“云哥，再给我来一坛，我们喝。”
廖远拍了拍酒坛，已经空了，他使劲拍，最后一滴酒从坛边落入口中，这才心满意足地放下。
段云醉试探地问：“廖远，你就只是来找我喝酒的吗？”
廖远晃着一身酒气，脚步虚浮，左摇右晃，道：“当然不是，殿下有事找你，商谈，叫我们晚些，晚些过去。”
段云醉颔首轻笑，不做声。
廖远将手搭在段云醉肩上，问道：“对了，现在几时了？”
“丑时一刻。”
廖远瞬间僵住，酒也醒了不少，抬眼对上段云醉的双眸，再次确认，道：“云哥，哥，你不要骗我。”
段云醉拍来他的手，双手环胸，侧眸道：“骗你作甚。”
廖远嘴唇煽动，喃喃着：“完了，完了，死定了，死定了……”
段云醉不忍再看廖远那没出息的模样，只是道：“走吧，殿下应当还没歇下，你自请去领罚，兴许殿下就不会怪罪你了。”
廖远眼泛金光，道：“好主意。”
果然，萧离院中的等还亮着，才迈入院中，廖远就开始手脚哆嗦，宛如前方是修罗地狱。
段云醉进了雅室，廖远见严争出来，就立马拽住他，问：“争哥，殿下怎么样？没动怒吧。”
严争不明所有，道：“殿下向来不易动怒，怎么，你犯事了？”
廖远耷拉着脑袋，道：“争哥，你罚我吧，用军棍狠狠抽我吧。”
严争大概猜到了为什么，道：“那你可得撑住了，哥哥们手上力气可不小。”
廖远心一横，道：“我不怕。”
萧离与段云醉彻夜长谈，一宿没有休息。
“云醉，留下用过早膳再走吧。”
见萧离如此说，段云醉也爽快应了，“谢过殿下了。”
屏风外，严争在外说：“殿下，已经打了廖远二十军棍了，现下正跪在正厅等你训斥呢。”
萧离道：“嗯，我知道了，让他跪会儿吧。”
严争退下了，用过早膳，段云醉不打算凑这个热闹，于是就告辞了。
萧离坐在堂上正座上，捧着热茶，轻轻吹拂，微抿一口，道：“廖远啊，你跪着做什么？传出去以为我虐待下属呢。”
严争搀扶着他起来，萧离像是才注意他受了罚，故作惊讶，问道：“这是怎么了？谁把你伤成这样。”
严争道：“是属下让兄弟们打的……”
廖远忍着臀部上的灼烧感，把话抢道：“属下一时沉迷喝酒，误了时辰，特请严争罚我，殿下莫怪他。”
萧离点头，将茶盏放下，道：“我又没说要这样罚你，这不是在军中，自然不能按军中那套，不过，就算你挨了打，也是要罚的。”
廖远知道了自己白挨了这几棍，面如死灰地望着萧离，在心里暗暗又记了段云醉一笔。
萧离道：“紫鸢，扣他三个月的酒钱。”
紫鸢在一侧回道：“是。”
萧离对着严争道：“严争，扶他回去，给抹药吧。”
“是。”
……
一连几日，萧离看似悠闲，每天听诏入宫，一如既往在朝堂上默不作声。
朝堂之上，大多数人口径一致，都希望严惩杨明忠，奈何查抄了尚书府，所有家产并不足以填补账簿的亏空。
经三司会审与内阁决议，杨明忠还是活不过今年开春。
……
“殿下，刑部尚书张曜去刑狱见了杨明忠一面。”
萧离问道：“可有听清说些什么？”
严争道：“听清了一些。”
萧离抬眸看向严争，道：“如实描述。”严争见状描述了自己的所见。
但是严争离得远，先听见杨明忠一遍遍问自己何时能出去。
张曜道：“出不去了。”
杨明忠听见他这样说，自是已经明白了自己的下场，怒道：“我自诩清流，与尔等周旋，没想到还是败了，到最后成为尔等铲除异己的弃子，你也不会有好下场的。”
张曜听了这席话，竟哈哈大笑，道：“我没有好下场，你都快死了，还说笑呢，当你决定要趟这趟浑水，你就输了，我们要踢出局的人是你啊。”
杨明忠愣了一下，眼睛不停转动，似是终于把前因后果都想明白了，这时耳边再度响起张曜的声音。
“想明白了，想你这等愚昧之人，野心有余而谋略不足之人，本就不该入朝，你像寻常清流一样，在那做个花瓶会如何，你太想出头，如今好了，这南墙撞得命都没了……”
随后，张曜凑到杨明忠耳边低语，片刻后，张曜笑着走出牢门，杨明忠在这一声声狂笑中默默闭上眼睛。
“行了，别笑了，我没让你模仿。”
听到萧离的叫停，严争停止了模范张曜的笑声，正色道：“殿下想到什么？”
萧离道：“张曜籍贯是柳东松州人，白竹卿在暗指他。”
严争道：“根据信报，两人私交不错，白竹卿就这么迫不及待踹掉张曜吗？”
萧离道：“没有那么简单，张曜只是一条导火线而已，松州是粮仓也是茶库，每年数不胜数的茶从这里运往各地，上交的茶税也是一笔不小的数额。”
严争也想到了，道：“茶税不会也与户部账簿挂钩吧。”
段云醉将松州茶税所知之事告知了萧离，松州是张曜本家，茶税进到国库要走户部的账簿，这里面若要动手脚，十个杨府都不够放的，况且，税银要进国库，内阁一清算就