○
那日简行说劝了湘夫人很久，才将闭门不出的她劝出这深院。
汀兰小湖畔，水面初凝，灯万盏，照此间亮如白昼，丝竹管弦不绝，最是冬梅好。行人熙熙攘攘隐于花海，红梅添艳，白梅裹雪，花枝重重交织，像是人的情丝缠绵。
昱国的梅开得极早，也开得奇。简行说拨开挡路的三两垂枝，引着湘夫人共赏冬梅宴。
前方有些吵嚷，众人寻声望去，但见几家世族子弟皆躬身向着一处行礼。浔都谁人不识平夷公主的马车，普天之下又有几人敢不敬她。
垂珠帘布微微掀开半边，走下来的女子桃花人面，化着最时兴的妆面，灿如云霞，眉眼尽是春意。她向前行了几步，唤湘夫人道：“九姐姐。”
原是湘夫人的族妹，武十七娘。新皇登基，武氏平步青云，就连十七娘都不知为何入了平夷公主的眼，当了这贵女中的第一流。
她二人闲话家常，简行说与十七娘并不相熟，正无所事事赏众芳绽蕊，忽得就撞上了一双明眸。他微怔，匆匆移开视线。
世人常说，平夷公主不像平夷公主。并非是认为她不堪为此身份，而是她通身的气派，完全无法让人相信她是那十五岁提剑围皇城的王女。
人们见到她，最先在脑海中勾勒成型的印象，必是以一个“善”字相拟。她太温柔了。是那种化为实质的温柔，似是能抚平旁人的所有不安。不张扬，不艳丽，不争芳斗艳，看着亲切，却又让人只可远观。
就是这样的人，掌握着朝野上下的生杀大权。
平夷公主赏梅，只带了宫奴三人并武十七娘，侍卫长并未跟随公主出宫。昱国的禁中侍卫多从王公贵族中遴选，那些看着不起眼的，往往是一般人惹不起的。
而平夷公主的侍卫长是她为王女时，吉宁帝亲赐。名为其羽，不知身份来历，相传是吉宁帝送给王女的最锋利的护身刀。可她用这把护身刀，指向了她父王。
无人知王女武功如何，甚至有人猜测她根本不会武，当年血染禁中，王女更是未杀一人。她的勇与谋，多表现在知人善任，被她策反的人放在心中首位的就是对她的忠。其羽如此，随公主谋乱的李氏一族亦如此。
今日公主出宫未带一个侍卫，若不幸遇刺身亡，李小阁老必令天下白衣送丧。
她身后总有各种各样的心甘情愿为她拼命的疯狗。
吉宁帝在政事上并无过错，他唯一受人诟病的私德就是当年兵变诛杀宗族子弟十一人。帝王家无亲兄弟，吉宁帝此举是为绝后患。而王女身为得利者，仿枭鸟食母獍兽食父，硬生生夺了她父王的江山。
为臣子，不忠；为儿女，不孝；为女子，不卑。
简行说不喜这样玩弄权术的女子，他心仪的是……陷入思绪的儿郎未曾注意到那雍容华贵的公主已走到他身前。
“简台端，湘夫人。”平夷公主莞尔，语调轻柔地唤着眼前二人。
昱国官制多沿袭古制，稍有变动，仍以“台端”称侍御史，简行说任殿中侍御史，隶御史台，从七品。
众人一拜二参，自是以公主为尊。
一行人在汀兰湖观灯赏梅。孤芳傲，花开早，疾风送香过岸，破春将知晓。俗人三两，不识梅雪各为，混称天降玉骨飘飘，作诗永以为好。
湘夫人提不起兴，面上郁郁，更有苍白病态，却仍赔笑驱散几分愁容，以免扰了众人兴致。伴君如伴虎，她需时刻谨慎，虽然公主待她已是极好，可若有人拿她对公主的态度做文章，武氏一族必受牵连。
笑，是用来表示她们的关系好。湘夫人觉得有些累。她的情绪不对，看待公主的角度也不对，其实她心中明白，公主是愿护着武氏的，而她这般小心翼翼反倒会将公主越推越远。
但她总免不了小心。越靠近权利中心，越要如履薄冰。
湘夫人如今，更加想念简从故。没有了他，她一个人应付这些当真是只剩下——难，心累，想要逃离。
他予她的是一种陪伴，她已经习惯了这种陪伴，可他却不在了。
○
花中穿行，似是见故人。
湘夫人轻眨了一下双眼，脑海中因一年又一年的过去而变得模糊的身影此刻清晰起来，周围的一切喧嚣声渐渐淡去，静的，能清楚地听到心跳。
像，真像。
“你也看到了对不对！”
她情急之下攥住了简行说的衣袖，这是他与她这么多年离得最近的一次，他不由愣神了片刻，还没等反应过来，就见湘夫人奔向了不远处的男子。
“拦住她。”平夷公主的声音还是那般轻柔，仿佛没有什么事能够扰乱她的心神，此时更显镇静。
公主从前是见过简从故的。
永望二年龙骧将军战死，尸骨无存。
起先就说过，简从故这个龙骧将军并无特别。正逢乱世，国与国之间常有冲突，一场战役若以十万兵马为数，士兵动辄战死的就要以千万为记，无人生还更是有之。
上了战场，回不来，甚至尸身也没有，可称寻常。失踪？那也要看命，四野之下敌友不分，能活下来就不错了。
因此在简从故渺无音讯后，世说龙骧将军战死。
“简台端觉得他像你兄长吗？”公主笑得温婉，心中是何等想法旁人无从得知。
像，自然是像，简直能以假乱真。又或者说，兴许他本就是。简行说听到公主的问话近乎慌张，冲淡了看到那人的几分喜悦，面上却不显，仍是恭敬回道：“是嫂嫂痴了。”
若那人真的是简从故，也不能再是。一个世人以为战死的将军重回故里，三年间亲人皆未