号，可是外貌和自己差不多，是个俊俏的青年。 “你姓祈？祈峰是你什么人？” “乃是家父。” “哦，我们刚从你家出来，来的时候你家后院不知为何闹了起来，你父亲说要打晕他夫人。” 娇娇试探性地看着祈玉。 祈玉大惊，一下子站起来，朝着二人拱手，“家母有事，改日再与君闲聊。告辞。” 说完，背着书箱大步离去。 他走得很快，快到门口的时候突然停下，回身看着娇娇。突然一咬牙，两步走回来，也不顾还有其他食客，“嘭”地跪在娇娇身前。 娇娇和常宴大惊。 周围的食客们纷纷看过来。 这可是读书人。 读书人地位高，连衙门里的人都高看他们一眼。如何这学子竟然不顾外人的眼光，公然下跪。 常宴护住娇娇，“祈公子这是为何？” 祈玉眼睛里泛着红丝，低声哀求，“我母亲自有重疾，到处求医问药。可十几年来从不见好。这阵子病情加重，终日流泪，嘴里总唠叨着她女儿，说我妹妹被我奶奶抢走扔掉了。说我那妹子和我长得一模一样，看见我就哭。还说这几日我妹妹就要来看她，来找她了。” “我母亲常常梦魇，就是在梦里也叫我妹妹回家。” “我是独子，何来的妹妹？可是眼看着家母的病一日重过一日，我心不忍。” 说到这里，祈玉嗓音嘶哑，似有哽咽，“我看这位姑娘相貌和我母亲相似，不知能否，能否随我去看看我母亲……” 一个俊俏的青年跪在地上，眼神恳切看着娇娇。 不知道怎么回事，娇娇也很伤心。 她从小到了，没遇到过什么伤心的事情。家里的人都宠着她，天天都高兴得跳脚。就是有不开心的事情，也有人哄劝，不过一会儿就忘掉了。后来长大了，本事也大了，好像所有的事情都能迎刃而解，根本不知道伤心为何物。 现在好了，竟然想哭，竟然还是被一个陌生人几句话给惹哭的。 常宴一看娇娇竟然两眼含泪，心疼不已，“娇娇，祈公子是个孝子，关心母亲理所当然。可是咱们也不必如此伤心。待我让人叫冉大夫来，他医术高明，定然能帮上忙。放心。” 他轻轻抹掉娇娇的泪珠。 娇娇垂着头，泪珠越来越多，好像自己也看到了那个母亲躺在病床上的样子。 苏氏身子骨健壮，没生过大病，平常连个头疼脑热都没有。她自是没有侍奉病床的经历，可是今日她看着祈玉乞求的眼神，“好，我随你去看看你母亲吧。” 声音也是嘶哑的。 祈玉大喜，“多谢姑娘。”